他們屏住呼吸，悄然潛入了納垢的花園。那是一片腐朽的伊甸，枝葉由膿液凝結，花朵盛開著蛆蟲，空氣中彌漫著甜膩到令人作嘔的氣息。空氣像是凝固的腐液，吸進肺里仿佛要把人從內而外熔化。
每一步踏下去，腳底的泥沼都會發出“吱呀”的聲響，黏稠而粘滯，仿佛踩在一具具浸透膿水的尸骸上。泥沼里偶爾翻滾出氣泡，破裂時迸出綠黃的膿霧，像是腐敗的呼吸。
魯斯的雙眼死死盯著前方。那座由腐木與膿池堆砌的牢籠，仿佛是用整個花園的污穢凝聚而成。
鐵欄桿上布滿了蠕動的蛆蟲，鏈條流著膿水，仿佛還在“生長”。而在牢房其中，隱約傳出微弱的歌聲。
那歌聲，不是凡俗囚徒的哀嚎。它聖潔而古老，像是從遠古的星海飄來，能讓人短暫忘卻此地的污穢與黑暗。
馬格努斯驟然一震，心神幾乎被那歌聲拉入無盡星光。他呼吸急促，低聲︰
“那不是凡人……那是——靈族的女神，伊莎。”
察合台的臉色陡然變了，聲音低沉得像是在壓抑巨浪︰“伊莎？是那個生命女神？”
“是的” 馬格努斯的聲音冷硬，雙眼燃起紫焰，“但正在被腐蝕消磨。若再遲一步，她的靈魂就會徹底化為納垢的玩物。”
突然馬格努斯轉頭問道︰“你不是蠻子嗎？你咋知道是生命女神的？”
“咳咳！” 察合台假裝咳嗽，“我家里.....那位.......給我科普過。”
所有人的目光齊齊望向那扇牢籠之門。
它由腐鐵、枯骨與未知的邪神物質鑄造，鎖鏈層層纏繞，每一節鏈條都像是活物般蠕動，滲出腐漿。大門的核心處，一枚符印跳動著，脈動宛如心髒，滴落的膿血將地面染成沸騰的沼澤。
萊恩咬牙，低聲道︰“鑰匙在哪里？”
眾人視線順著那條腐鏈延伸過去，果然看見遠處。膿池邊，一座宛如腐山般的龐大身影正沉眠著。納垢的身軀起伏如山岳的呼吸，每一次呼吸都伴隨著惡臭與孢子的擴散。
而在他那肥腫的腰間，一串由鐵環與蛆蟲纏繞成的鏈條懸垂著。鏈條末端，掛著那把唯一的鑰匙，泛著令人作嘔的綠褐光。
聖吉列斯抬步上前，神色凝重，卻也帶著一絲不耐。他伸手抓住牢籠的鎖鏈，猛地一拽。青筋暴起，肌肉如岩石般繃緊，空氣中響起鐵鏈與腐鐵摩擦的刺耳聲。
可無論他如何用力，那鎖鏈依舊紋絲不動。
“嘖！” 聖吉列斯額頭滲出冷汗，轉頭望向兄弟們，眉頭一挑︰“來幫幫我啊？別光看戲！”
多恩沉著無言，卻已上前，雙手如鉗，死死扣住鎖鏈。緊隨其後，佩圖拉博、察合台、福格瑞姆、科爾布斯•科茲以及魯斯全都走了上來。
七位原體，七位半神般的超人，一齊發力。空氣因他們的力量而震動，地面龜裂，泥沼翻涌。
然而，那鏈條只是微微顫抖，隨後傳來一陣仿佛嘲弄般的脈動聲。腐鐵上蠕動的蛆蟲齊齊張開口器，發出刺耳的尖嘯。
鏈條依舊牢不可破。
“你們笨嗎？” 馬格努斯搖頭，眼神滿是對文盲的鄙夷，語氣里帶著冷嘲︰
“這種鎖分明是亞空間造物！要是真能靠蠻力撕開，那它還叫鎖嗎？不如干脆寫個‘請隨便破門’好了。”
“所以我們還是需要鑰匙。” 佩圖拉博捏著下巴，冷靜分析，聲音像設計師般冰冷，“鑰匙多半在納垢身上。”
萊恩聞言，已經握緊了忠義劍，眼中閃爍著卡利班騎士的火光。
他整個人殺氣騰騰地上前一步，語氣堅定︰“那就去外面，把納垢挑出來，堂堂正正打一場。我們這麼多原體在這兒，車輪戰也能把他的花園掀了！”
“誒誒誒，大哥！別急！” 福格瑞姆一個箭步沖上來，直接攔住了萊恩，笑得一臉燦爛，聲音卻壓得極低，生怕驚動外面的東西︰“你冷靜點！現在沖出去反而會讓情況變得復雜。我們還是先讓一個兄弟去偷鑰匙，低調點。”
話音剛落，所有人的目光就像約好了一樣，齊刷刷地轉向了科爾布斯•科茲和科拉克斯。
這倆人當場愣住。
科茲臉色僵硬，攤開雙手︰“……什麼意思？你們就這麼覺得我長得就很會前線？”
“廢話，你確實就是啊。” 魯斯一臉“我懂”的表情，咧嘴笑道，“再說了，你和十九弟科拉克斯）在這方面最專業——一個蝙蝠俠，一個渡鴉，潛行偷東西不就是你們的看家本領？”
聖吉列斯還在一旁惡趣味地補刀︰“是啊，你們倆的技能條都點滿了‘潛行’，不派你們上，還派我這帶翅膀的去飛給納垢看麼？”
科拉克斯無奈地嘆了口氣，上前一步，聲音低沉︰“行，我來。”
話音未落，他的身影瞬間模糊，融化進了牆角的陰影，仿佛化作一縷黑霧，順著門縫無聲地溜了出去。
科茲站在原地，眼神滿是羨慕︰“……媽的，這就是正牌‘影子行者’。一比之下我就像個土匪。”
他抬手捂住臉，深吸一口氣，推開房門，整個人猛地沒入黑暗之中。下一秒，他的氣息消失不見，身形完全隱入納垢的花園。
——外面，是另一片噩夢。
納垢的坩堝宛如沸騰的巨湖，粘稠的膿液不斷翻滾，散發著足以腐蝕靈魂的惡臭。無數小納垢靈在膿池邊爬行，他們的身軀臃腫，膿包一踫就炸，蛆蟲像雨點般濺落。
而在坩堝旁，真正的龐然大物正沉睡著。
納垢——那如腐山般的身影，呼吸起伏間帶動整片沼澤涌動。每一次呼吸，都會伴隨著成千上萬的孢子飄散，落在大地上生出新的毒蕈與膿池。
在他那肥腫如腐肉的腰間，掛著一串鐵環，層層纏繞著膿液與蛆蟲。鐵環末端，一枚鑰匙靜靜垂掛著，散發著令人作嘔的綠褐色光芒。
若不是萊恩的「木遁•卡利班樹界降誕」還在發揮作用，用亞空間森林的氣息掩蓋了他們的存在，那麼僅僅是靠近這里，他們就早已被納垢察覺。
此刻，陰影里。
科拉克斯的身影與黑暗無縫融合，靜若死寂，他的呼吸被完全抹去，像一只等待撲擊的獵隼。
而另一側，科茲卻仿佛黑夜里的幽魂。他沒有科拉克斯那樣純粹的影遁，而是依靠扭曲的潛行技巧，不斷以詭異的方式改變氣息與存在感，讓那些納垢小靈的目光自動從他身上跳開。
兩人幾乎同時盯住了目標——那把鑰匙。
空氣壓抑得幾乎要凝固。
因為他們都清楚，哪怕輕微的風聲、一步走錯，都會驚醒那頭正在坩堝旁小憩的瘟疫之神。