柯立芝宅 • 傍晚
寬敞幽靜的走廊中，哈里•柯立芝正踩著柔軟無聲的地毯走向宅邸內廳。他的腳步顯得懶散，卻不失從小浸潤在上層社會所習得的傲氣。
大理石地板光可鑒人，宛如剛打磨過一般，倒映出水晶吊燈柔和的光芒。兩側排列著巨大的石柱，每一根都雕刻著工藝極其繁復的浮雕，那是屬于帝國舊日榮光的紀念圖騰。柱間瓖嵌的藍金色浮光面板則不動聲色地散發出控溫與除塵的微波。
他下意識地抬頭望了眼天花板——一整塊穹頂式壁畫，描繪的是萬年前帝皇與馬卡多親率初代帝國議會成員，在泰拉召開「統一議會」的恢宏場景。帝皇金發披肩、披著白金戰鎧坐在正中，馬卡多在他左側低頭記錄，周圍環繞著如今貴族們引以為榮的先祖。
哈里微微皺了皺眉。以前他很喜歡這幅畫，但今天卻覺得那些凝固在天花板上的眼神有些壓人。
此時，腳步聲從階梯上傳來。
一位身穿黑色燕尾服、胸前佩戴金屬銘牌的老年男僕緩緩走下。他身材瘦高，姿態筆直，左眼裝著一只紅色的精工機械義眼，散發著淡淡的掃描光。正是柯立芝家族服侍三代的總管——赫爾曼•維茨男爵。
哈里對這位從自己出生就跟在父親身邊的老僕極其熟悉，也極其敬畏。自記事起，他從未在赫爾曼臉上看見過憤怒、悲傷、或哪怕是一點笑容，仿佛他不是人類，而是某種被訓練得完美的禮儀與制度的化身。
“少爺，”赫爾曼的聲音不急不緩，語調中規中矩，“老爺在酒廊等您。”
哈里抬起一邊眉毛，“找我干嘛？”
赫爾曼稍稍低頭，平靜地回答︰“少爺，老夫只是一個僕役，並不知曉老爺的意圖。”
哈里眯了眯眼。他知道，這老東西肯定知道點什麼。但他從來不說。
他懶洋洋地揮了揮手︰“好吧好吧，我去。”
他快步踏上樓梯，穿過長廊、花廳，推開了通往二樓花園酒廊的銀銅雙開門——門內浮雕描繪的是「帝國開拓艦隊第一次躍遷抵達奧利斯星系」的歷史場面。
推門而入，一股雪茄和威士忌混合的濃烈香氣撲面而來。
但出乎他意料的是，酒廊里並不只有他那嚴厲冷漠的父親。
幾位帝國的重量級人物，正隨意地坐在柚木真皮沙發上，或閑聊、或沉默、或眯眼審視。每個人手邊都有一杯昂貴的酒，或一支正在燃燒的頂級煙卷或者雪茄。
其中一位身穿灰藍色將官軍服，胸口滿是勛章，正用拇指彈著一支雪茄——新任星界軍總指揮艾森豪元帥。
另一位身著帝國法務深紫長袍的老女人，正懶洋洋地翻著果盤挑葡萄吃——法務部部長博卡娜•斯坦。
坐在落地窗邊、手握念珠的，是身披銀邊黑袍的帝國泰拉教會樞機大主教哈洛德•塔爾蒙不是國教教宗，這給是首都的大主教）。
還有一位滿臉風霜、身形干練的中年，戴著軍帽，一只手正扣著雙頭鷹手杖——帝國海軍元帥亞歷山大•高爾察克。
而在最中央的單人椅上，正坐著柯立芝少東家、帝國內政部副部長，現任高領主議會的候補領主——愛德華•柯立芝。
他那張稜角分明的臉上，看不出喜怒，右手輕輕把玩著一只裝著金色液體的水晶杯。
哈里站在門口的那一刻，心中某根神經瞬間繃緊。他知道了。
這，不是一次普通的父子談話。
“喲，這不是小哈里嗎？”星界軍元帥笑著抽了口雪茄，故作輕松地說。
“各位叔叔、阿姨好。”哈里迅速調整狀態，換上了上流社交場合的那副笑臉，態度禮貌得體，鞠了個標準的帝國式禮。
他的笑容完美無缺。可惜，沒人笑。
愛德華•柯立芝緩緩抬起頭，一雙目光仿佛能洞穿靈魂，靜靜地落在哈里的臉上。他並未立刻解釋什麼，顯然——他還沒將全部真相告知在座這些帝國的同僚。
他只是輕輕晃動手中的水晶酒杯，琥珀色的液體在杯中劃出優雅的旋渦。片刻後，他將酒杯放在桌上，解開領扣，脫下外套，整齊地疊好放在一旁沙發上。
緊接著，他緩緩挽起襯衣的袖子，露出那條深藍色的舊紋身——那是帝國海軍遠征第七艦隊的徽記，曾經在十數場邊境戰爭中浴血奮戰的印記。
他的聲音沉靜無波，卻帶著令人汗毛倒豎的威壓︰
“我有些……事情，要和你談談。”
哈里見父親一步步走來，心中不安，卻仍試圖用輕松語氣打破凝滯的空氣︰“是克拉恩賢者的事嗎？”
“你的新衣服不錯。”愛德華淡淡說道。
哈里有些錯愕，低聲回應︰“謝……謝謝父親……”
話音未落。
“砰！”
愛德華驟然出拳，毫無征兆地一記重拳狠狠砸在哈里的腹部。劇痛瞬間如烈火灼燒五髒六腑，哈里整個人彎下腰，撲通一聲跪倒在地，胃部痙攣，口中嘔吐不止。
愛德華拿起桌上的一塊白毛巾，扔到了兒子面前，語氣依舊平靜︰
“把你吐的擦干淨。”
哈里面色蒼白，強忍劇痛，手腳顫抖地抓起毛巾，一邊咳嗽一邊擦拭著地板上自己的嘔吐物。
周圍，原本閑談的幾位帝國高層瞬間安靜了下來。
泰拉教會樞機主教哈洛德•塔爾蒙皺眉，語氣克制地問道︰“愛德華，若方便的話……我們是否該回避？”
愛德華沒有看他，只淡淡地回應︰
“不必。”
他走上前，一把揪起哈里的領子和胳膊，將他拽了起來。哈里的身子幾乎軟成一灘泥，勉強靠著父親的手才能站住，臉色慘白，眼圈泛紅︰
“父親……我到底做了什麼？你說，是因為克拉恩賢者的事？我不過是教訓了個人，搶了輛破車……”
“砰！”
又是一記干脆利落的直拳，打在哈里的肋部，哈里痛呼一聲，再次跌倒，卷曲在地。
身著紫色法袍的法務部長的博卡娜•斯坦女士出聲勸道︰
“愛德華，可以了。小孩子不懂事，這種事我來處理就……”
但愛德華語氣忽然冷了下來，語氣中透出一種無法抗拒的威嚴︰
“我不是在氣他做了什麼。”
“我是——在氣他對誰做了這件事。”
喜歡戰錘40k︰我的女友是人類帝皇請大家收藏︰()戰錘40k︰我的女友是人類帝皇書更新速度全網最快。