爾康押著如墨般漆黑的黑衣人，坐著馬車，緩緩地朝著皇宮進發。
漱芳齋內，永琪正在給小燕子擦拭臉龐，而紫薇等人則如雕塑般靜靜地坐在客廳里，滿臉愁容，無人言語，更無心情可言。金鎖輕聲說道︰“小姐，總得吃些東西吧？我和明月他們去做些你們以前最愛吃的，如何？”
“金鎖，我真的吃不下……小燕子不醒來，我這心里……哎……”
眾人皆是無奈，其實他們又何嘗不是如此呢？看著格格這般模樣，自己又怎能吃得下呢？
就在這時，眉兒端著一個盒子，宛如一朵盛開的鮮花般走了過來。她笑著說道︰“紫薇格格，奴婢知道您和五阿哥一樣擔心。但是，身子總是要珍惜的啊！你們可不能垮了啊！愉妃娘娘專門讓奴婢給你們準備的，快來吃點吧！”
紫薇見狀，趕忙起身說道︰“謝謝愉妃娘娘的好意。是啊，我們應該打起精神來吃飯。之前小燕子總是說我們太柔弱，缺少鍛煉。好了，大家都過來吃點吧。”
隨後，眉兒輕聲說道︰“五阿哥也還未進食，紫薇格格，您幫我們也勸勸他，多少吃一些吧。”
“好的，眉兒姑娘，我這就給他端點進去。”說完，眉兒轉身離去。
紫薇端著一份精致的早膳走了進去，柔聲說道︰“五阿哥，這是你額娘為我們大家精心準備的早膳，你也吃一點吧。就像小燕子常說的那樣，人是鐵，飯是鋼，你多少吃一些呀。”
“嗯嗯”永琪放下毛巾，走到一旁，心不在焉地扒拉了幾口。平日里，看著小燕子吃飯，那叫一個津津有味，仿佛任何食物到了她的嘴里都能變成珍饈美味一般。如今沒了她，自己就如同嚼蠟，食不知味了。
吃完後，只見班杰明和晴兒一同匆匆趕來。晴兒一臉焦急，說道︰“哎，我這實在是睡不安穩啊！早上伺候好老佛爺後，我就急忙趕來了。小燕子還是這樣嗎？”
“嗯，昏迷不醒著呢。”紫薇看著小燕子，滿臉哀愁地說道。
“大家听我說，剛才我來的路上踫到爾康了，他現在正押著昨天那個黑衣人去乾清宮見皇上。我們一起趕快過去吧，看看他到底是出于什麼目的，對小燕子如此狠心。”
“那我們快去！我恨不得給他的心髒捅上十個窟窿，方能消我心頭之恨！”永琪立馬起身，怒不可遏地說道。
“對了，明月、彩霞，還有四大才子們，你們務必要有人如影隨形地看著小燕子，明白嗎？任何風吹草動，即刻向我稟報。等下，切記將昨日常壽留下的藥給格格擦拭。要喝的藥，務必讓她服下。哎，要不還是等我回來吧。”
“五阿哥啊，我們是專門伺候的人，比您更通曉這些。您先去吧，為我們格格報仇。格格擦藥、喝藥，我等會兒會照顧妥當的。”明月上前說道。
“五阿哥，我們先去吧。”紫薇也上前說道。
“嗯嗯，那走吧。”
言罷，眾人心急如焚地朝乾清宮疾馳而去。甫一進入，便見爾康也剛押著犯人走進去。只見那犯人渾身傷痕累累，頭發凌亂不堪，然而那張臉卻更令人毛骨悚然。左臉有一道碩大的疤痕，其表情非但看不出絲毫懼怕之意，反而帶著令人心悸的笑容。
永琪等人進來後，滿臉怒容，惡狠狠地盯著他，恨不能立刻將他碎尸萬段。
乾隆端坐在那金碧輝煌、雕龍畫鳳的龍椅之上，他身姿挺拔，氣宇軒昂，一身明黃色的龍袍更襯得他尊貴無比。此刻，他面沉似水，不怒自威，天子的威嚴如排山倒海般散發出來，令人不敢直視。
只見乾隆微微眯起雙眸，眼神犀利地盯著下方跪著的黑衣人，緩緩開口道︰“你這不知死活的東西，便是那個膽大包天，竟敢行刺還珠格格的狂徒？究竟是何方神聖，又是受何人指使，膽敢犯下如此大逆不道之罪！今日你若能從實招來，朕念在你尚有一絲悔過之心的份上，尚可留你一具全尸。否則……哼！”
那黑衣人身形未動，但卻突然發出一陣狂妄至極的大笑聲，仿佛听到了天底下最大的笑話一般。“哈哈哈哈！留全尸？真是可笑至極！我可從來都不是貪生怕死之輩！至于你們那位寶貝還珠格格嘛，她現在恐怕已經命懸一線了吧。
我那一劍可是用盡了全身的力氣，直插她的心窩，就算華佗再世也休想救得了她！”黑衣人一邊說著，一邊抬起頭來，滿臉猙獰地看著乾隆和眾人，眼中毫無懼色。
永琪在一旁听得此言，頓時氣得臉色發青，渾身顫抖不已。他再也按捺不住心中的怒火，一個箭步沖上前去，瞬間便來到了黑衣人的面前。只見他伸手一把揪住黑衣人的衣領，咬牙切齒地吼道︰“你這惡賊！究竟是誰派你來的？為何要對小燕子下此毒手？難道你就沒有一點人性可言嗎？你給我說清楚！你莫要以為自己不怕死，我們就拿你沒辦法了！告訴你，本阿哥有的是法子讓你求生不得，求死不能！我定會讓你嘗嘗這世上最殘酷的刑罰，受盡折磨而亡！”
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就在這時，爾康趕忙走上前來，伸手用力拉住永琪，勸道︰“五阿哥，稍安勿躁！咱們還是先听听這惡賊還有什麼話要說，日後定有許多機會好好收拾他，讓他為所犯之事付出代價！”
乾隆听了這話之後，臉色瞬間變得陰沉無比，他瞪大雙眼，怒不可遏地吼道︰“小燕子到底與你有何仇怨！還有，你究竟是從何處得知她們的行蹤的？為何一到這片樹林偏僻之處，你們便能如此精準地找來？今日之事，你必須給朕如實招來！”
那黑衣人的笑聲響徹整個林間，顯得格外陰森恐怖。只見他張狂地笑道︰“哈哈哈，我與她並無半分仇怨。只怪她是你這個皇帝老兒祭天酬神過後，備受寵愛有加的還珠格格罷了。若要怪罪，那就只能怪你是她的父親嘍！”
乾隆聞言，心中怒火更盛，他咬牙切齒地質問道︰“這麼說來，你所恨之人竟是朕？你究竟是何人？因何對朕懷有如此深的恨意？”
黑衣人又是一陣狂笑，然後惡狠狠地盯著乾隆說道︰“哈哈，皇帝老兒，此刻你定是心如刀絞、悲痛欲絕吧？瞧瞧你那寶貝女兒，就快要因為你命喪黃泉啦！”說罷，他目光掃過在場的其他人，臉上露出得意洋洋的神情，接著嘲諷道︰
“再看看你們這些人，一個個體無完膚、面容憔悴，真是讓我好生歡喜吶！至于我們如何知曉你們的行蹤嘛，自然是你們皇宮里有人通風報信咯。而且，我不妨再告訴你，此次行刺還珠格格之人，亦是你們熟識之輩。接下來，你們就盡情地相互猜忌、彼此懷疑去吧！”
此言一出，永琪、紫薇等人心頭皆是一驚，面面相覷之下，心中暗自揣測起來。而一旁的晴兒更是滿臉驚愕，忍不住脫口而出︰“難道……會是欣榮？”
永琪終于從沉思中回過神來，他緊皺眉頭，語氣篤定地開口說道︰“我覺得多半就是她！”他的腦海里不禁浮現出當初那個女人的面容和所作所為。
“當初她一心想要爬上我的床，結果卻弄得自己顏面盡失，只能灰溜溜地回了家。想必她心中一定對我們充滿了怨恨，尤其是看到小燕子如此得寵，更是心生嫉妒，所以才會狠下心來對小燕子下手。”
一旁的紫薇滿臉狐疑，秀眉緊蹙，一邊思考一邊輕聲說道︰“可是，那她在宮外又能找誰作為宮里的內應呢？又是如何得知我們的行蹤並安排好這一切的？”這個問題讓眾人陷入了沉默，大家都開始絞盡腦汁地思索起來。
過了一會兒，爾康打破了沉寂，他面色凝重地說︰“這件事情非同小可，我們必須要好好調查一番才行。只有查清楚其中的緣由，才能保護好小燕子不再受到傷害。”其他人紛紛點頭表示贊同。
就在此時，門外忽然閃過一道可疑的身影。那道身影靜靜地佇立在門口，似乎在側耳傾听屋內人的談話。然而，屋里的人並沒有察覺到這一異常情況。
緊接著，一陣腳步聲由遠及近傳來，伴隨著老佛爺威嚴而莊重的聲音︰“蒲公公，你怎麼在這里站著？”原來，是老佛爺帶著一群宮女太監朝這邊走來。
被發現的蒲公公心頭一驚，但很快就掩飾住了臉上瞬間流露出來的驚慌之色，連忙跪地行禮道︰“參見老佛爺！老奴見皇上在此審問刺殺還珠格格的黑衣人，便想著也了解一下究竟是何人竟敢對格格下此毒手。”
老佛爺微微頷首，表示理解，隨即說道︰“哦，原來是這樣。罷了，哀家也是因為擔心小燕子，所以特意過來听听審訊的進展。這小燕子此次可真是遭受了天大的罪過啊，哀家心里著實不好受。看看晴兒、永琪他們這些孩子，一個個都是憂心忡忡的樣子。既然如此，那你就隨哀家一同進去旁听吧。”說完，一行人便浩浩蕩蕩地走進了房間。“好的，老佛爺。”蒲公公強裝鎮定地應道，然後小心翼翼地跟隨著老佛爺走進屋內。
剛一進門，只見乾隆已經站起身來，快步迎上前去，說道︰“老佛爺，您怎麼也過來了？這亡命之徒窮凶極惡，只怕會驚嚇到您老人家。”
老佛爺面不改色，冷哼一聲道︰“哼，哀家可沒那麼膽小！皇帝，可有問出些什麼？究竟是誰指使這人對小燕子痛下殺手？”她一臉肅穆，眼神凌厲地盯著乾隆。
乾隆嘆了口氣，皺著眉頭回答道︰“回老佛爺，倒是問出了一些。此人聲稱因痛恨朕，所以才對小燕子下手。而且據他交代，小燕子等人一行人的行蹤乃是宮中之人透露給他的，正因如此，他才有了可乘之機。”
听到這里，老佛爺不禁臉色一變，驚道︰“皇宮之中？你是說，咱們這皇宮里頭居然有內奸與宮外之人勾結，共同策劃了這場針對小燕子她們的刺殺行動？”
乾隆沉重地點點頭，沉聲道︰“正是如此，老佛爺。如今永琪等幾個孩子心里都已經有了懷疑的對象。”
老佛爺連忙追問︰“是誰？快告訴哀家！”
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乾隆遲疑了一下，緩緩吐出兩個字︰“欣榮！”
“什麼？你說欣榮？”老佛爺瞪大了眼楮，滿臉難以置信的神情，連連搖頭道，“哀家絕不相信！雖說上次她犯下大錯，一時糊涂給永琪下了那禁藥，但她的心腸怎會如此歹毒？竟然還會與此等殺手相互勾結？若真是如此，那可就太可怕了……”說著，老佛爺不由自主地向後退了幾步，仿佛被這個驚人的消息嚇得有些站立不穩。
晴兒見狀，急忙快步上前，小心翼翼地攙扶住老佛爺，輕聲說道︰“老佛爺，您慢點走。”“然而，這一切目前還僅僅停留在眾人的猜測階段。盡管如此，據那人所言，無論是行刺者的蹤跡還是此次針對小燕子的刺殺行動，皆源自于皇宮內部之人。
由此推斷，這個幕後黑手一來必定對咱們極為熟悉；二來呢，其對小燕子乃至我們這群人定然懷有深深的恨意。畢竟，小燕子受傷之後，我們每一個人的心頭都像被壓了一塊巨石般沉重。當然啦，所有這些都僅僅是我們基于現有線索所做出的推測而已。接下來，只需要等待皇上宣旨讓相關人員前來當面對質，便能知曉我們的懷疑究竟有無根據了。”
此時，皇上一臉凝重地點頭應道︰“沒錯，老佛爺，朕絕對不會輕易冤枉任何一個清清白白的好人，但同時，朕也絕不會放過任何企圖傷害小燕子的惡徒！她如今命懸一線、生死未卜，朕的心吶，猶如刀絞一般疼痛難忍。”
說罷，他轉頭看向身旁的小路子，厲聲道︰“小路子，速去傳朕旨意，立刻將欣榮還有觀保夫婦帶入宮中！不得有誤！”
“奴才遵旨！”小路子趕忙躬身領命，匆匆而去。
就在這時，眾人忽然注意到一直站立在一旁的蒲公公面色變得極不自然起來，額頭上甚至開始滲出細密的汗珠。而這微妙的變化，自然沒有逃過心細如發的晴兒的眼楮。
只見她先是柔聲安慰老佛爺在旁邊的椅子上坐好，然後不動聲色地移步至另一側的永琪等人身邊。
晴兒壓低聲音，小心翼翼地對周圍人說道︰“我方才偶然間注意到，那位蒲公公在听聞皇上宣召欣榮之時，面色瞬間大變，不僅如此，額頭上還冒出了細密的汗珠呢！可眼下正值秋高氣爽之際，氣候宜人，哪有炎熱到讓人汗流浹背的道理呀。”
紫薇听後，秀眉微蹙，若有所思地回應道︰“難道……你覺得他有可能是宮中欣榮的內應不成？”
晴兒輕輕點了點頭，表示認同，接著又補充道︰“沒錯，我的直覺告訴我，此事大有蹊蹺。不過嘛，咱們暫且先按兵不動，等欣榮入宮之後，看看她會如何應對，說不定就能從中找到一些蛛絲馬跡啦。”
于是乎，眾人紛紛壓下心頭的疑慮，開始靜靜地思索起來，同時耐心等待著欣榮的到來。
就在這時，觀保御史府上突然傳來一陣議論聲。只听得有人說道︰“老爺，您說說看，咱家這欣榮近些日子究竟在房中忙些什麼呢？常常與她身邊的丫鬟小翠交頭接耳、嘀嘀咕咕的，行為甚是神秘。”
老爺聞言，不禁長嘆一聲，無奈地搖了搖頭回答道︰“唉，夫人吶，她自打上回遭遇退婚之事，灰溜溜地回到家中，可謂是顏面掃地。經此打擊，她的性情也發生了極大變化，變得越發暴躁易怒。
罷了罷了，咱們且由著她去吧，只要她能在家中老老實實、安安分分的，便已是萬幸了。待到時機合適時，我再給她尋覓一門各方面條件都還算不錯的親事，讓她風風光光地嫁出去，如此一來，也不算虧待了她這個咱家里唯一的寶貝閨女呀。”
夫人連連點頭應道︰“嗯，老爺所言極是。畢竟她可是咱們的心肝寶貝，無論如何，都得替她把方方面面都考慮周到才行吶。”
就在倆人交談之際，只听得一陣輕微的腳步聲傳來，緊接著一個身影踏入屋內。定楮一看，原來是路公公緩緩地走了進來。他先是恭敬地向觀保大人行了個禮，然後開口說道︰“觀保大人，咱家奉皇上之命前來，請您與令愛一同進宮面聖。”
觀保大人聞言不禁一愣，心中暗自思忖︰“這是什麼情況？皇上早上才剛剛上完朝，並未宣布任何重大之事啊！怎會如此突然地召見我們父女倆呢？而且還要帶上欣榮……”想到此處，他面露疑惑之色，連忙問道︰“不知皇上此番召見所為何事？”
路公公微微一笑，回答道︰“大人，此乃聖意，咱家也不甚清楚其中緣由。不過既然是皇上旨意，咱們還是速速進宮去吧。”
站在一旁的夫人听到這話，頓時慌了神，她急忙拉住觀保大人的衣袖，焦急地說道︰“老爺，皇上怎麼突然要見欣榮啊？莫不是又發生了什麼意想不到的事情？這可如何是好啊！”
觀保大人皺起眉頭，安慰夫人道︰“聖上既有旨意，我們身為臣子自當遵從。如今擔憂再多也是無益，你還是趕緊去將欣榮叫出來吧。”
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夫人點點頭，應聲道︰“好吧，那我這就去。”說著便轉身匆匆離去。
沒過多久，只听見一陣急促的腳步聲由遠及近傳來。隨後，一個年輕女子的身影出現在眾人眼前。只見欣榮一臉不耐煩地嘟囔著︰“到底是誰啊？額娘，這般著急地喚我出來做甚？”
待她抬起頭來，一眼瞧見站在面前的竟是皇上身邊的路公公時，心中不由得一緊，臉上的表情瞬間變得有些慌張。她趕忙收斂神色，勉強擠出一絲笑容，對著路公公行禮道︰“路公公，您大駕光臨，真是讓小女受寵若驚。不知是不是出了什麼要緊事呀？”
路公公依舊面帶微笑，但語氣卻十分平靜地回應道︰“姑娘莫急，具體事宜等您到了宮中自然便知。是非對錯，屆時自會水落石出。大人，請隨咱家走吧。”
觀保大人拱手作揖道︰“那就有勞路公公帶路了。”于是一行人便跟著路公公，朝著皇宮的方向快步走去。
言罷，觀保大人對著欣榮厲聲道︰“你可沒給你爹惹事吧？”“啊！”
“哎呀，爹，女兒哪敢啊！我一直乖乖待在家里呢。”欣榮戰戰兢兢地說道。
“你知道就好，要不然，咱們可沒好果子吃！”觀保大人聲色俱厲地警告著。而此刻，欣榮的心里猶如十五個吊桶打水——七上八下。
小路子深知事情緊急，又關系到還珠格格的生死以及血海深仇，一路上不斷催促著下人加快腳步，抬著轎子如疾風般疾馳。終于，一行人風風火火地趕到了皇宮。
小路子先進殿內，跪地稟報︰“回皇上，觀保大人及家眷已到。”
“快快，要他們進來！”乾隆滿臉焦灼，迫不及待地說道。
隨後，觀保夫婦被宣進殿內。
觀保夫婦剛踏入殿門，便被眼前的景象驚得心頭一顫。只見那高高在上的龍椅之上，皇上正滿臉怒容地端坐其中，一雙銳利的眼楮仿佛能噴出火來。而在一旁，老佛爺亦是神情嚴肅，正襟危坐，不苟言笑。
更為詭異的是，平日里難得一見的五阿哥、晴格格等一眾皇室貴冑竟然也都齊聚于此。每個人的眼神之中，不是熊熊燃燒的怒火，便是深深的憂愁與焦慮。
再往地上定楮一看，竟跪著一個渾身浴血、頭發蓬亂不堪之人，其狼狽模樣猶如一名窮凶極惡的罪犯。此情此景，讓觀保夫婦瞬間慌了神兒，完全摸不著頭腦，不知究竟發生了怎樣驚天動地的大事。
欣榮見此情形，心中同樣惶恐不安。她暗自思忖︰“不會吧？難道那個家伙已經把我給供出來了？可我每次與他會面時，皆是戴著面紗，而且行刺之事一直都是由小翠跟他聯絡對接的呀！只要我咬緊牙關，堅決不認賬，量他們也拿我沒轍。”想到這里，欣榮稍稍定了定神，但心跳依舊如鼓擂般劇烈。
盡管三人心中早已是波瀾壯闊，但還是強作鎮定，一同上前向乾隆皇帝和老佛爺行禮參拜道︰“微臣妾身）參見皇上，參見老佛爺。”
乾隆皇帝只是淡淡地瞥了他們一眼，隨後開口說道︰“觀保啊，你和你的夫人暫且起身站到一旁去吧。朕有些事情想要問問你的好女兒欣榮。”說罷，他將目光直直地投向了欣榮，那眼神仿佛能夠洞悉一切秘密。
觀寶夫婦听到這話後，心中“咯 ”一下，瞬間感覺情況不太妙，但眼下他們別無選擇，只好乖乖地站起身來，走到一旁站立著。
緊接著，乾隆皇帝端坐在龍椅之上，滿臉威嚴地開口問道︰“欣榮，你可知道朕此次召見你所為何事？”
欣榮微微抬起頭，臉上露出一副鎮定自若的神情，恭恭敬敬地回答道︰“回皇上，臣女實在不知啊。”
乾隆皇帝見狀，眉頭微皺，眼中閃過一絲怒意，提高聲音說道︰“你當真不知？難道你不清楚何為欺君之罪嗎？”
欣榮心中一緊，但依然強作鎮定，咬了咬牙，再次回答道︰“回皇上，臣女真的不知道究竟發生了何事。自從一個月前離開皇宮之後，臣女便每日待在房中閉門思過，從未踏出房門半步啊！”
只听乾隆皇帝冷哼一聲，冷笑著繼續說道︰“那好，既然你說你一直在房間里思過，那你可知還珠格格如今身受重傷一事？”
欣榮心頭一驚，下意識地看向乾隆皇帝，連忙搖頭說道︰“欣榮不知道啊，還珠格格竟然受傷了？這怎麼可能呢？究竟是何人竟敢如此大膽，傷害還珠格格？”
乾隆皇帝目光如炬，緊緊盯著欣榮，一字一句地說道︰“就是你身旁不遠處的那個男子所為。而且，他剛剛還親口指認，說是受你指使才對還珠格格下此毒手的。”
欣榮臉色驟變，急忙跪倒在地，大呼冤枉︰“皇上明察啊，臣女一直深居簡出，連宮門都未曾出過，又怎會認識這樣一個殺手呢？”
乾隆皇帝嘴角微揚，立刻反駁道︰“哦？你倒是反應挺快。那朕問你，你如何得知他便是殺手？難不成你未卜先知？還是說你與他早有勾結？”
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“我……我……我不知道啊！我根本就不認識他呀！”欣榮神色慌張地連忙擺手否認著，眼楮卻不自覺地瞟向那個渾身血跡、衣著怪異的男子，心中暗自叫苦不迭。
“哼！你休要狡辯！朕且問你，你怎會僅憑這血跡和打扮，就能如此篤定地認定他便是凶手？再者，剛剛朕不過提及是他害得還珠格格身受重傷，你便一口咬定他乃專業殺手，難道這其中沒有什麼貓膩不成？”乾隆目光如炬，緊緊盯著欣榮，仿佛要看穿她內心所有的秘密。
欣榮被乾隆這般質問，頓時嚇得臉色煞白，身體不由自主地顫抖起來，但她仍強裝鎮定，努力辯解道︰“皇上明鑒吶！我只是根據常理推斷而已。一般來說，身負重傷又身著奇裝異服之人，多半不會是什麼良善之輩，所以我才會猜測他或許是個職業殺手。況且，皇上之前已然言明是此人加害于還珠格格，我自然也就順著陛下的意思往下想啦。”
然而，皇上顯然並不相信欣榮這番說辭，他冷哼一聲，厲聲道︰“大膽欣榮！害人之事豈能單憑臆測？更何況，此事關系到還珠格格的生死安危，容不得半點馬虎。如今證據確鑿，你還敢抵賴不認？朕告訴你，倘若你再不從實招來，不僅你自身性命難保，就連你的父母家人都將受到牽連！”
听到皇上此言，欣榮更是驚恐萬分，雙腿一軟，差點癱倒在地。但她深知一旦承認與刺客相識並合謀行刺之事，後果必將不堪設想，于是咬緊牙關，繼續哆嗦著說道︰“我……我……”
就在這時，一直站在一旁默不作聲的黑衣人突然仰天大笑起來︰“哈哈哈哈……好一場精彩絕倫的大戲啊！皇帝老兒，就讓老子來告訴你真相吧！這個女人自打踏入此地開口說的第一句話起，老子便已認出了她。雖說她每次見到老子時都戴著面紗，但她那獨特的嗓音卻是無論如何也掩蓋不住的。沒錯，正是此女買通老子前來刺殺你的還珠格格！”。
這話一出，整個場面頓時陷入一片混亂之中！眾人驚慌失措地看著眼前這一幕。
只見永琪猶如一頭狂怒的雄獅般，身形一閃，便如閃電般飛身沖到了欣榮面前。他滿臉憤怒，雙目噴火，用盡全力一把掐住了欣榮那縴細的脖頸，並破口大罵起來︰“你這個心如蛇蠍、毒如黃蜂的惡婦！上次你妄圖下藥爬上我的床，幸得皇阿瑪寬宏大量饒恕了你。沒想到你賊心不死，現今竟敢將毒手伸向我的小燕子！
看看如今的她，已被你害得奄奄一息！我告訴你，如果小燕子有個三長兩短，我定會讓你付出慘痛代價！不單單要捅爛你的胸口十次以上，還要讓你的父母都來為你的罪行陪葬！”
此時的欣榮早已被嚇得花容失色，淚水如決堤的洪水般奔涌而出，她想開口辯解，但由于脖子被永琪死死掐住，只能發出含糊不清的嗚咽聲。
她感覺自己的呼吸越來越困難，仿佛下一刻就要窒息而亡。望著永琪那充滿殺意的眼神，欣榮只覺一股寒意從脊梁骨升起，她毫不懷疑，只要自己稍有反抗，永琪就會立刻取走她的性命。
而站在一旁的觀保夫婦更是被嚇得渾身顫抖，雙腿發軟，幾乎站立不穩。他們驚恐萬分地連忙上前，噗通一聲跪倒在了五阿哥面前，苦苦哀求道︰“五阿哥饒命啊！請饒過小女一命吧！眼下不過是那殺手的一面之詞罷了，咱們還是先听听欣榮如何解釋再說。若真查明此事與小女有關，老臣任憑五阿哥發落，絕無怨言啊！求求您高抬貴手，快快放開小女吧！”
爾康見此情形，趕忙一個箭步沖上前去，緊緊地拉住永琪的手臂，急切地喊道︰“五阿哥啊！我深知你對她心懷憤恨，但她的生死存亡，自有皇上來決斷。你還是暫且放下心中怒火，先放開她吧！”
听到爾康這番話，永琪那原本燃燒著憤怒火焰的雙眸逐漸恢復了一絲清明。他微微顫抖的雙手緩緩松開，然後像是失去了所有力量一般，慢慢地向後退去，靜靜地站在了一旁，等待著乾隆皇帝接下來的審問。
此時，乾隆皇帝滿臉怒容，狠狠地瞪著欣榮，厲聲呵斥道︰“哼！好你個不知好歹的欣榮！朕先前已經給了你主動認罪的機會，可你卻毫不珍惜，至今仍然滿口胡言亂語、抵死不認！莫非非要等那殺手將你們之間的更多齷齪之事一一道出不成？”
欣榮先是一陣狂笑，笑聲中充滿了絕望與不甘，隨後咬牙切齒地回應道︰“哈哈哈哈……沒錯，就是我干的！我本應是與五阿哥奉旨成婚的福晉，可為何你們每一個人都如此厭惡我？五阿哥更是像見到洪水猛獸一樣將我無情地推開，最終致使我慘遭退婚之辱！這到底是為什麼？
那個一無是處的小燕子究竟有何魅力？她要家世沒家世，要學識沒學識，我又怎會甘心為他倆讓出道路，眼睜睜地看著你們這群人歡天喜地，而我自己卻顏面盡失，從此無人問津呢？所以，是我雇佣了殺手，也是我抓住了蒲公公貪婪愛財的把柄，威逼利誘他向我稟報小燕子他們的一舉一動！”
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“我所做之事，我皆坦然承認。然而唯有一事，哪怕是死，我也絕不會認可！我從未指使他去殺害小燕子啊！我的初衷不過是想讓她容顏受損或是受些傷痛而已。我心里很清楚，這事情遲早都會敗露出來。我一人身死倒也罷了，但我絕不能連累我的父母雙親。”
“此時，皇上已然親臨現場，事已至此，微臣堅信小女再也不敢說謊了。所以懇請皇上能夠再次徹查此人的真實身份啊！”觀保滿心惶恐地跪地祈求著。
“哼！”皇上冷哼一聲，怒目圓睜道︰“不管你那女兒究竟是想要殺人滅口，還是僅僅只是傷人致殘，都是因為她的過錯才致使小燕子遭受這般磨難。也是她那顆歹毒的心腸引發了這場災禍。至于這個刺客的身份，朕自然會調查得清清楚楚、明明白白。但欣榮你實在是罪大惡極、膽大包天！竟敢買通殺手行刺格格，甚至還收買宮中公公泄露小燕子的行蹤。此次朕絕對不會輕饒了你！”
“皇上！臣知道欣榮她犯了大罪，但欣榮她真的不是有意要害死還珠格格的啊，請皇上看在老臣的薄面上，饒她一命吧！”觀保大人滿臉悲戚之色，撲通一聲跪倒在地，連連磕頭，額頭撞擊地面發出砰砰之聲，其求饒之懇切令人動容。
然而，皇上卻是怒目圓睜，厲聲道︰“朕若饒了她，誰來饒過小燕子？如今那丫頭只剩最後一口氣吊著，朕如何能咽下這口惡氣！來人啊，將這歹毒女子拖下去斬了！”
听到這話，欣榮瞬間面如土色，身體不由自主地顫抖起來。她從未想過自己竟會面臨如此絕境，死亡的恐懼如同潮水般涌上心頭。她深知自己犯下了不可饒恕的罪行，可內心深處卻依舊抱著一絲僥幸，希望能夠逃過一劫。
就在侍衛們即將上前將欣榮帶走之時，她突然像是發了瘋一般，不顧一切地沖向一旁的黑衣人，緊緊揪住他的衣角，聲嘶力竭地怒吼道︰“你說啊！我沒有讓你對小燕子下死手，對不對？我只是讓你毀掉她的容貌而已！你為何要捅死她？你這個混蛋，都是你害了我！你快給我說清楚啊！”此時的欣榮已然失去理智，心中充滿了絕望和怨恨。
只見那黑衣人猖狂地大笑起來︰“哈哈哈！你如今才知曉悔恨、懼怕死亡嗎？想當初，可是你主動找上我尋求合作的呀！你親口所說，讓我去傷害還珠格格，毀掉她的如花容顏。
只可惜呀，最終卻是你被我成功地反制了一手。我心中痛恨那位高高在上的皇帝老兒，而你呢，居然主動將他的還珠格格送到我的面前，並且還給予我如此巨額的銀兩。哈哈哈！不得不說，這只能怪你自己運氣太差，花錢收買殺手時竟踫上了我這般人物。倘若條件允許，我真正想要誅殺的其實是那個坐在龍椅之上的皇帝啊！”說到此處，黑衣人又是一陣狂笑不止。
而在一旁圍觀的眾人听到這番話後，皆是嚇得膽戰心驚。爾康見狀，眉頭緊緊地皺起，稍作思索之後，心中便已然有了計較。只見他快步上前，對著乾隆拱手行禮，然後開口說道︰“皇上，微臣聆听此人所言之後，對于他的真實身份已經有所判斷和把握了。依微臣之見，此賊恐怕乃是白蓮教的殘余勢力。”
此言一出，在場所有人的心都不禁猛地一顫。誰能想到，眼前這個窮凶極惡之人，竟然會是臭名昭著的亂黨分子！就在此時，永琪也出聲附和道︰“怪不得昨日他竟敢口出狂言，聲稱自己並無九族之憂，且絲毫不懼身死，更是一直對皇阿瑪心懷怨恨。欣榮啊欣榮，真沒想到你竟然會與這樣的亂黨之徒相互勾結！”
此時的欣榮仿若一灘爛泥般癱倒在地，聲嘶力竭地大喊著︰“你給我閉嘴！閉嘴！”接著，她如同一條可憐的爬蟲，爬到她爹面前，哭天搶地地說道︰“爹，你要救我啊！女兒真的是不知道此人的底細啊！我只想報復一下小燕子他們。真的沒有勾結亂黨啊！”
一旁的紫薇看到她這副貪生怕死的丑態，只覺得一陣惡心，仿佛吞了一只蒼蠅。她上前一步，厲聲道︰“你給我閉嘴！現在知道怕死了？自己如此惜命，怎敢安排人對小燕子下毒手？俗話說，刀劍無眼，真到了那一刻，安危如何預料？你不就是記恨五阿哥愛小燕子不愛你嗎？小燕子若真的死了，你怕是最開心的那一個人吧！”
這話猶如一把利劍，直直地刺中了欣榮內心最真實的惡念。對啊，她何嘗不想過，要是小燕子死了就好了。然後，欣榮如被抽走了脊梁骨一般，啞口無言，癱軟在地。
老佛爺也是看著這場面，失望、害怕、震驚得如鯁在喉，一句話也說不出來。她只是連連嘆氣，然後對著在她一旁跪著的蒲公公，有氣無力地說道︰“哀家也累了，皇帝自會對你有所懲戒。你自己好自為之吧。在哀家身邊幾十年了，真的沒想到……”
老奴深知有愧于老佛爺啊！蒲公公滿臉懊悔，如搗蒜般對著老佛爺磕了兩個響頭，悲聲說道。
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乾隆看著眼前混亂不堪的場面，只覺得頭痛欲裂。他怒聲呵斥道︰“都給朕閉嘴！所有犯罪之人，朕都會給予你們應有的懲罰，絕不姑息！”
然後，他目光如炬，死死地盯著黑衣人，厲聲道︰“你們這群余孽，簡直就是痴人說夢！朕乃大清之主，朕的皇阿瑪和皇瑪法開創了這盛世大清。你們這群妄圖反清復明的烏合之眾，無疑是自尋死路。明朝的滅亡是歷史的必然，如今我大清國運昌盛，風調雨順。朕定會將你們這群余孽一網打盡，以免殃及無辜。來人啊，把此人拉下去，立刻斬首！”
欣榮則被關進宗人府，等待擇日問斬。而那貪財的蒲公公，因被他人收買，助紂為虐，釀成大禍，被拖下去重打五十大板，隨後被貶出宮外，永世不得當值。
這幾聲宣判，猶如晴天霹靂，讓大廳瞬間鴉雀無聲。隨後，欣榮哭天搶地，求饒道︰“皇上饒命啊！皇上，欣榮不想死啊！”
“老臣求您了，皇上！臣就這一個女兒，求您饒她一命吧！皇上！”
就在這時，只見常壽頭發散亂如雞窩，手中緊緊攥著一本書，如一陣風般急匆匆地跑來，邊跑邊大喊道︰“皇上！皇上！臣找到了！昨夜，臣翻箱倒櫃，找了一夜啊！終于找到了這本古籍啊！這上面詳細記載了天山雪蓮和千年靈芝的信息啊，皇上！”
只見常壽匆匆說完，這才回過神來，發現場面已然混亂不堪。他面露尷尬之色，囁嚅著說道︰“對不起，皇上，臣不知此處竟有如此多人。臣這便告退。”
此時，觀保大人突然插話道︰“常太醫，您剛才可是說要在古籍上尋找天山雪蓮？”
“是啊，大人！還珠格格心髒被刺，命懸一線。唯有此二物，方可助力修復心髒啊！否則，只能勉強維持罷了。”常壽連忙答道。
“您若方便，可否將此書予我一觀？我倒想看看這稀罕之物究竟是何模樣。”觀保大人說道。
“給你。”常壽毫不猶豫，立刻將書遞了過去。
這時，乾隆皇帝面露驚喜之色，急不可耐地說道︰“難道你那里有天山雪蓮？其他眾人也如久旱逢甘霖一般，燃起了希望，眼巴巴地等著。”
隨後，觀保大人仔細看了看天山雪蓮的那頁書籍，然後若有所思地說道︰“回皇上，老臣若沒記錯的話，臣家中庫房確實有此一物。”
“真的嗎？你所言可是當真？這可是極其難尋的稀世珍寶啊！”常壽仿佛看到了救命稻草，急切地問道。
“你快說！給朕說清楚！若是真的是天山雪蓮救了還珠格格，那也算是大功一件，將功補過了！”乾隆皇帝迫不及待地說道。
“沒錯，皇上，您可還記得康熙帝早年多次揮師準噶爾、邊疆等地？彼時，臣的祖父亦在其中啊。後來有一次，他歸家時帶回一株蓮花，言其開于懸崖之上，甚是奇特。因其罕見，便采摘下來。時光荏苒，歲月如梭，如今它已枯萎，臣將其置于一個瓶子中。不知是否還有得救呢？”
“雖說並非鮮活的天山雪蓮，但只要尚有部分葉子，臣便可先嘗試一番。事已至此，也只能死馬當作活馬醫了。”常壽說道
“那還不快去。小路子，你等隨觀保大人速速取來。”
“皇上，倘若還珠格格有幸保住性命，還望皇上網開一面，饒恕小女一命吧。”
老佛爺在一旁也勸解道︰“若他真能拿出天山雪蓮救了小燕子，就饒了欣榮一命吧。她年紀尚輕，生得如花似玉，這般死去，著實令人惋惜。”
乾隆思索片刻後說道︰“只要還珠格格性命無虞，朕便可饒欣榮不死。不過，死罪可免，活罪難逃。屆時，你們切不可再求情，以免挑戰朕的耐心。”
“謝皇上，臣謹遵聖旨。只要能活著便好，畢竟這是她自己犯下的大錯。”
欣榮此時亦是懊悔至極，祈禱著那株天山雪蓮能夠救活小燕子，也能拯救自己。
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