兩天後，凌晨。
尖銳的哨音撕裂了太原城西的寧靜！大批荷槍實彈的復興社行動隊特務，在憲兵的配合下，如狼似虎地撲向“福源隆山貨行”！程奎安親自帶隊，一腳踹開店門！
“不許動！復興社辦案！”
然而，店內早已人去屋空。貨架凌亂，地上散落著來不及帶走的山貨和紙張。爐膛冰冷，後院的密道入口敞開著，像一張無聲嘲笑的嘴。空氣中彌漫著一股淡淡的焦糊味——那是來不及完全銷毀的文件殘骸。
“搜！給老子挖地三尺！”程奎安臉色鐵青。
手下們翻箱倒櫃，掘地三尺，最終只找到幾頁無關緊要的賬本和一堆燒剩的紙灰。
“媽的！見鬼了！”程奎安狠狠一拳砸在櫃台上，震得灰塵簌簌落下。他無論如何也想不通，布控如此嚴密，行動如此突然，這條煮熟的“大魚”，是怎麼在眼皮子底下無聲無息地溜走的？是哪個環節走漏了風聲？還是共黨真有未卜先知之能？
復興社內部為此掀起了一場不小的風波，審查、猜疑、互相指責，卻始終查不出任何端倪。“福源隆”的消失，成了一個懸在晉省站頭上的謎團。
而此刻，引發這場風暴的江河，早已換上了東去的列車。他靠窗坐著，窗外是飛速掠過的、荒涼的晉南大地。他打開一壇從“福源隆”買來的汾酒，濃烈的酒香在車廂內彌漫。他倒了一小杯，卻沒有喝，只是靜靜地看著那清澈的液體，眼神深邃如寒潭，映照著車窗外不斷後退的、沉沉的暮色。列車一聲長鳴，載著他，也載著那個無人知曉的秘密，駛向茫茫牛角山。
北平。
通縣小院的石榴都干巴了，蔫嗒嗒掛在光禿禿的枝頭，像極了廂房里林教授那張枯槁的臉。他的夫人謝桂芳端著藥碗的手直打顫，褐色的藥汁在碗沿晃蕩，映出她眼角新添的愁紋。
“桂芳……咳咳……”林教授半倚在炕頭，瘦得只剩一把骨頭的手顫巍巍指向多寶閣，“把……把那個戰國的錯金壺…還有定窯的孩兒枕……拿來我瞧瞧……”
謝桂芳放下藥碗，重重嘆了口氣︰“老頭子，你省省心吧！整日里對著這些死物件掉淚，能頂什麼用？”她嘴上埋怨，還是小心翼翼捧來一只布滿蟠螭紋的青銅壺，壺身幽綠，嵌著細密的金絲，在昏暗中閃著詭秘的光。
林教授枯瘦的手指撫過壺身上凸起的螭龍紋，冰涼的觸感似乎讓他精神一振。“你看這龍眼楮…多活泛，”他渾濁的眼里透出一點光，像是想起極遙遠的往事，“像不像當年琉璃廠‘聚寶齋’的日頭？為了它，我可是跟那掌櫃磨了三天嘴皮子……”
“陳芝麻爛谷子，提它作什麼！”謝桂芳用帕子擦去他嘴角咳出的血沫，喉嚨發緊，“有這念舊的功夫，不如想想兒子！”
“糊涂！兒子懷瑾性子軟得像面團，你留這些金山銀山給他，不是招禍是什麼？”林教授斥著夫人。
“你心心念念的小周…””她聲音陡然拔高，帶著怨懟，“小周小周！再好也是外人！他在哪兒？在雲省！隔著千山萬水！咱們兩個棺材瓤子，誰還能飛去把他請來不成？”
林教授猛地一陣急咳，枯瘦的胸膛劇烈起伏，帕子上洇開刺目的紅。“糊涂……咳咳……你糊涂啊！”他喘息著，枯柴般的手指死死抓住謝桂芳的衣袖，力氣大得驚人，“你當外頭是什麼太平年月？東洋鬼子早晚得進來！這些東西兒子守不住啊……我不想留給兒子嗎？可這些東西……是催命符啊！”他渾濁的老淚滾落在冰冷的青銅壺上，“要是小周在……他機敏，有擔當……把東西交給他，把你也托付給他……我…我死也閉眼啊……”
“痴人說夢！”謝桂芳別過臉去，淚珠子卻斷了線似的往下掉，“千里迢迢，兵荒馬亂，你讓他飛過來？除非……除非神仙顯靈……” 話音未落，窗外老槐樹上聒噪的老鴰，忽然被一陣由遠及近的、低沉的轟鳴聲壓了下去。
那聲音…不像馬車，更不像騾車。
“什麼動靜？”謝桂芳疑惑地直起身。
“先生！夫人！了不得了！” 佣人崔嫂跌跌撞撞沖進院子，嗓子劈了叉，像是見了鬼，“汽車！大汽車！停…停在咱家門口了！下來兩個人！說是…說是打雲省來的！男的姓周！女的姓白！是先生的故人……和學生！”
“什麼？！” 林教授病入膏肓的身子猛地一震，像被一道無形的電流擊中。他渾濁的眼楮瞬間爆發出駭人的光亮，枯瘦的手臂奇跡般抬起，直直伸向謝桂芳︰“桂芳！快！快扶我起來！說曹操……曹操真到了！天意……天意啊！快！快！”
謝桂芳整個人都懵了，巨大的震驚讓她手腳發軟，幾乎是憑著本能撲過去，用盡全身力氣架住丈夫那輕飄飄卻急切掙扎的身子。
“我的綢衫……那件松石綠的……快……”林教授竟還惦記著體面，枯手胡亂指著衣櫃。
這邊廂，崔嫂已經連滾帶爬地奔出去迎人。院門吱呀一聲打開，腳步聲急促地穿過院子，帶著一路風塵氣息。
竹簾猛地被掀開！
當先沖進來的正是江河！他一身半舊的中山裝，臉上是掩不住的疲憊和焦慮。他身後緊跟著一位年輕女子，白茹雪，她梳著利落的短發，一身碎花旗袍也有塵土，一雙眼楮卻亮得驚人。
兩人一眼就看到了被謝桂芳勉強架著、站在炕邊的林教授。那曾經挺拔儒雅的身影，如今瘦骨嶙峋，空蕩蕩的松石綠綢衫掛在身上，如同掛在枯枝上的破旗，臉色灰敗，只有一雙眼楮亮得嚇人，死死盯著他們。
“老師！” 白茹雪的聲音瞬間哽住，眼眶刷地紅了，幾步搶到近前，想要攙扶又不敢觸踫，仿佛怕踫碎了這具風燭殘年的軀殼。江河也倒吸一口涼氣，眼底瞬間涌上水汽。
“不要這個樣子！” 林教授卻猛地提高聲音，那嘶啞的嗓音竟透出一股奇異的豁達。他枯瘦的手用力在江河肩頭一拍，雖然輕飄飄的沒什麼力道，卻帶著一種回光返照般的精氣神。“我林某人這輩子，榮華富貴吃過，稀世珍寶見過，值了！值了！老天爺待我不薄，臨了臨了，還讓你們兩個趕來了！好！好得很哪！”
他布滿皺紋的臉上擠出一個笑容，目光灼灼地在江河和白茹雪臉上掃過，最後落在江河臉上，那眼神銳利得仿佛能穿透人心。
“正好！你們來得正好！我這顆懸著的心，總算能放下了！” 他重重喘了口氣，枯手緊緊抓住江河的胳膊，像是抓住最後的救命稻草，“我這點壓箱底的心願，總算能托付出去了！再無旁騖，死也瞑目了！”