魏九成帶著那份足以讓任何指揮官懷疑人生的戰損報告，灰頭土臉地站在了姐夫崔鳴十面前。
太他媽丟人了，本來是去磋磨人家的，結果被人家按地上摩擦的都禿嚕皮了。
他磕磕巴巴地把牛角山那場“噩夢”般的對抗復述了一遍。
崔鳴十起初還端著茶杯，悠閑地靠在太師椅上，听著听著，腰板就挺直了。當听到魏九成連同指揮部眾人被“抹喉”俘虜，一個精銳連被區區十三人打得近乎全軍覆沒時，他手里的紫砂茶杯“啪”一聲掉在地上，摔了個粉碎，滾燙的茶水濺濕了褲腳都渾然不覺。
“你……你說什麼？！”崔鳴十猛地站起來，那張平日里喜怒不形于色的臉上，此刻寫滿了極度的震驚和難以置信，眼珠子瞪得溜圓，死死盯著魏九成，“十二個人？把你一個連，連鍋端了？！魏九成！你沒喝多吧？！還是被人家打懵了說胡話？！”
“姐夫！千真萬確啊！”魏九成臉上火辣辣的，既有羞愧也有後怕，他指著自己軍裝上還沒洗掉的紅藍油彩，“您看看！這都是證據！那幫人……那幫人簡直不是人！是山里的精怪！在林子里神出鬼沒，陷阱、冷箭、摸哨……防不勝防！我的人連影子都抓不到幾個，就被判定‘死傷’殆盡了！江河……他練的兵，太邪乎了！”
崔鳴十在書房里煩躁地踱著步，皮鞋踩在碎瓷片上發出刺耳的聲響。他背著手，眉頭擰成了一個疙瘩。震驚過後，一股更強烈的情緒涌了上來——不是憤怒，而是熾熱的渴望！作為一個在亂世中摸爬滾打多年的地方實力派，他太清楚這樣一支擁有恐怖戰力的小股部隊意味著什麼了！這簡直就是一把無堅不摧的尖刀，是能在關鍵時刻力挽狂瀾或者攫取巨大利益的王牌！
他猛地停住腳步，語氣前所未有的嚴肅︰“九成！听著！這事兒，爛在肚子里！那份戰報，除了你我，誰也不準看！明白嗎？”
“明白！姐夫！”魏九成立刻挺直腰板。
“好！”崔鳴十深吸一口氣，做出了決斷，“從你的警衛團里，立刻！馬上！給我精挑細選！挑一個連出來！不是湊數，要最好的苗子！不怕刺頭，就要有股子狠勁、腦子活絡的！帶上最好的給養，最精良的裝備，給老子開到牛角山深處去！扎營！”
他目光灼灼地盯著魏九成︰“你不是親眼見識過嗎？那就照搬！江河怎麼練他那十三個寶貝疙瘩的，你就讓這個連怎麼練！你魏九成，給我釘在那兒！現場督導！告訴江河，這是我崔鳴十的請求！請他幫我們練出一支一樣的隊伍來！老子也要有這樣一把刀，以備不時之需！”
他頓了頓，語氣陡然轉冷，帶著不容置疑的殺伐之氣︰“誰敢偷奸耍滑，誰敢不听江教官的命令，或者你魏團長的指揮……就地軍法從事！絕不姑息！听清楚沒有？！”
“是！司令！保證完成任務！”魏九成感覺一股熱血沖上頭頂，大聲應道。這次不是屈辱，而是帶著一種參與創造奇跡的激動。
牛角山深處，涼風漸起。
江河看著浩浩蕩蕩開進山來、裝備精良卻又帶著幾分忐忑和好奇的新兵連，還有一臉“我賴定你了”表情的魏九成，無奈地揉了揉眉心。崔鳴十這只老貓，是真不客氣啊，直接把“麻煩”打包送上門了。
“江老弟……不，江教官！”魏九成這次姿態放得極低，對著江河抱了抱拳，臉上堆滿了誠懇的笑容，“司令的命令您也知道了，兄弟我，還有這一個連的弟兄，從今天起，就全交給你了！你怎麼練老隋他們，就怎麼練我們！往死里練！誰要是敢呲牙，不用您動手，我親自收拾他！”他拍著胸脯保證。
魏九成早已不是當年那個眼高于頂的“草包成”。牛角山那場刻骨銘心的“教學局”，徹底粉碎了他的傲慢，留下的只有深深的震撼和無比強烈的渴望。他親眼目睹了那種在叢林中來去如風、殺人于無形的恐怖戰力！要是自己手下也能有這樣一支隊伍……那場面，想想都讓人激動！他看向江河和老隋他們的眼神，充滿了毫不掩飾的“成為他們”的渴望。
于是，牛角山深處熱火朝天的“魔鬼訓練營”開張了。這個精挑細選出來的連隊，被江河毫不客氣地“接管”了。魏九成這個堂堂警備團長，也乖乖地換上了和士兵一樣的作訓服，成了“學員”之一。
“江教官！”士兵們發自內心地喊著這個稱呼。老隋帶來的那十二個身經百戰、如同淬火尖刀般的老兵，則被江河打散，分別擔任了各個班的班長。
訓練強度瞬間拉滿！
體能煉獄︰ 天不亮就被老隋那破鑼嗓子吼起來武裝越野，扛著圓木在泥地里打滾，攀爬陡峭如刀削的岩壁……“花豹”班長冷笑著︰“這點路就喘？擱東北，這連開胃菜都算不上！”
技能狂飆︰ “老鷂子”眯著眼教偽裝潛伏，一根草插頭上能趴半天；“夜貓子”示範夜間無聲滲透，像影子一樣在哨兵眼皮底下溜過；“黑熊”吼著教近身格斗，摔得新兵們七葷八素……魏九成也咬著牙跟著練，累癱了還偷偷加練，心里憋著一股勁。
對抗升級︰ 班與班、排與排之間的對抗成了家常便飯，在復雜山林地形里摸爬滾打。江河和老隋設置各種刁鑽的陷阱和突發情況。
輸了？加練！贏了的班，班長“老鷂子”會難得地咧嘴一笑︰“嗯，有點意思了。”
效果是驚人的！ 有魏九成這個“監工”團長親自帶頭拼命，有老隋那幫魔鬼班長用最實戰的經驗傾囊相授，更有江河這位總教官統籌全局、因材施教，這支連隊的蛻變速度，竟然比當初單訓那十二個東北老兵時還要快！
幾個月下來，這些原本只是警衛團里拔尖的士兵，眼神里已經褪去了浮華，多了幾分狼一樣的凶悍和狐狸般的機警，行動間隱隱有了特戰分隊的影子。
臘月寒風，噩耗突至。