“快速響應部隊？”
“這是什麼部隊，我怎麼從來沒听過？”
露易絲小口抿著紅茶，琥珀色的液體在精致的骨瓷杯中微微蕩漾。
她的眼中閃過不可思議的光芒，光是之前的重大災害對策部，就已經讓她夠吃驚了。
露易絲，阿爾貝爾，奧菲莉亞他們三人，一如之前的模樣，同樣的位置，在宅邸後門閑談著。
午後的陽光透過法桐葉片灑下斑駁光影，微風輕撫過庭院，帶來淡淡的玫瑰花香。
似乎是在繼續未完的對話。
听到新的部隊名稱，露易絲相當無語。
瓷杯在她手中輕顫了一下，差點灑出茶水。這會兒又冒出一個“快速響應部隊”，這些老家伙到底有多少底牌。
她忍不住在心中腹誹，帝國的水到底有多深，就算是她很久沒回來了，可這一個二個沒听過的部門接二連三出現。
就算是她也會感到驚訝的好吧。
“父親，還有什麼部隊是我不知道的？什麼靈異隊，善後隊，女神遺物回收隊？”露易絲的語氣中帶著明顯的不滿，茶杯在手中轉了個圈。
阿爾貝爾聞言哈哈大笑，“你這丫頭，說話倒是越來越沒大沒小了。不過這些名字倒也貼切。”
看著毫無大小姐模樣的露易絲，奧菲莉亞如雕塑般佇立在一旁，將“黑夜世界”中所有事情的經過結果仔細匯報給奧古斯特大公。
她的聲音沒有任何起伏，每個字都咬得很清楚，仿佛在宣讀軍事匯報文件。
“報告完畢。”
“以上就是，‘黑夜’中的所有事項。”奧菲莉亞補充了一句後，眼神依然看著前方，沒有看任何人。
“這樣嗎？”
阿爾貝爾放下手中的文件，手指輕敲著扶手。
“果然，杰西亞參謀長一定要這位年輕人擔任大隊長，不是沒有道理的。”
“甚至隱隱有將其培養成為接班人的架勢。”
他的眼中閃過一絲深思，仿佛在算計著什麼。
“看來這波投資，不會虧本。”
“哈哈哈……”
“比我那不成器的兒子，有用多了。”
露易絲放下茶杯，發出輕微的踫撞聲，“父親，您總是這樣說哥哥，他也有自己的想法吧。”
“再說，您口中的這位年輕人，我還真想見見。
“能讓您這樣看重的人可不多。”
“呵呵......”大公低聲笑道，卻也不多說。
面對奧古斯特大公涉及家事的話題，奧菲莉亞靜默不言。
她垂下眼簾，等到匯報完“黑夜世界”的災後人員處理，這才躬身行禮後，離開了莊園。
她的腳步聲在石板路上漸行漸遠，直至完全消失在拐角處。
看著奧菲莉亞遠去的背影，阿爾貝爾難得流露出一絲溫和。
“這孩子還不錯吧。”
露易絲不置可否，淡淡地問，“是父親孤兒院中培養的吧。”她的語氣中帶著一絲試探，似乎想要確認什麼。
阿爾貝爾恢復嚴肅的表情，相當認真，“是啊。”
“只有這樣我才放心去用。”
“這里的佣人，又有哪個是我叫不出名字的？！”
“當然我父親留給我的同樣如此。”
他頓了頓，目光變得深邃。
“就連亞麗莎亦是如此。”
听到亞麗莎這個名字，露易絲舉杯的手微微一頓，茶水在杯中輕微搖擺。
她轉而迅速恢復了正常，但這個細微的變化根本逃不過阿爾貝爾的眼楮，他還沒到老眼昏花的程度。
庭院中忽然安靜下來，只剩下遠處鳥雀的啁啾聲和風吹過樹葉的沙沙聲。
父女二人之間的氣氛變得微妙起來。
“維多利亞•露易絲•奧古斯特。”
阿爾貝爾的聲音變得莊重，他直呼女兒的全名，這往往意味著要談論嚴肅的話題。
“本來我是打算讓你一輩子都無憂無慮的，但作為奧古斯家的一份子。”
“奈何，時局動蕩。”
他的手指輕撫過扶手上雕刻的家族紋章，那是一只展翅的天角獸，象征著聖潔的力量與無上的榮耀。
“也到了你，必須承擔責任的時候了。”
“是嗎？”露易絲放下茶杯，桌面與茶杯發出輕微的踫撞聲。
“原來奧古斯家也會有這麼一天嗎？”她的語氣略帶譏諷，眼中閃過一絲復雜的情緒。
“父親，您這話說得，好像我們家馬上要破產了一樣。”
阿爾貝爾捋了捋胡須，反而相當自豪，“哪有永世不衰的家族。”
“不過奧古斯家族，從距離可記錄的時間來說，已有六百余年，這可是比現任帝國皇族還多存續了兩百余年。”
他的聲音中帶著明顯的驕傲，仿佛在向女兒展示家族厚重的歷史底蘊。
“哈哈，再怎麼說，也不能斷送在父親，或是那個不成器的笨蛋手里吧。”
“還好有你在，最近你確實做了不少值得我夸獎的事情。”
露易絲有些蹙眉，她的記憶中好像並沒有刻意去做什麼討父親開心的事情。
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她歪著頭思考，陽光灑在她的側臉上，勾勒出精致的輪廓。
這如人偶的般精致的面容與金色長發，讓阿爾貝爾想起了露易絲的母親。
可惜了，家族永遠是第一位的。
阿爾貝爾說起了露易絲回到時王都做過的一些事情。
他只是想證明，他對每一個子女都一視同仁，露易絲的表現他都有看在眼里。
“負責銀行事務，處理報刊商會的事情……”
"啊？"听到父親說的這些事情，露易絲心中一陣汗顏。
原來是這些事情嗎？？
商會與報刊那邊，她是為了幫艾倫出版書籍，的確接手了一部分家族的商會事務。
而為了貸款創辦一個屬于自己的雜志社，以及回籠她的小金庫，也的確處理過一些家族的銀行事務。
只是她萬萬沒想到，這些在父親眼中竟然成了她主動承擔家族責任的表現。
“咳咳，那個，父親，我當時只是想……”露易絲想要解釋，卻又不知道該怎麼說。
“想什麼？”阿爾貝爾饒有興趣地看著女兒。
“想為家族分憂。”
“這只是我作為家族一份子，所應做之事。”露易絲硬著頭皮說道，心中卻在瘋狂吐槽自己。
“這是自然……權利賦予你我義務。”
阿爾貝爾閉上眼，似乎是在回想什麼，手指有節奏地敲擊著桌面，繼續說。
“以及在上議院提交的，"兒童勞作保護法案"，盡管有著些許不成熟，不過以你初次提議來說。”
“既符合你當前的身份年齡，也是一個不會太過得罪人的議題。”
經過阿爾貝爾這麼一說，露易絲的確想起來了。
那時她看到像蒂娜一樣的小孩，跟著父母一起去工廠干十個小時的工作,或許還不止......
出于心中不忍，她起初只是接手了偵探事務所，用自己的知識盡可能的幫助有困難之人......
久而久之，這一活動似乎到了瓶頸。
露易絲意識到，只有擁有更強的執行力的機構，才能阻止這種事情的發生吧。
露易絲提議很簡單，希望將兒童的工作時間壓縮到六小時以內，並給予更多的休息時間。
盡管她並不是想借此步入政壇，不過法案的通過，的確讓露易絲獲得了一定的名氣和聲望。
“那也是因為……”露易絲又想解釋，卻被父親打斷了。
父親的話還在繼續……
“你要是個男孩該多好——不像你那蠢貨哥哥，一無是處，只想當個沒什麼用的將軍。”
“對家族事務和政治完全不上心，甚至為了躲避聯姻，跑到西線戰場去了。”
奧古斯特大公頓了頓，露出一副為人父母操心子女的面容，又像是為兒女傷透了心。
眉間的皺紋更加深刻，讓露易絲有些不忍于說出真相。
‘就當是這樣吧。’露易絲微微一嘆。
“父親，您這樣說哥哥，他要是听到了會生氣的吧。”露易絲忍不住為哥哥辯護。
“而且戰場上的功績也是實實在在的，不是什麼沒用的將軍。”
“生氣？他要是敢沖我發火，至少說明還有點骨氣。”阿爾貝爾擺了擺手，顯然對兒子很不滿意。
“我知道你不太喜歡克萊因。”
“但，你們畢竟是一家人不是嗎。”
話已經說到這份上了，作為一個大公，帝國最有實權的幾人，要不是自己女兒，已經相當有耐心了。
他的語氣中帶著不容置疑的威嚴，仿佛在宣告一個既定的事實。
無言……
露易絲知道父親的意思，她閉上眼回憶著自己出生以來的點點滴滴。
從小到大，她早就知道會有這麼一天。
那些關于追尋，自由，夢想的美好幻想，或許還有……那個人的身影，在這一刻變得模糊起來。
只有在羅妲鎮那個鄉下地方，只有在那里，她還會偶爾做一做夢。
如今似乎到了夢該醒的時候。
作為奧古斯特家族的次女，她根本不可能擁有真正的自由。義務與自由本就是相通的，享受家族榮耀的同時，也必須承擔相應的責任。
听著耳邊父親傳來的埋怨與期望，露易絲小聲地做著最後的辯駁。
“克萊因•維克托•奧古斯特或許無愧于奧古斯特的名字，他也贏了好幾次，不是嗎？”
“哥哥，他也許只是找到了自己的道路，正為之付出努力。”
“更何況那對家族的確是有益的事情，從目前的情況來看……”
她的聲音越來越小，仿佛連自己都不太相信這些話能夠說服父親。
“呵呵……”奧古斯特大公微微嘆息，眼中閃過一絲無奈。
“或許是吧。”他的語氣中帶著明顯的不以為然，顯然對兒子的選擇並不認同。
微風再次吹過庭院，帶起幾片落葉，在空中盤旋後緩緩落下，就像露易絲此刻的心情一樣，充滿了不確定性。
“父親，如果我說不呢？”露易絲突然抬起頭，眼中閃過一絲倔強。
“那我就只能讓亞麗莎多費心了。”阿爾貝爾淡淡地說道。
“畢竟她最了解你的一切習慣和想法。”
露易絲的臉色瞬間變得蒼白，她明白父親這句話的含義。
“是嗎？”
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