酒宴正酣,北靜王水溶的臉上帶著一絲疑惑,目光轉向王子勝,緩緩開口說道︰“近來咱們多次聚會,可你大哥卻始終未曾露面。本王著實有些不解,難道子騰兄還對之前的那些事情心存芥蒂?”
王子勝听聞此言,神色略顯慌張,連忙站起身來,拱手作揖,匆忙回道︰“王爺,家兄或許是事務繁忙,一時脫不開身,絕非對王爺您有何不滿啊。”
北靜王水溶微微皺眉,輕輕擺了擺手,示意王子勝坐下,說道︰“本王與你王家向來關系密切,若是因為些許誤會而心生嫌隙,那可真是令人惋惜。你回去務必好好勸勸你大哥,莫要因一時意氣誤了大事。”
王子勝趕忙點頭應道︰“王爺放心,小的回去定當如實轉達,定不讓王爺為此事煩心。”
此時,一旁的史鼎插話道︰“王爺,依我看,這王子騰或許是另有心思。如今這局勢復雜多變,他莫不是在暗中謀劃著什麼?”
北靜王水溶臉色一沉,說道︰“休要妄加揣測。子騰兄斷不會做出有悖常理之事。”
陳瑞文也附和道︰“王爺說得在理,興許真是我們想多了。不過,為防萬一,還是得多加留意才是。”
馮紫英接著說︰“說不定王子騰是在觀望,看看咱們這邊的情況,再決定是否參與進來。”
謝鯨說道︰“不管怎樣,咱們還是得穩住局面,不能讓他的態度影響了咱們的大計。”
王子勝兄弟听著眾人的議論,羞愧得不敢接話。而其他眾人紛紛點頭稱是,氣氛一時變得有些凝重。
過了片刻,北靜王水溶打破沉默,說道︰“罷了,此事暫且不提。咱們繼續飲酒作樂,莫讓這些煩心事壞了興致。”
眾人又開始推杯換盞,只是各自心中都多了幾分思量。
王子勝心中忐忑不安,暗自思忖著回去該如何向大哥王子騰解釋,才能化解這場誤會。而北靜王水溶雖表面上依舊談笑風生,心中卻也對王子騰的缺席產生了一絲疑慮。
回到府中,王子勝立馬來見兄長。
王子騰見他前來,問道︰“你今日怎麼有空來了?”
王子勝趕忙將那日在北靜王府上的情形詳細告知了王子騰。
王子騰听後,沉思片刻,說道︰“我並非有意冷落北靜王,只是近期朝中局勢微妙,我不得不謹慎行事。尤其是我剛剛入閣,行事要愈加謹慎。”
王子勝著急地說道︰“大哥,北靜王對您已經有所不滿,您可不能再這般下去了。”
王子騰坐在書房的太師椅上,面色陰沉,目光嚴厲地盯著面前垂首而立的王子勝。
“你這不成器的東西!你這是在教我怎麼做事?”王子騰怒聲喝道,聲音在書房中回蕩。
王子勝戰戰兢兢,不敢抬頭,囁嚅道︰“大哥,我……我也是一時著急,咱們不能惱了北靜王。”
“著急?”王子騰猛地一拍桌子,“你那點心思,能瞞得過誰?做事不知分寸,說話不知輕重,簡直是愚不可及!”
王子勝身子一顫,忙道︰“大哥息怒,小弟知錯了。”
王子騰站起身來,來回踱步,“如今朝中局勢錯綜復雜,各方勢力盤根錯節。北靜王那邊本就需謹慎應對,可他們那些人不知收斂,才出了平安州這麼大的事情,居然還敢宴飲慶祝。你們幾個離北靜王他們遠點,不要什麼都瞎摻和。難道之前平安州的事不是教訓?”
王子勝喏喏地說︰“這不是沒事。”
王子騰更加生氣,“你還敢說沒事?那是僥幸!若稍有差池,王家就會陷入萬劫不復之地。你以為每次都能如此幸運?”
王子勝趕忙說道︰“大哥,我真的知道錯了,以後再也不敢了。”
王子騰深吸一口氣,稍微平復了一下情緒,“記住,在這風雲變幻的朝堂之中,稍有不慎,便是萬劫不復。我們必須步步為營,稍有差池,不僅自身難保,還會牽連家族。”
王子勝唯唯諾諾地應道︰“小弟謹記大哥教誨。”
王子騰重新坐回椅子上,揉了揉眉心,“下去吧,好好反省反省。”
王子勝如蒙大赦,匆匆退出書房。
王子騰對自家的兄弟子佷大失所望,望著窗外陰沉的天空,長吁短嘆。“為何我王家就不像那賈家一般,如今人才輩出?難道真的是我王家底蘊不足?”他緊皺眉頭,滿心的困惑與不甘。
王子騰在書房里來回踱步,思緒紛亂。回想起賈家的賈 等人在朝中的出色表現,他心中的落差愈發明顯。“同樣是世家大族,為何差距如此之大?”他喃喃自語,神情落寞。
可轉念一想,自己如今不也入了閣,和那賈 一樣,都是閣臣,不相上下。想到這里,王子騰的眼神中重新燃起了希望的光芒,腰桿也不自覺地挺直了幾分。
“哼,賈家又如何?我王子騰未必就會輸于他們。只要我精心謀劃,未必不能讓王家後來居上,再次超越賈家。”王子騰握緊了拳頭,心中暗暗發誓,一定要讓王家在自己手中重振雄風,成為朝堂上最為顯赫的家族。
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此時,門外傳來一陣腳步聲,打斷了王子騰的思緒。他深吸一口氣,重新整理了一下情緒等待來人。
管家急匆匆進來說道︰“老爺,宮中傳來消息,說皇上龍體欠安,外面傳的沸沸揚揚。市井里都亂了。這些年京城每次動亂,幾乎都是從皇家開始的,大家都恐慌不已。”
王子騰得知此事後,心中不禁打起了算盤。這或許是個難得的機會,若能在這關鍵時刻表現出色,王家的地位必將更上一層樓。但與此同時,風險也極大,稍有不慎,便可能萬劫不復。
他立即召集家族中的核心人物商議對策。眾人在廳中坐定,面色凝重。
王子騰率先開口道︰“皇上龍體欠安,這對我們王家來說,既是機遇也是挑戰。我們必須謹慎行事,切不可盲目行動。”
王子勝說道︰“大哥,依我看,我們應當趁機多結交一些權貴,擴充我們的勢力。”
王子騰瞪了他一眼,說道︰“你就知道結交權貴,若被人抓住把柄,我們王家將陷入絕境。”
王子朋說道︰“不如我們先按兵不動,觀察其他家族的動向,再做打算。”
王子勝反駁道︰“等別人都行動了,咱們就落後了,哪還有機會?”
王子騰說道︰“都別爭了,此時切不可沖動。我們得好好謀劃謀劃。”
眾人陷入了沉思。
就在王家緊鑼密鼓地籌劃之時,賈 也收到了消息。
賈 深知此事關系重大,趕忙召集眾人前來。他神色凝重地看看眾人,鄭重說道︰“皇上龍體欠安,此時我們切不可有絲毫僭越之舉,應以穩定為重。當然也要小心有些宵小之輩趁機作亂。”
賈 頓了頓,接著吩咐道︰“田雄、張朝 ,你們兩人守好莊子,嚴查出入。前者我派人送去一千傷殘老兵,你們要妥善安置,不要把他們當成累贅,用好了是一大助力。”
田雄抱拳說道︰“老爺放心,末將定當不辱使命,把莊子守得固若金湯。只是這一千傷殘老兵,末將擔心他們的身體狀況,不知如何安排最為妥當?”
賈 回應道︰“這些老兵經驗豐富,可安排一部分在莊子出入口站崗,一部分負責巡邏,還有一部分訓練新招募的人手。”
張朝 也緊接著表態︰“老爺,我會和田將軍緊密配合,絕不讓任何可疑之人進出莊子。但若是遇到強硬闖入者,我們該如何應對?”
賈 嚴肅地說道︰“先警告,若不听,可采取強硬手段,但切記不可濫殺無辜。”
兩人齊聲應道︰“是,老爺。”
賈 接著看著李本琛和馬寶說道︰“李本琛、馬寶,京中兩府要外松內緊,護衛隨時待命。”
李本琛拱手道︰“老爺,末將明白,定會安排妥當。只是如今局勢不明,我們的人手是否需要再增加一些?”
賈 思考片刻後說道︰“先維持現狀,觀察局勢發展,若有需要,再做調配。”
馬寶也趕忙說道︰“請老爺放心,府中防衛絕不會出絲毫差錯。但萬一有緊急情況,我們如何聯絡莊子這邊?”
賈 說道︰“我會安排專人負責聯絡之事,你們無需擔憂。”
兩人忙應答︰“是。”
賈 又對著趙應奎、蔡祿和董學禮說道︰“前者咱們在京中的情報網的確是延誤很多,看著幾人準備下跪,賈 伸手示意止住,我不是責怪你們,這不是你們的錯,咱們在西南南疆都被布局,抽調走不少高手。不過這次莊子學堂里新學成了兩百學員,你們好好帶,如今非常時期,情報尤為重要。”
趙應奎說道︰“老爺,我們定會悉心教導這批學員,盡快讓他們融入情報工作。只是這些新學員經驗尚淺,還望老爺能多給些指點。”
賈 說道︰“多讓老手帶著新手,實戰中積累經驗。”
蔡祿也點頭道︰“老爺,我們定當全力以赴,彌補之前情報延誤的過錯。但如今各方勢力蠢蠢欲動,我們的情報重點應放在何處?”
賈 說道︰“重點關注其他世家大族的動向,還有朝中重臣的舉動。”
董學禮緊接著表態︰“請老爺放心,我們一定不辜負您的期望。只是獲取情報的手段,還請老爺明示一些分寸。”
賈 說道︰“不可違法亂紀,盡量以正當手段獲取,但特殊時刻,也可靈活應變。”
三人連忙說道︰“老爺,我們一定竭盡全力。”
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