莉莉絲看著詹姆斯帶來的眾多資料。
伸手,將那張【艾瑪•克勞馥的私人信件】拿起來。
摩挲著上面的“暗紅色裙裾”、“陛下”等字樣。
紙張上陳舊的墨水味道。
不自覺將她帶回了一百多年前,那個夜晚。
————
1918年11月,倫敦東區。
雨滴在煤氣路燈的昏黃光暈下織成細密的銀絲。
整排維多利亞式聯排屋在雨夜中沉寂如墓。
長街拐角處,傳來報童嘶啞的叫賣聲。
安妮縮在房間里,翻閱著油墨未干的《泰晤士報》。
頭條標題刺眼而醒目——
《西班牙流感死亡人數突破二十萬》
外面忽然傳來門鎖被踹開的巨響!
紅木地板發出空洞的回響。
安妮全身一抖!
卻不得不放下報紙,鼓起勇氣打開房門迎出去。
“小耗子!”高個男人“杰克”把沾血的布袋甩上雕花茶幾,聲音里帶著不耐煩,“做飯去。”
安妮看著杰克從布袋里掏出半塊黑面包和一個罐頭,朝她扔來。
她撿起食物,一溜煙縮進廚房。
廚房的瓷磚上,殘留著前主人匆忙撤離的痕跡。
打翻的錫罐滾在角落,脫水甘藍的碎屑灑滿橡木案台。
安妮踮起腳,取下掛在牆上的銅鍋,動作熟練卻帶著一絲顫抖。
爐火跳躍,映亮她手腕上的淤青。
“咕嚕咕嚕——”
罐頭炖肉與脫水蔬菜在銅鍋里翻滾,香氣漸漸彌漫開來。
窗外的雨絲斜斜打在彩色玻璃窗上,發出細微的聲響。
安妮的恐慌被食物飄蕩的熱氣稍稍熨帖。
但她的心依舊懸著。
香氣飄起時,樓上突然傳來撕心裂肺的咳嗽聲!
那是她的媽媽。
自從被西班牙流感傳染後,她媽媽就被外面的兩個男人扔進閣樓,任由她自生自滅。
安妮加快了動作,迅速做好肉湯,切好黑面包,然後將食物放到銀質托盤里,端出廚房。
杰克和瘸腿男人正癱在沙發上,無聊地翻閱著不知從哪兒找出的報紙。
當坐到餐桌上,嘗了一口飯菜後,杰克突然“呸”了一口,臉色瞬間陰沉下來。
“鹽放多了!”他猛地揪住安妮的頭發,將她的頭狠狠撞向牆壁!
安妮的淚珠簌簌落下,卻死死咬住嘴唇,不敢發出一絲聲音。
她的腦子里只有一個念頭︰千萬不要發現她懷里偷藏下來的那片面包!
溫熱液體順著額角流進她的嘴角——是咸的。
盡管口里不干不淨地嫌棄著炖肉不夠熱,蔬菜湯太咸,但杰克和瘸腿男人還是狼吞虎咽地將食物吃進大半。
等兩人罵罵咧咧回房後,安妮才敢擦干淨臉上的血跡,扶著樓梯,一瘸一拐地上樓。
“媽媽……”她試圖將從兩個男人碗里刮下來的最後半勺肉湯,喂進女人干裂的嘴唇。
床單下的女人軀體輕得像落葉,眼楮死死地盯著安妮額頭上的傷口,卻固執地扭過頭,拒絕進食。
“媽媽,求你吃一口,求你吃一口……”安妮紅了眼眶,聲音里帶著哀求。
“叩——叩叩。”
門外,突然響起敲門聲。
平靜、有禮貌,卻連續不斷。
安妮沖下樓時,杰克正提著煤油燈站在門廳。
昏黃的光影在他瘦削的五官上跳動,將他的面容映照得愈發猙獰可怖。
他的眼神如鷹隼般銳利,聲音低沉而冰冷︰“磨蹭什麼!開門!”
安妮不敢遲疑,趕忙去開門。
杰克站在她身後,目光警惕地注視著門外的動靜。
手中的煤油燈微微晃動,光影在牆壁上投下扭曲的影子。
門打開的瞬間,寒風裹挾著雨絲呼嘯而入,瞬間撲滅了煤油燈的火光!
安妮後退半步,瞳孔映出了一位站在門外的女人。
她有著精致的五官,輪廓柔和,仿佛從古典油畫中走出的美人。
然而,她的膚色卻蒼白得近乎透明,像是從未見過陽光。
她的金發在風中輕輕飄動,手腕上有一條暗紅色的傷疤,正以一種詭異的方式蠕動、修復。
杰克的目光瞬間凝固,臉上的血色褪得一干二淨。
他的嘴巴慢慢張大,喉嚨里發出一聲幾乎不可聞的喘息︰“你……”
他的聲音顫抖,充滿了無法掩飾的恐懼,“不對,不可能,你已經被我扔進了下水道!”
杰克踉蹌著後退,後腰撞上雕花橡木櫃。
水晶酒具在玻璃門後叮當作響。
映出瑰拉裙擺上的尸泥。
"你該在下水道爛成骨頭!"他嘶吼,使勁揉眼楮。
似乎這樣,就能把女人的身影從視網膜上去除。
可那具被他割開喉嚨的軀體,依舊完好無損地立在門廊。
金發間,甚至沾著新落的雨珠。
杰克的額頭開始冒汗,雙腿也開始控制不住地顫抖。
“你……你……”
“你你你”了半天,他忽然轉頭往屋里跑!準備躲進屋鎖上門!
可剛剛轉頭跑出去一步,他便眼前一花——
眼前竟然又出現了女人!
女人站在樓梯邊,依舊微笑著。
抬起的手指,像蒼白的蝶。
瞬間化作萬千蝙蝠撲面而來!
杰克的慘叫被無數蝙蝠掐死在喉嚨里。
“ …… ……”
他的喉嚨發出艱難喘氣的聲音。
臉色越來越慘白,眼珠彌漫血絲,快爆出眼眶。
“杰克,怎麼了?”
待在另一個房間里的瘸腿男人,听到外面奇怪的聲響,也打開門走了出來。
在看清楚眼前景象之後!
他竟然三兩下跑到牆角,舉起一把清理花園用的鐵鍬,朝著女人沖來!
當鐵鍬破空聲襲來時。
女人再次散作漫天黑羽!
安妮看著數百只蝙蝠,在吊燈銅鏈間重組人形!
燭光將殘影烙在牆紙上。
"救……!"杰克的呼救,卡在獠牙間。
杰克感到什麼尖利的東西,狠狠刺進他脖子間的動脈血管!
“啊啊啊啊!!!”
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