然而，現實給了所有人當頭一棒。
江河的身影仿佛融入了老林子。 他利用地形、植被、光影進行完美的偽裝，行動悄無聲息，如同鬼魅。他時而像壁虎般緊貼樹干，在戰士頭頂的視線盲區悄然滑過；時而又如狸貓般潛行于灌木叢中，利用風聲和鳥鳴掩蓋微弱的動靜。他深諳人體視覺和听覺的極限，總能出現在最意想不到的角度。
他並不追求近身搏殺，而是充分利用環境進行“非接觸打擊”︰一根涂了汁液的細藤模擬毒蛇，悄然纏繞上“哨兵”的腳踝；幾顆特制的、能發出刺鼻煙霧無害）的小球，精準地滾入預設的“埋伏圈”，制造混亂和“傷亡”；利用繩套和杠桿原理布置的簡易陷阱，讓搜索者“觸雷”倒地；甚至模仿特定的鳥叫，將分散的戰士引向錯誤的方向……
他如同一個無形的獵手，耐心、精準、致命。一個、兩個、三個……當代表“陣亡”的標記被悄無聲息地貼在後頸或放在口袋時，被“干掉”的戰士往往還一臉茫然，不知道“子彈”從何而來。林中不斷傳來懊惱的驚呼和難以置信的嘆息。
當最後一名戰士被江河從背後輕輕拍中肩膀時，全場鴉雀無聲。 十八比零！江河毫發無傷，而十八名精銳戰士“全軍覆沒”！這結果像一顆重磅炸彈，在所有人心中炸開。短暫的死寂之後，是山呼海嘯般的驚嘆和沸騰！
“我的老天爺！這……這還是人嗎？”
“神了！真他娘的神了！”
“這要是在戰場上，摸掉鬼子指揮部都不在話下啊！”
江河這場“一個人的戰爭”，徹底點燃了在場所有指戰員的激情和求知欲。 特種作戰的理念，從一個模糊的概念，變成了令人心馳神往、威力無窮的現實！
馮仲雲激動地拍著江河的肩膀，眼光灼灼︰“江河同志！不，江教官！你這本事，可不能藏著掖著！咱們東北抗日隊伍，需要這個！全中國的抗戰，都需要這個！”
于是，一個意義深遠的決定在熱烈的氣氛中達成︰
由經驗豐富、威望極高的老隋親自帶隊，從各部精挑細選十二名根紅苗正、腦子活絡、身手不凡、意志堅定的“種子”隊員，跟隨江河南下雲省！他們此行，不再是簡單的護衛或隨行，而是肩負著重要的使命——成為江河的第一批學員，系統學習特種作戰的精髓！
江河也鄭重承諾︰“等這些兄弟學成歸來，不僅是人回來！我再送東北抗日隊伍一份厚禮︰最急需的先進裝備，救命的藥品，還有軍費！”
兩輛軍車出發，在關外，江河冰城警廳的證件就是通行證下
到了山海關這座雄關漫道，隊伍再次迎來了“重量級人物”匯合。
風塵僕僕的小伍子帶著皮若韻娘倆、秋嫂已經在小伍姐姐家住了有一段時間了，皮若韻臉上還帶著長途跋涉的憔悴，但眼神卻異常明亮，緊緊摟著孩子，仿佛找到了主心骨。
出了關，有雲省警備司令部的手令，再加上車上也沒有什麼夾帶私貨，回程比來時順利的多。
車輪碾過坑窪不平的土路，車身劇烈地搖晃著，這年頭，有輛卡車已是天大的便利，但這路況，實在讓人不敢恭維。車廂里，大人孩子擠在一起，隨著顛簸東倒西歪，抱怨聲和孩子的打鬧聲時不時響起。
皮若韻緊挨著江河坐著，懷里的孩子已經睡著了。她看著窗外飛掠而過的荒涼景色，秀眉微蹙，終于忍不住，悄悄扯了扯江河的袖子，聲音壓得極低，帶著一絲不易察覺的忐忑︰“我們……”
“嗯？”江河轉過頭，看著她欲言又止的樣子。
皮若韻咬了咬下唇，眼神有些躲閃︰“我們娘仨……是斷然不回皮家大院的。你……你打算怎麼安置我們？”她頓了頓，像是鼓起勇氣，半開玩笑半是憂慮地試探道︰“總不會真讓我們娘仨，住進牛角山那黑 的山洞里吧？那地方，听著就 人……”
江河看著她緊張又期待的小模樣，忍不住起了逗弄的心思，故意板著臉︰“山洞？那哪能住人！當然是住我家了。”他大手一揮，語氣輕松，“我家那院子，你是知道的，空房子多著呢，再來幾口人也住得下，寬敞得很！”
皮若韻的眼楮瞬間亮了起來，像落進了星星，嘴角抑制不住地往上翹，仿佛心口一塊大石頭落了地。然而，這喜悅只維持了一瞬，她像是想起了什麼，明亮的眸子迅速黯淡下去，臉上浮現出深深的羞愧和不安，聲音也低了下去，帶著哽咽︰“我……我不去……”她把臉別向窗外，不敢看江河，“我沒臉見來妮妹子……是我……是我搶了她的男人……”
這突如其來的情緒變化讓江河心頭一緊。他伸出寬厚的手掌，輕輕覆在皮若韻微微顫抖的手背上，溫暖而堅定，“放心……別胡思亂想。”
皮若韻感受著手背傳來的溫度，鼻子一酸，眼淚差點掉下來，她只是更緊地抱住了懷里的孩子，把頭輕輕靠在江河堅實的肩膀上，尋求著一份依靠。江河順勢將她摟緊了些，無聲地傳遞著安慰。
另一邊，羅定國和張二勇的處境也差不多。
在老林子里接到自家老婆孩子時，兩個鐵打的漢子激動得眼眶都紅了，抱著孩子舉高高，拍著老婆的肩膀，粗糙的臉上滿是失而復得的喜悅。但最初的興奮勁兒過去，現實的問題立刻涌上心頭。
羅定國看著抱著孩子、臉上帶著因為暈車而顯得極度疲憊的妻子，又看看身邊一臉開心又懵懂的半大小子，眉頭擰成了疙瘩。
中途休息，他蹲在路邊，抽著旱煙，跟同樣愁眉苦臉的張二勇嘀咕︰“老張，高興是真高興，可這往後……咱哥倆是吃軍糧的，十天半月也未必能回趟家，這娘幾個在雲城人生地不熟的，住哪兒？怎麼活？總不能跟著咱們住軍營大通鋪吧？就是咱願意，部隊也不允許啊？”
張二勇重重地嘆了口氣，搓著粗糙的大手︰“誰說不是呢！這兵荒馬亂的，把她們單獨撂下，我這心里……跟貓抓似的，不踏實啊！”
其實，這一切江河早已盤算妥當。
車隊一路顛簸，先到了安南地界。江河指揮著把老隋和他帶來的那十多個東北漢子卸在了桑蠶魚稻基地。大夯和二愣等幾個小子聞訊跑出來，看到這麼多精壯漢子，眼楮都直了，咧著嘴直樂。
“哎呀我的親娘咧！”大夯拍著大腿，“根子，你可算送及時雨來了！快把俺們哥幾個累得放屁都帶拐彎兒了！這下好了，有生力軍了！”二愣也搓著手，迫不及待地就要拉著新來的兄弟們當勞力使喚。
安頓好老隋他們，江河片刻不停，立刻帶著剩下的人直奔雲城。