詹姆斯強壓下心中的不安，努力維持著表面的鎮定。
他微微頷首，向眾人露出一個禮貌而克制的微笑，仿佛這只是尋常社交場合中的一次普通會面。
摩澀走到餐桌的主位旁，轉身對詹姆斯和上校說道︰“請坐吧，晚宴即將開始。”
詹姆斯點了點頭，與上校一同在摩澀指定的位置坐下。
餐桌上的布置極盡奢華。
銀制餐具在燭光下閃爍著冷冽的光芒。
水晶酒杯中盛著暗紅色的液體，散發出淡淡的香氣。
詹姆斯瞥了一眼那液體，心中不禁泛起一絲疑慮——
那究竟是紅酒，還是某種更為“特殊”的飲品？
就在他思索之際，一位身穿黑色燕尾服的侍者悄無聲息地走到他身旁，為他斟滿了酒杯。
詹姆斯禮貌地道了聲謝。
摩澀舉杯︰“歡迎各位的到來。今晚，我們齊聚于此，不僅是為了共進晚餐，更是為了商討一件關乎我們族群未來的大事。”
他的目光掃過眾人，最後停留在詹姆斯身上，“當然，也要特別歡迎我們的人類朋友，詹姆斯先生。”
所有人的目光再次聚焦在詹姆斯身上，讓他感到如芒在背。
他掛起笑容，舉起酒杯回應道︰“感謝摩澀先生的邀請，能夠參與如此重要的會議，我深感榮幸。”
摩澀微微一笑，示意眾人舉杯共飲。
詹姆斯猶豫了一下，最終還是將酒杯湊到唇邊，輕輕抿了一口。
那液體入口微甜，沒有什麼奇怪的味道。
他懸著的心微微放下。
晚宴正式開始。
侍者們陸續端上一道道精致的菜肴。
詹姆斯注意到，這些菜肴大多以肉類為主，且色澤鮮紅，仿佛剛剛從獵物身上取下一般。
他的胃部不禁一陣翻涌，但為了不顯得失禮，他只能勉強拿起刀叉，象征性地切下一小塊放入口中。
餐桌上的氣氛逐漸活躍起來，眾人開始低聲交談。。
話題從最近的天氣，到某個古老傳說的細節，無所不包。
詹姆斯試圖從這些對話中捕捉到一些有用的信息。
但他們的談話內容大多隱晦而模糊，讓他難以捉摸。
就在這時，那位頭戴禮帽的夫人忽然轉過頭，用羽扇掩住半邊臉，對詹姆斯說道︰“詹姆斯先生，您對我們這座古堡有何看法？”
詹姆斯愣了一下，隨即微笑著回答︰“這座古堡歷史悠久，每一處細節都彰顯出深厚的文化底蘊，令人嘆為觀止。”
夫人輕笑一聲，眼中閃過一絲戲謔︰“哦？那您是否注意到，那邊的那面牆壁？”
隨著她的手指，詹姆斯望過去。
見到左前方的那塊牆壁上，似乎覆蓋著一大面由各種深淺不一的顏色組成的牆紙……
每種顏色，仔細看去……
人形！？
詹姆斯心中一凜，但面上仍保持著鎮定︰“不知這面牆壁有何特殊？”
夫人再次用羽扇遮住半張臉，輕笑︰“看見東南角了嗎？那兒有一塊修補過的痕跡——用的是俄軍大腿皮膚——克里米亞戰爭中，塞瓦斯托波爾城的戰利品。”
詹姆斯毛骨悚然！
他端起酒杯喝了一大口，用以掩飾自己的表情。
很難形容內心是什麼感覺。
驚悚、警覺，憂慮……以及滄桑歷史撲面而來，更覺自己渺小的悵然。
他再次提醒自己，自己面對的不是普通人類。
而是不知道活了多少年的非人怪物！
"諸位，"摩澀敲了敲高腳杯，水晶震顫聲讓所有人安靜，"今天，大家齊聚在這里，是為了討論關乎于我們血族的一件大事。在正式進入會議議程之前，請允許我介紹特邀的人類觀察員——英格蘭外交大臣詹姆斯•威廉姆斯，與上校伍德.克萊夫。"
十多道目光利箭般射來！
詹姆斯趕忙收起思緒，與上校伍德起身致意。
摩澀︰“好的，現在讓我宣讀會議議題。”
說著，他給自己的右眼眼眶，卡上一片鎏金單片眼鏡。
借著由穹頂落下的光束，閱讀手中的紙張。
“會議議題︰《血族公開化決策會議》。”
“第一項，宣誓《戒律》……”
話還沒說完，戴紅毛的小子便嚷嚷開了︰“可是《避世戒律》不是已經解開了？既然要入世，還宣誓什麼戒律！”
摩澀不語，只是看著他。
目光平靜，卻壓得戴紅毛的小子聲音越來越小，最後聳聳肩妥協︰“行吧行吧，宣誓便宣誓。”
摩澀收回目光，繼續宣讀︰“會議第二項，對于當下我們血族以及人類的情況，做一個簡要陳述，這里需要詹姆斯大臣也介紹下人類方面的情況。”
詹姆斯微微起身，向摩澀謙虛點頭。
摩澀︰“然後是核心議題辯論。”
“議題一︰血脈暴露危機。”
“議題二︰血源供應鏈。”
“議題三︰現代技術威脅。”
“議題四︰與人類政權的博弈。”
說到這兒，他又看了一眼詹姆斯兩人。
詹姆斯兩人正襟危坐，微微垂眼聆听，十分認真。
感受到摩澀的視線後，還沖他微微笑了笑。
摩澀收回視線︰“最後，便是九大親王決議。”
說完，他慢條斯理地折起白紙，掃視眾人。
莉莉絲在低頭玩著自己的手指。
其余人也沒表示。
于是他宣布︰“好，接下來就進入會議第一項。宣誓《避世戒律》。”
詹姆斯兩人的耳朵，立馬豎起！
喜歡開局被官方盯上，我于人前顯聖請大家收藏︰()開局被官方盯上，我于人前顯聖書更新速度全網最快。