在星球的另一端，鈦帝國的飛船早已被密密麻麻的納垢行尸所包圍。孢子與血肉病毒如同海洋般覆蓋了艦體的每一個角落，那些曾經光潔的合金牆壁，如今鼓起惡性腫瘤般的孢子團，里面隱約可見被吞噬的鈦族人——他們藍色的皮膚與臉龐扭曲在孢子壁中，哀嚎與喘息回蕩于船體各處，求生不得，求死不能。
而在不遠處的一座巨型工廠綜合體的地下掩體中，殘存的鈦族長老與幸存士兵蜷縮其間，苟延殘喘。但他們並不是這片黑暗中的唯一訪客——那些可憎的基因竊取者教派同樣藏身于此。他們躲避著地面上那已然徹底失控的末世戰場。
上方的戰局，早已超越了他們可以插手的程度。人類的重炮轟鳴與混沌的瘟疫毒霧，將整顆警戒星的表層轉化為一個翻滾著肉瘤與黑霧的煉獄。鈦族曾一度妄圖奪取的機械神教生產設施“黃泉八號”，也早已在一艘失控墜落的軌道戰列艦的沖擊中化為碎片與塵埃。
如今，這些地下的幸存者們只能在鋼鐵與污穢交織的幽深廢墟中苟活，等待著命運的下一次審判——或者，那來自星球更深層的、更恐怖的東西，甦醒。
地下深處，一片潮濕陰冷、結構扭曲的鋼鐵墓穴之中，鈦族殘軍正緊緊依附在工廠廢墟的生命支持系統上，試圖延續那僅剩的文明殘光。
他們的鎧甲已經沾滿了腐蝕性黏液，頭盔的光學系統不斷閃爍干擾信號，環境警報器持續響起刺耳的警告音。
殘存的火戰士與一些技術土氏族工程師聚在一塊，背靠背圍繞著一台還勉強運行的戰術界域投影儀。
在投影光幕上，可以看到整個星球的生命特征圖已變得支離破碎︰紅色代表著納垢的瘟疫地帶正快速蔓延，綠色是獸人活動區域，藍色……他們自己那點微不足道的殘余生命，正瀕臨熄滅。
一個身披金屬長袍、眼神銳利卻明顯虛弱的鈦族長老低聲道︰
“我們……我們只是想幫助大家，為什麼會這樣..........”
他的雙手合十，似乎是在進行某種鈦族冥思儀式。
然而，他們身後那層層鋼鐵與混凝土牆體後，不知從何時開始，浮現出一陣低沉的咕噥與竊笑聲。鈦族士兵們立刻轉身，抬起脈沖步槍。
但什麼都沒有。
只有空氣中微微發綠的粉塵，以及散不去的濕熱氣息。然後——它們從牆後“走”了出來。
基因竊取者教派的長老與雜交體們。
他們身披骯髒的勞工袍子，身上掛滿從機械祭司手中剝下的符鏈，眼中閃爍著某種宗教性的癲狂。
一個四臂雜交雞賊走在最前方，一邊舔著爪子上殘留的油污，一邊咧嘴笑道︰
“別緊張，藍皮膚的朋友。我們跟你們一樣，討厭那些會咕嚕咕嚕喊‘父親’的家伙，更討厭那些全身銹死還把腦袋接機械臂的混賬。”
鈦族長老的眼楮微微一縮︰“你們……你們也被趕下來了？”
“哈，”四臂雜交體攤開手，“‘上面’已經不屬于我們這些“次等種族”了，只有母巢才能加入上面的偉大游戲。你們玩命計算，結果被孢子吞了星艦。我們準備了幾十年，只為奪取一個黃泉八號，結果被戰艦當飛刀砸成肉泥。”
一片沉默。
但隨即，他靠近一步，聲音低得像蛇︰
“不過，我們可以合作。你們有技術和能源核心，我們有……地下路線，和願意為了生存掘穿地獄的狂信徒。”
鈦族的長老沒有立刻回答。
但他知道，如果不抓住一切可以利用的機會，他們將在這星球的某個病斑里，被孢子或腐化的空氣慢慢消化。
就在這時，頭頂的穹頂突然一震，整個地下設施發出低沉轟鳴。遠處傳來如岩漿翻滾般的聲音。
一名鈦族警戒員突然喊道︰
“探測器失聯！地表有東西在震動，是一整個生態災變在坍塌！我懷疑是人類帝國的無差別軌道轟炸！”
同時投影儀模糊地顯示出一個正在崩塌的區域，那些曾被納垢佔據的表層結構開始突然下陷，像是有什麼更可怕的東西正在嘗試從星球更深的腹地爬上來。
鈦族長老沉吟著，目光透過頭盔護鏡看向對面的基因竊取者代表。那是一群披著破爛外衣、外形幾乎類人的存在，面上帶著奇異的笑容，仿佛天生就懂得如何在威脅中顯得親切而謙卑。
“我們可以共享資源，避開巡邏的疫病和人類……我們有通往下層能源核心的隱秘路徑。”他們說話的聲音奇異地同步，像是一人之口、眾人之聲。
長老緩緩點頭，正要繼續開口，卻被身旁火氏族的女戰士影陽攔住了。她披著土色戰甲，護臂上印有火焰紋章，步履堅定，目光冷冽如.....如同一只凍魚一般。
“長老，他們十分危險，”她壓低聲音，口氣卻異常堅決，“如果您執意要合作的話，我們必須和他們保持距離！我們在格拉瓦萊克斯後，因為幾個同胞被感染，最後導致幾個太空空間站居住艙發生了大規模傳染暴動現象，您難道忘了嗎？”
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長老的面甲輕輕震動，顯然是在嘆息。他當然沒忘。那一場災難摧毀了兩個殖民星軌道站，數百名鈦族平民在信仰和理智之間崩潰，被同化、感染、轉化——那些同胞的笑容，到最後和眼前這群“人”一模一樣。
“……我記得。”他沙啞地回應，眼神掃過那些笑眯眯的“朋友”，“但我們沒有選擇。資源不足，信號封鎖，出口被封死，只有他們熟悉這地下的路線。”
“那就讓他們走在前面。”影陽斬釘截鐵地說，“而我們，必須隨時準備開火。”
長老此時震驚的看著影陽，這個鈦帝國中最負盛名的女指揮官，低聲用著鈦族語說到︰
“你知不知道你剛剛說了什麼！那樣行為已經不符合上上善道了！！”
而影陽也絲毫沒有猶豫的回復到︰“長老！這里不是我們的家園更不是我們的同胞！人類、獸人、還是我們看到那些惡魔以及這些家伙，他們都十分危險，他們陰險而狡詐，暴力又殘忍，我們不能教條般的繼續在他們身上推行我們的上上善道！”
听到影陽的話，長老的身體如同泄了氣般，他想要反駁.........但是他沒有任何話語和事實能夠擊碎影陽的觀點...........
“協議成立，”他轉身對那群基因竊取者說道，“但我們要驗證路線是否安全。你們先帶路。”
“當然，當然。”那為首的基因竊取者微笑著行了一禮，面孔在頭盔燈光下投下一道深邃陰影。他的第三只眼悄然睜開，注視著所有鈦族人。
在他身後，其余教徒悄無聲息地移動，仿佛並非走路，而是隨黑暗滑行。
影陽的指頭緊緊扣住脈沖步槍的扳機，她的眼神始終未離開那群“盟友”的脊背。
她知道，危險的不是他們走入了什麼陷阱，而是他們此刻與什麼並肩同行。
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