“瓦洛佳，有件事忘了告訴你。我已經遞交了辭呈回到沃羅涅什了。”在自己鄉下的莊園里，伊萬•蒲寧正獨自坐在紫丁香花園中的藤椅上。
與納博科夫在電話中寒暄了一番，听完對方的講述，他起身理了理淺金色的長卷發和松散的晨袍，走向了書房，在電腦前坐下︰“有些事，我已經沒興趣了。”
“即使事關超越者？”納博科夫挑了挑眉，那群老家伙口口聲聲將蒲寧視為最有可能晉升為新的超越者的人培養，整天指使他干些見不得光的髒活，而蒲寧至今仍然距離超越者差一線，他真的已經不在意這些了嗎？
“我已經，不再執著于成為超越者了，不停地出任務一直都讓我感到厭惡，瓦洛佳，現在說出來可能有些晚了，但是，我討厭暴力。”伊萬•蒲寧深邃的藍眼有些憂郁，他登上了utopia，找到了那個帖子，開始看了起來。
“但是這樣一來，高爾基先生或許會很快上位了？”納博科夫的語氣不無調侃，他早就听其他人說他和高爾基先生決裂了，盡管蒲寧並不承認自己和高爾基曾經是朋友，于是所謂矛盾決裂也無從而來。
蒲寧看著那個帖子出神了一會兒，然後又對納博科夫說的那個名字反應了一會兒。
“......我對誰坐上最高位沒有興趣，這種事從頭到尾都與我無關。如果高爾基成功了，我願意送他一句祝福，希望他能真的為這個國家帶來一些好的變化，但是即使不好，我也無從置喙。”
“好吧，伊萬，說實話，我早覺得你該休息休息了。”納博科夫放棄了超越者的話題，打算好好關心一下他疲憊的好友，“或許你該考慮一次愉快的度假？要不到紐約來玩玩吧？”
“......”對面久久沒有回應，納博科夫疑問地呼喊道，“伊萬，你還在听嗎？”
“......抱歉，瓦洛佳，我在看那個小說，”開始閱讀《死魂靈》的蒲寧回過神，“我暫時不想離開沃羅涅什，多謝你的好意。”
“好吧好吧，”看他這迫不及待就看起來的樣子就知道，他並沒有真的放下，“那就這樣吧，我也去看了，只有四章，希望劇情別太緩慢吧。”
掛了電話的伊萬•蒲寧默默地閱讀，直到晚上，管家先生來敲他的房門，他才回過神來。
《死魂靈》對人物的刻畫極其鮮明生動，細節描寫令人身臨其境，節奏更是張弛有度，他認為這比他之前看過的小說都要好，無論是從文字還是立意而言。
每一章都有一個新的丑陋嘴臉，令他回憶起生活中的某些人。
那種辛辣的諷刺甚至令他覺得自己就是被抨擊對象之一，畢竟他也是所謂地主階級的出身，或許沒到那份上，但也不得不反思自己是否是半個瑪尼洛夫，因此他反復閱讀了第二章。
“......”不顧有些僵硬的肢體，他又靜坐了幾分鐘，然後拿起電話，打給了他的另一位朋友綏拉菲莫維奇。
“伊萬？真是意想不到的來電，而且還是在這個時間。”亞歷山大•綏拉菲莫維奇剛剛下班，正在紅場附近的老酒館和朋友喝著酒。
“要知道，就算你這輩子都不再聯系我和列尼亞我也不覺得奇怪。你才離開這麼些時日，難道沃羅涅什的自然風光這麼快就治愈了你嗎？”
熱情坦率的綏拉菲莫維奇向來快言快語，他和列昂尼德都倒戈當權政府、在暗中幫助高爾基先生，盡管伊萬的性格向來平和，他也不敢奢望他一點都不在乎。
“我可不會做這麼極端的事。我永遠尊重你們每個人......”
說著這話的蒲寧又忍不住想到瑪尼洛夫——“他們的性格溫和，舉止文雅，但卻缺乏實際的行動力和決斷力”，“仿佛生活中的一切都是那麼美好，沒有任何煩惱和憂慮”——天吶，別再讓我想起了，我的行為背後是和瑪尼洛夫一樣的空洞與虛偽嗎？
“......言歸正傳，阿列克，有一個英國人用異能力制造的論壇，叫做utopia，安全局下面的人應該有在關注。今天上面有一些新鮮的東西，一個叫做“局外人”的版主發布的，關于俄國的，我想你或許應該過問一下。”
綏拉菲莫維奇是一個典型的只沉迷訓練軍隊的武斗派，跟他講什麼文學與異能者一定超出他的理解了，因此，只需要告知就好，以他的話語權，足夠引起某些人的重視了吧，高爾基不是那種蠢貨。
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