警戒星
此時，鋼鐵勇士與帝國之拳的聯合攻勢正在逐步收攏戰線。在兩位最擅長攻堅戰的原體——佩圖拉博與羅格•多恩的親自指揮下，帝國軍團已將殘余的混沌勢力徹底壓縮至一片狹窄區域。
隨著納垢花園的崩塌，大部分歸屬于奸奇與納垢麾下的混沌部隊開始執行他們最為擅長的戰術——現場開啟傳送門，迅速逃回亞空間深處。戰場上留下的，只有那些不願退卻、渴望在血與火中迎接終結的恐虐狂信徒……以及少數散落各處、潛伏于陰影之中的色孽特工。
這些殘余的敵人並未就此投降，而是轉入更加瘋狂的抵抗與襲擾，使戰場雖近尾聲，卻仍血腥如初。
而如今，兩位原體所面臨的主要敵人，正是一支由多支混沌阿斯塔特戰幫混編組成的龐雜軍團。他們的統帥，是一位曾隸屬于鋼鐵勇士軍團的墮落戰爭鐵匠——洪索。
洪索並非凡輩。他誕生于一個錯誤與褻瀆交織的試驗中，其基因種子原本來自荷魯斯之亂期間，為保護兄弟而殉職的鋼鐵勇士藥劑師、“光榮者”索拉卡e souaka）。在索拉卡被謀殺後，墮落的基因巫醫法比烏斯•拜爾從他體內采集了基因種子，並企圖將其與另一枚疑似源自帝國之拳連長菲利克斯•卡山德的基因樣本進行融合。
拜爾的目的從未公開，但正如他過往的無數實驗一樣，這一次也帶來了某種災厄。在一次實驗室事故中，存放這枚“混合種子”的基因容器被一場不明能量釋放波扭曲，標識嚴重受損，原本標注的名字已模糊不清，唯一殘存的字跡——便是“洪索honsou）”。
這枚種子最終孵化出的存在，是一種混雜著兩個世仇軍團特性的異端——他既擁有鋼鐵勇士的機械冷酷與攻城天賦，又繼承了帝國之拳的狂信堅毅與仇恨執念。然而這一切都在扭曲的成長環境中被腐化為偏執與報復的毒瘤。
洪索如今率領的軍團，人數高達一萬七千，除叛變的星際戰士外，還包括各種畸變異形、被奴役的異種、以及在極端恐怖統治下“自願”效忠的叛軍部隊。這支混合勢力以狂熱、混亂、與壓倒性的物資殘余構成，他們在洪索的壓制與指令下，仍保持著驚人的協同。
而更令人不安的是，據帝國前線偵察部隊回報，這支混沌大軍中，出現了數量急劇增加的“非典型戰斗單位”。
一種由“惡魔x宮”培養而出，攜帶未知機械義體、融合了腐化技術與惡魔熔爐之力的混沌阿斯塔特。一種既非阿斯塔特，亦非惡魔的中間態怪物。
他們擁有阿斯塔特的體格與反應速度，同時兼具混沌惡魔的狂亂氣場，仿佛理性與瘋狂的邊緣，構造混亂卻又在某種冷酷邏輯中協同運作，仿佛一個用死寂鐵骨重構的軍團亡靈。
有人猜測，這正是洪索和亞空間的某些神明大能，借助隕落的戰爭熔爐與異界科技親手打造出的褻瀆產物。
佩圖拉博靜靜注視著前方的戰場，那座由廢墟、尸體與扭曲殘骸堆砌而成的黑色戰壕堡壘如同一座巨大的鋼鐵惡夢，矗立在燃燒的地平線上。
他的目光最終凝聚在戰壕中央那門形態怪誕、結構復雜的巨炮之上——那是一門他親手設計、卻已不屬于他的戰爭遺產。
“將軍炮。”
當年，這門炮曾是他從萊恩艾爾•莊森手中“說服”而來、經過自己深度改造的戰略火器，如今卻被洪索用混沌符文與異界工藝重新喚醒，再次被拖上戰場，堂而皇之地瞄準了自己。
這是一種諷刺，也是一種挑戰。
就在此時，重甲的奔行聲打破沉思。一名帝國之拳戰士急速跑來，戰甲滿是焦痕與血跡。他單膝跪地，金屬撞擊地面的聲音在戰場邊緣格外清晰。
“父親！”他高聲道，聲音中滿是急迫與壓抑，“第四連連長法森向您報告！”
“在前線下方廢棄的舊式排污管道中，我們發現兩名重傷昏迷的阿斯塔特。根據基因識別確認身份——分別為星辰之爪戰團長休倫與極限戰士第四連連長烏利斯•文崔斯。”
他略作停頓，隨即繼續︰“在失去意識前，休倫戰團長向我們簡要通報了情報——洪索麾下現存至少一萬七千名變節阿斯塔特。他們在激烈戰斗中雖陷入苦戰，但已確認殲滅叛軍至少一千五百人。”
多恩沉默片刻，金色戰甲如恆星下的堡壘。他的目光掃過戰術地圖，再落向前方不斷推進的黑色戰壕，才緩緩開口，聲音冷峻如壁壘般堅定︰
“送他們去後方。”
“是！”法森領命，立刻轉身而去。
佩圖拉博眉頭緊皺，站在一旁凝視戰圖。他的眼神中第一次浮現出少許復雜之色。他曾親手教導洪索工程戰、火力網構建、裝甲通道嵌套與誘敵防御節點的布置邏輯，而此刻，對方顯然把這些教得一絲不差——甚至還有所發揮。
“這小子……”佩圖拉博低聲嘀咕，“你說教徒弟能餓死師傅，我信了。”
洪索的整個布防圖，完完全全是為克制“鋼鐵勇士”與“帝國之拳”量身定做的︰誘餌通道、反包圍火力口袋、偽裝磁信標、定向地雷陣，還有針對大型攻堅單位的陣地磁束斷層陷阱……他們當然有能力硬打穿，但無論是誰打穿，傷亡都會很難看。
這時候，多恩默默走了過來，站在他身旁，淡淡道︰“他的水平不錯……的確是我們兩個人的孩子。”
佩圖拉博背脊一僵，脖子明顯地抽動了一下。
他僵硬地側過頭︰“你……你說什麼？”
“我說，”多恩語氣依舊淡得像一塊岩板，“那種火力分配與反攻時間差計算的風格，是你教的；戰壕前置誘敵結構和中軸折線防御的布置中有我的風格。”
佩圖拉博嘴角抽搐了一下，盯著那張面無表情的岩石臉，嘴里吐出一句沉甸甸的評價︰
“你不會說話，那你最好別說話。”
多恩點點頭，一本正經地補充︰“那我以後負責教戰術，你負責帶他理解情緒。”
“閉嘴。”
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