美國，洛杉磯。
已過下午三點，某位組合參謀的房間依然窗簾緊閉，一片漆黑，只有難得被使用的電腦屏幕亮著，照亮了電腦前那張被過長的棕黑發遮掩的臉。——愛倫•坡本就蒼白的臉色此時在黑暗中顯得分外陰森。
電腦屏幕上顯示的正是某位白頭發的亞裔小姐分外熟悉的utopia的論壇界面，而畫面正停留在“局外人”版主最新發布的推薦帖那邊，沒有絲毫要挪動的意思。
愛倫•坡默默盯著那已經被看了好幾遍早已爛熟于心的文字，又一次把一旁睡著下午覺的小浣熊卡爾撈了過來，抱在懷里聊當慰藉。
如果要找寧寧桑問個清楚的話，剛剛過去的半小時就是最合適的時機......否則，便又要等到半夜——
但是、明明已經糾結再三地輸入了消息，卻始終不敢發出去啊......
“卡爾......有沒有一種可能，寧寧桑所形容的這個家伙，根本不是我呢......”
如同呢喃一般的聲音響起，完全沒有打破這個房間的寂靜，它沒入黑暗中，近乎無聲。
有些懶洋洋的小浣熊正躲避著電腦的光線，將臉埋在他懷里準備繼續呼呼大睡，對于坡的提問，他給予了一個敷衍的、有些像“嗚嗚”又有些像“嗯嗯”的回應。
“但是，無論怎麼分析，都只有我了吧......寧寧桑真的還認識符合這些描述的美國異能者嗎......”
仿佛卡爾真的認同了他的那個疑問似的，愛倫•坡卻又掙扎著表示反對，
“不，最關鍵的是，寧寧桑確實擁有我的異能力......”
還有一個最關鍵的點......即使獨處時他也不好意思說出口——
之前在斐洛里，菲茨杰拉德先生舉辦的那個大賽......寧寧桑確實表達了好幾次對他的信任，還說他是最強的啊......
“唔......”愛倫•坡低下頭手扶著腦袋相當無力地呻吟了一下，不知是今天的第幾次。
他此刻拒絕去回憶那些場景......
因為，如果這個帖子里所描述的、這種程度的、簡直可以說是驚才絕艷的文豪，如果他的名字就叫埃德加•愛倫•坡的話！——
他便完全理解了寧寧桑當初的態度究竟從何而來......
果然，那種友好和親近、與他這樣奇怪性格的人......一點關系都沒有啊......
似乎是听到了太多次那種無奈的呻吟，小浣熊從他懷里抬起毛茸茸的臉，黑亮的眼楮盯著主人低垂的臉，十分關切地伸爪摸了摸主人同樣有些毛茸茸的、發梢微卷的腦袋。
“謝謝你，卡爾......我沒事......”愛倫•坡抬起頭，選擇了關閉電腦。
那上面的人都令他理解無能。
他們好像個個都覺得被“局外人”當作大作家一樣親近是一件值得高興甚至驕傲的事啊......
——這種情緒的差異似乎不是應用推理能力便可以理解的範疇。
他原本並沒有太過把這個論壇放在心上，他永遠都會花更多的時間在創作推理小說上面......直到今天，這種事終于落到了他的頭上。
一開始，是從約翰•斯坦貝克那邊知道了這個論壇的存在。他當然立刻便知道“局外人”就是寧寧桑！
在此之前，他還一直以為，她只通過線下出版來實現目的——這是在他得知亂步的小說要出版之後推理出來的結論。
而這個論壇上的內容，使他幾乎完全弄懂了，或者、自以為完全弄懂了那位小姐的異能力規則......
于是他當然也想過，自己的異能力應當也有個了不起的作品吧......
但是......直到今天，他才真正明白︰
原來他的名字承載著的力量，比他原本所以為的、所自信的、所期待的，都更重大......甚至——令他感到無法承受......！
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