里啪啦,火舌蔓延。
陽谷縣北面,一座大山不知為何突起山火,整座山都燒了起來,將天空映得紅彤彤。
陽谷縣內眾人皆驚。
張員外在家被丫鬟壓肩捶腿,正舒服時,一小廝跑進來報備,當听見自己承包的山林被燒,他急匆匆趕來一看,氣得跳腳。
這古代有七大行當︰柴、米、油、鹽、醬、醋、茶!
只要掌控其中一門絕大部分生意,即可成就朱門富貴。
這與武植有遠親的張員外一家,便是掌控了陽谷縣的柴炭生意,以此躋身大戶。
見自己承包的一座松木大山突起山火,他氣急敗壞怒罵老天不開眼,今年久不入冬,必有大寒,這松木炭可是御寒一絕,現在被燒了,他肉疼得直肝顫。
但也無可奈何,秋冬季,天干物燥,山火陡然生出,起勢迅猛,不是人力能擋。
當下張員外只得吩咐長工在山火熄滅得差不多後,進去搶些松木下來,能搶多少就搶多少。
當做止損!
大腹便便的張員外看著洶涌山火,腹誹道︰
“可惡,這賊老天!原本還在高興今年果真如去年那個白面道士所言,迎來大寒。
如今久不入冬,十之八九定有大寒將至,可今年和其他大戶籌謀好的柴炭生意還沒開始做,我先平白無故被老天爺燒了一座山,感覺這開頭有些倒霉啊!”
張員外隱隱感覺有些不安,咬牙切齒一番後,拂袖轉身,氣沖沖離去……
……
……
三日後,追拿王進的另一批鷹犬尋蹤至此,見滿山長工正在搬木頭,一時相顧無言,
他們在四周查探一番後,竟在不遠處的崖底發現了“王進”和嚴雄有些腐爛的尸體,已分不清面容。
為首的喚做周昂,他查探一番後,眸光微閃,身後七八個身穿勁裝的軍漢一時沉默無言。
片刻後,其中一個軍漢說道︰
“看來是王教頭和嚴教頭同歸于盡,失足掉下了這山崖!”
“那嚴教頭的手下呢?莫不是也趁機卸職私逃,去落草或是隱居了?”
“誰知道呢?如今朝野污濁,動亂不休,他們見為首的嚴雄一死,一時沒了管制,要卸職私逃也並非不可能。反正王進已死,我們可以回去跟太尉復命了!”
周昂目光一亮,淡淡道︰
“沒錯,既然王進已死,我們即刻回汴京復命就是,其他的理他作甚,出汴京快小半年了,大家伙也著實勞累,也該回去領賞了。”
七八個軍漢聞言,面露喜色,紛紛點頭贊成附和。
……
汴京城
殿帥府大堂。
周昂彎身抱拳,朝高俅稟報道︰“于山東陽谷縣北面四十里一處崖邊,王進和嚴雄爭斗,同歸于盡,雙雙掉落山崖身死!嚴雄屬下七人,卸職私逃!”
高俅見是自己的心腹周昂回來報備,不疑有他,面露滿意之色,含笑捋須點頭,贊道︰
“嗯,好,做得好啊!王進這賊潑廝總算死了!”
說罷,高俅隨即吩咐下去,撫恤那嚴雄家里老小,隨即再發文書,緝拿嚴雄下屬七人,而後論功行賞不在話下。
這是後話,自不必多說!
……
……
且說另一邊。
時間拉回武植吩咐人放火燒山之時。
待見山火燃起,武植這才帶王進母子和魏青、魏大牧等人離去,徑直朝棲霞村而去。
武植現在開心得飛起,這王進絕對是一員虎將級的好漢,而且還是十八般武器樣樣精通的武術教頭。
槍棒一絕,弓馬嫻熟,這不就是他一直要給棲霞村精壯漢子找的武學老師麼?
還好,一切和自己預料的差不多,現在經過這一番,這王進也不可能再離開了。
定會死心塌地跟著自己身邊回報恩情,便是那高俅尋來,這王進為了報恩,也會攔在自己面前給自己擋刀,先自己一步死去。
哈哈哈……
武植開心得緊,等會兒將這王進母子安置到棲霞村,擇日就讓他幫自己訓練兵士,那簡直美滋滋——
哈哈哈……
……
……
與此同時。
陽谷縣的縣衙前街。
花家大宅後院,神情慵懶的李瓶兒側躺在床塌上,正听著那光頭大漢這幾日查探回來的消息,听完後,一雙妖艷的狐狸眼中,閃爍出精光。
極其驚訝問道︰
“什麼?剿滅那山匪莫厲時,衙役沒出手,竟然是那武掌櫃帶去的八十個漢子解決的?那些衙役只是打掃戰場?”
光頭大漢點頭回道︰
“是的,此事是我花錢詢問那些衙役後才得知的,不過那武掌櫃將功勞讓出來給了官兵和都頭張二岩,只取了匪寨的財物,所以這才沒傳出來。”
李瓶兒柳眉一蹙,沉吟了一會兒,呵呵嬌笑一聲︰
“看來這武掌櫃的確有幾分依仗,難怪敢橫插陽谷縣酒水生意,原來麾下有棲霞村七八十個莽漢作為底氣,不只是有張都頭和陳縣令的人情在。”
“小姐,那我們該當如何!?”光頭大漢抱拳問道。
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李瓶兒坐起身子,淡淡道︰
“如何?他雖有底氣,但我李瓶兒也不是好拿捏的,若是普通村酒要插手酒水生意倒也無妨,我也不願做那些絕戶的計較,畢竟那些粗劣的村酒不足為懼。
可他的茅台著實威脅到了我們的花雕,現在查明他的依仗,那我們必須再進一步,實際伸量伸量他的實力。
不然我們李家的面子往哪里放?日後是不是誰都能來陽谷縣開辦酒廠販酒?”
光頭大漢聞言,面上凶相一露,點了點頭。
李瓶兒吩咐道︰
“去找那花臂膀——陸小乙過來,他前些日子不是想投誠麼!現在正好用他,看看他到底有幾分本事!要是真有幾分用,就分一條酒路給他管!”
“是!”光頭大漢躬身稱是,隨即退了下去。
李瓶兒美眸流轉,喃喃道︰
“此番我不耍手段,就比我們誰的拳頭硬,你要是真有本事弄疼我,我們再談合作不遲,你若不識趣,我手中的釀酒公文就足以按死你!
呵呵呵……”
這番思量完,覺得無虞。
李瓶兒招了招手,身旁伺候的兩個丫鬟連忙過來為其整衣梳頭。
原本就妖艷的她,整理一番姿容後,愈發精致妖冶。
秋波流轉間,宛如一朵染血的帶刺玫瑰,危險且帶著奪人心魄的美麗。
李瓶兒將一張紅紙放在唇邊,抿了抿,將唇染紅,隨即吩咐人備車出門……
……
……
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