看著她那胸有成竹的姿態，心中隱隱覺得這丫頭是在隱喻什麼，不禁嘴角泛起一抹狡黠笑容。
十月十八，天氣晴朗，在秦時清晨七至九點之間正是用早膳時刻。
所有該重復演唱完畢之歌謠已經結束，饑餓待食之唇也被一一滿足。外出準備物料的人已然等待在外殿。奴僕撤走了餐桌餐具，負責衣飾官員與幾名宮女魚貫而入，為辛苦半夜的君王更衣。子衿展臂讓宮女們替自己披上黑色上衣與深紅長裙，交叉領口寬大的袖子，而足底則是新制的鞋具——量腳定做的區分左右且綁有繩孔鞋帶之靴履。
外觀上的冠帽服飾不能變通改變，于是從內在做了一些調整，譬如貼身內襯及褲子，加上目前改造中的暖爐設施和抽水廁所設計。
“這就是所提到的制作原料麼？”玉姬步入前殿報告。
她今日一襲鮮艷紅裙繁雜精致，髻間瓖嵌閃耀步搖，圓潤面龐煥發光芒，眼眸似桃花般溫婉動人心弦。“查看一番如何？” 子衿牽著玉姬手走向外院。
箱子隨即開啟展示其中秘密——不同于以往黃色蜂蠟，這些如白雪般的白蠟蟲制品純淨耀眼。“真是奇妙！”隨侍韓謙亦感慨稱賞，“臣平日里只見黃蠟較多，沒想到還有這般潔白的品種。”
輕輕拿起一小撮白色粘稠物體，確認是來自于特殊昆蟲分泌物。轉問旁邊佳人是否需要復雜加工步驟。玉姬調皮地搖頭否定︰“只需置于陶釜中加熱水溫融化即可。接著灌注于內置燈芯模具容器待冷卻後剝開便可使用。”听聞此簡便工藝過程令他甚是驚訝不已。“這麼容易？”
按歷史記錄顯示，在公元千年以後這類蟲類制品才被廣泛應用。可眼前正處公元前210年秦二時期啊。
再查閱更多記載發現該類昆蟲原產于華夏本土而非外來引進。推測先前或許僅是未被發覺利用而已。
“那是自然。” 玉姬掩嘴輕笑解釋︰“陛下您瞧見的已是初步提純產物，妾身本就不急于制成燭狀。”
據家族兄長提及信息得知︰此類白蠟蟲習性和桑蠶相仿，在樹木表面攀附生長不斷吐絲纏繞覆蓋樹干與枝葉形成白色外殼。乍看起來就好
改編後的內容如下︰
原地只剩下了臉頰緋紅的蓮妃，滿眼欽佩的蕭氏，額間滲出汗珠的林佳怡，以及一群偷笑不己的侍女們。
咸陽近郊，六國新村。
前魏王室宗親、現六國里里的保長魏清河，帶著少主秦昊，正朝著蓮夫人父親的住所行去。
秦昊心里清楚，自從蓮夫人嫁到他身邊後，這還是頭一回他主動拜訪岳父大人。
臨出門前，在暖湯宮內略作遲疑，最終決定空手前往——這般做派，方能更貼合一個天子的身份。尋常人探望岳父稱“拜會”，而自己這次，則應當名正言順叫作“臨幸”。
整條街巷已盡數被軍士封鎖，路上連個影兒都看不見，別說行人了，哪怕老鼠也難以遁形。這一切，皆源于多年前那次博浪沙驚魂事件遺留下的陰影。
眼前的宅邸正處在擴建之中。這是依秦律規定，蓮夫人被冊封為貴妃後給予家庭的爵位獎勵，讓岳父得以由平民升為有爵位之人。若非此等恩典，他如今依舊需要每逢農忙時節，下田為高爵者無償耕作，其家人甚至會被鄉里指派參與舂米雜務。
村里其他人家亦大多如此，他們曾是錦衣玉食的顯貴之子，卻在六國滅亡後徹底淪為普通百姓，日復一日勞作為生。
秦昊到來之際，蓮夫人岳父與兩個兒子正在牆外收集落葉。這些葉子被集中于避雨之處堆放，並用樹枝石塊壓住，顯然是打算用作取暖柴薪所用。
被衛兵控制住的一家人看見走近的秦昊時顯得極為惶恐，自打秦昊前往九原監軍後，父子倆便再無機緣與其相見，日常也只是借逢年過節，帶著從公主那偷偷備好的禮物進府求見。幾句寒暄過後，“家中有事”總成為告退借口；而少主雖然“極力挽留”，可終究未能阻止他們的離開，只能應許他們再去內室稍事告別。
這種場面持續多年，畢竟以他們的特殊身份而言，實在不敢多造越矩，特別是自昌文君反叛以及少主母親抑郁離世以來，先帝越發警惕，整個國家都籠罩在不安氣氛中。
“叩見陛下！”父子倆鄭重磕頭下跪。
因兩人間懸殊巨大的爵位差距，縱使對方是他岳丈也不能改變這一禮節形式。秦昊原意上前扶持，思慮一番卻收回手勢，耐心等待長輩完成全套禮拜才伸手相攙扶。經年累月田間辛勤勞作的結果讓老人顯得格外蒼老虛弱，即便站立旁邊年輕女兒身旁，也恍如隔了幾代人般。
秦昊低頭打量這位老者身上粗糙布料服飾，隨後目光落在周圍密集種植著的幾十株桑樹之上，心中百感交集︰“五十歲便可披絲綢，孟老夫子的願景確實美妙……只可惜現實中窮人家斷難享用得起。”
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說完這句話，他又輕聲附耳給隨從李福幾句指示。听罷，後者略顯驚訝但迅速退回，帶領隊伍轉向巷口方向離去。
幾株桑樹枝椏光禿，黃葉紛紛飄落，院牆高不過六七尺且用泥土夯築而成，剛刷過一層石灰白泥，顯得分外醒目；木制門扉雖矮小卻十分新潮且厚實地涂著保護漆層——顯然這番裝點，極有可能出自對自己即位事實的認可與慶祝而特意修整一番的小舉動罷了。
進入院子那一刻發生了一件趣事︰突然竄出來的大黃狗引起混亂，但令秦昊頗為意外的是，一向看起來羸弱的老岳父居然反應奇快，一腳將吠叫不止的大黃踹飛跑開。望著這一幕秦昊忍不住莞爾，隨即揮手制止隨行警覺欲出手制止的郎將行動。原來那只大黃犬體型矯健，短毛精干，雖然看似與宮內飼養的獵狗外形近似同屬于本地土種獵犬範疇，但實際上更為強壯靈活精神煥發的樣子吸引眼球。
“這是哪家畜養的狗？”問及此事，一名膚色黑紅、體格瘦長青年慌忙出列行禮回答︰“回稟陛下這是我平
後來又遇到更改年號等一系列事務，子霖大多數時間都在青雲、翠林苑和玉華宮之間忙碌，偶爾在溫泉宮留宿，也是與眾人同榻而眠。
因此，若兮一直沒能找到單獨相處的機會引起子霖對蜂蠟的關注，直到前晚，她鼓起勇氣主動接觸，才算完成了向程遠的承諾。
不過，蜂蠟滴落時的灼熱感，她是不會向外人道的。
程遠深吸幾口氣調整好情緒，拱手回答︰“這正是我獻給宮中的。”
子霖問道︰“關于白蜜蟲，你了解多少？”
白蜜蟲？這名兒還真貼切……程遠點點頭，信心滿滿地說︰“全知曉。”
哈，口氣不小啊……要是胡言亂語，就算看在若兮的面上也不饒你……子霖回憶起腦海中有關白蜜蟲的知識︰“先說說白蜜蟲的習性吧。”
程遠雙手相交，恭敬行禮︰“遵命！”
“白蜜蟲多棲于梓樹與槐樹上，春暖花開是它們的產卵季節，三四月時蟲卵孵化為幼蟲。”
“此後雄雌分居，雄蟲喜陰處，常聚于葉背；雌蟲偏陽面，常見于葉表。”
“每年八月，當枝頭掛滿白蠟即可采收。”
“砍下樹枝投入鍋中煮，白蠟熔化成黃色液體，冷卻後即成白色，這是頭蠟。”
“然後將剩余物放進布袋加溫擠壓，所得蠟塊稱二蠟。”
子霖微微頷首表示認可，程遠所言比自己知道得更為詳盡，看來他是精通制作蜂蠟的過程。
無論他的目的為何，自己確實欣賞如此聰明的人才……子霖笑著正色言道︰“朕有兩個安排供你考慮。”
“一、朕與其合伙而非入股。朕出資，你負責技術，無需更改戶籍身份，所獲收益五五分賬。”
“二、可到內務府任職，朕為你特設一個官職，專責監管白蜜蟲養殖及加工等事，所得利潤歸府庫。”
內務府的錢，自然也歸屬朕……子霖說完，望著程遠臉上變幻的表情沉默以對。
若選第一條路線，可能未來程遠能成為商賈巨富，然而也就止步于此了。
像烏姓富豪那樣的例子，能享有列席大臣會議的權利，依靠的更多是他身為西部部族首領的身份，並非單純財富所致。
至于後者……
子霖其實更傾向他選擇盈利模式，因為考慮到已將若兮列為皇後的候選人之一，將來外戚的力量就如同一把雙刃劍，需要小心翼翼地把控和運用。
程遠不過思索不到一分鐘便決然說道︰“臣願赴內務府效力！”
他又不是無識之人，雖然不用變動籍貫。
可是秦地重軍功爵，平民再富有也不如高勛位者活得自在痛快！
而且作為故齊國後代子孫，怎麼甘心放棄重返朝堂的機會呢？
“甚佳！”子霖滿意地點點頭笑了笑，隨即詢問道︰“你是否知附近哪有梓槐樹木適合培育此蟲？”
程遠略微沉吟了一瞬略顯局促答道︰“恕不知，因受戶籍限制不得隨便出六國里範圍活動，所以……”
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