高楷領兵追至安樂城外，卻見城門緊閉，吊橋高聳，不禁嘆息一聲。
“終究遲來一步，未能擒拿薛仁果。”
身側一眾文武同樣覺得可惜，若是再次陷入攻城之戰中，拖延下去，等來薛矩援軍，可就大事不妙了。
驀然，梁三郎嘴角勾起一抹笑容，開口道︰“郎君無需憂慮，不出一個時辰，城中必定大亂。”
高楷好奇道︰“這是為何？”
梁三郎將薛仁果苛待富戶，劫掠糧草一事說了，冷笑道。
“薛仁果如此暴虐，那城中富戶豈能善罷甘休。”
“我曾留有探馬在城中已然探知，他們有聚眾反叛之心，郎君坐觀其變即可。”
高楷看他一眼，卻是詫異，從前那個憨直魯莽的梁三郎，經歷前番變故，似乎生出幾分機智來了。
不過，吃一塹，長一智，這是好事，高楷自然樂見其成。
“好，就依你之言，全軍听令，圍困三門，謹慎相候。”
“遵令！”
此刻，那安樂城中，果真如梁三郎所說，亂成一團。
一眾家丁雖然未經戰陣，卻頗有勇力。不知多少薛軍兵卒，于睡夢之中，被割了腦袋，即便驚醒，也是強弩之末，如同割麥一般倒下。
倏忽之間，所有殘兵敗將，都死于非命，僅剩千余親兵。薛仁果見此，目眥欲裂。
“放肆，這些豬油蒙了心的富戶，他們怎敢……怎敢如此！”
褚諒眼神一凝，急忙道︰“少將軍，當務之急，速速出城要緊。”
“若是困在城中，必死無疑！”
薛仁果如夢初醒，忙不迭地道︰“是，是，出城要緊，速速前往城門。”
千余人搏殺一陣，丟下一地尸體，匆匆奔向四方城門，慌不擇路下，竟是各奔生路，這時卻也無人轄制。
褚諒擰眉道︰“少將軍，不可如此散亂，這城中已操控于他人之手，若是與城外追兵，里應外合，我等頃刻間粉身碎骨。”
“我料城外必是圍三闕一，設精兵埋伏。若是分頭逃散，必然無一人可幸免。”
“那該如何是好？”薛仁果已是六神無主。
褚諒沉聲道︰“依老朽之見，須得聚兵一處，擇一門強行突圍，或可出城，逃出生天。”
“好好好，就如此行事。”薛仁果忙不迭地道。
如此，千余人合力沖擊南門，一個個激發了死志，竟硬生生擊退了城門吏，打開城門。
不等他們松一口氣，卻又是一道道喊殺聲響起。
“殺！”
“殺薛仁果！”
薛仁果已是驚弓之鳥，空有一身武力，卻膽氣盡失，形如手無縛雞之力的文弱書生，嚇得面色煞白，只顧將求助的目光望向褚諒。
褚諒暗暗嘆息一聲，早知如此，何必當初。
兵敗身死就在眼前，他也無力苛責，思忖片刻，說道。
“為今之計，若要安然出城，須得倚仗百姓，可抓些縣民，充當前陣。”
薛仁果皺眉道︰“此法真能阻擋高楷追擊麼，若他渾不在意，那該如何是好？”
褚諒微微搖頭︰“我觀那高楷英武睿智，又體恤將士，心懷仁德，必然不會對百姓下手。”
他心中無奈，若非無法可想，他也不願出此毒計，畢竟，驅使無辜縣民去死，著實有傷天和。
而且，此舉寄希望于高楷是個愛民之主，可謂君子欺之以方，以此兵行險招。
薛仁果咬牙道︰“去抓些泥腿子來，務必是老弱婦孺。”
“是。”身側親兵匆匆去了。
伴隨一道道哭喊聲，薛仁果驅使縣民在前，過了吊橋，向城外奔來。
這方動靜，早已驚動高楷，他抬眼望去，立知何意，不禁面色一變。
梁三郎氣憤道︰“如此喪心病狂之人，有何面目居于萬人之上。”
狄長孫嘆道︰“自從他成為少將軍，無人轄制，便越發不擇手段了。”
梁三郎蹙眉︰“郎君，是否要追擊？”
高楷搖頭道︰“任他們去，百姓無辜，勿要傷了他們性命。”
梁三郎不甘心道︰“如此放任薛仁果逃去，豈不是助長他的氣焰？”
高楷看他一眼，淡聲道︰“稍安勿躁。”
“這些百姓，皆是老弱婦孺，行路緩慢。薛仁果歸心似箭，必然不會長久驅使，一待遠離，定會拋棄他們而去。”
“那時再領兵追擊不遲。”
梁三郎憂慮道︰“若是薛仁果逃回臨潭，豈非前功盡棄？”
狄長孫忽然開口道︰“梁校尉無需憂慮，依我看來，薛仁果必定先行趕至美相城。”
“此城為南下臨潭的必經之地，又是洮州關隘，糧草充足，兵多將廣，可堪為駐留之所。”
高楷笑道︰“既如此，三郎，你率本部三千兵馬，繞開薛仁果，快馬加鞭，先一步到達美相，來個守株待兔。”
“我等在其後驅策，兩相夾擊之下，薛仁果插翅難逃，或可攻取美相城，劍指臨潭。”
梁三郎眼神一亮，連忙道︰“郎君妙策，末將即刻動身！”
高楷看著他遠去身影，忽而詢問︰“我觀這薛仁果行事雖亂，卻頗有急智，不似尋常一般莽撞。”
“他身邊，是否有賢才輔佐？”
狄長孫點頭道︰“主上所料無差，那賢才名為褚諒，原為朝廷三品大員——黃門侍郎，只因犯顏直諫，觸怒先帝，被貶為臨潭縣主簿。”
“當時，薛矩為縣中校尉，二人由此結識。”
“薛矩自立大將軍時，拜他為將軍府長史，素來看重，派遣為薛仁果謀臣，輔佐他攻打蘭州。”
“此人足智多謀，洞察諸事，只是性格剛烈，屢次直諫，惹得薛仁果不喜，軟禁在帳中。”
“此番敗逃時，方才救出，這一路行事，必是其人出謀劃策。”
高楷微微頷首，心中暗忖，有如此賢才輔佐，難怪薛仁果尚有余運，不至于當場敗亡。
只是，逆境時倚仗為肱骨，言听計從；到了順境之時，能否再听進逆耳忠言呢？
高楷玩味一笑。
南門外，薛仁果以老弱婦孺為擋箭牌，徐徐出城，見得對岸不敢妄動，他不由得嗤笑一聲。
“如此婦人之仁，豈可成大事？”
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