病房入口的門在均衡的壓力下輕快地打開。基里曼在辦公桌前，坐在輪椅上，因為專心閱讀戰報而變得遲鈍的超凡听力幾乎沒有听見聲音。
他抬頭望去，基里曼本已經決定在見到主教本人之前盡量避免對他先做評判，但先前的歷史問題已經讓基里曼對這位大師有了深的成見。
這個男人會像他見到所有國教人員一樣用「三拜九叩」做開場白，或是在宗教信仰的狂喜中崩潰大哭，有可能會出現的情況基本就是這些，因此令人厭煩。
基里曼想，如果是珞珈現在給自己跪地上磕一個， 那他應該會很滿意。
有著國教刺繡的皮鞋在大理石地面上發出輕輕的拍擊聲，回蕩在病房內。這個謙卑的聲音是帝皇的僕人對帝皇之子的通知。這要比智天使的機械合成音好听很多。
馬蒂厄主教是一個瘦小的人。 他交叉的雙臂，被李峰修改過的略帶奢華的紅白長袍所掩蓋。
他留著干淨利落的短發，頭頂梳著整齊的背頭，其他部分全都被剃得干干淨淨，鬢角露出了帶著短發茬的泛青頭皮。
他看起來鎮靜而健康。如果說有什麼能讓原體感到驚詫的，那就是他看起來太年輕了。在基里曼看過許多國教人員的檔案。
但基里曼出于自身的偏見，認定神職人員已經淪為這幾個種類︰老登的、 瘋狂的、放蕩的、狂熱的，或是這些“討人喜歡”的特質的組合。
基里曼做了個心理暗示調整自己的思維，他剛才陷入了危險的思考方式之中。
馬蒂厄不是一個常見的教義煽動者，或一個病態的極端主義者。 他也不是一位年邁大主教， 身著錦緞華服，帶著長年靜坐產生的大腹便便。
平和寧靜的氣氛從他身上散發開來，雖然基里曼曾經遇到過這種情況，但馬蒂厄並沒有那種總是籠罩在信仰者身上的自負，他的動作表現出他是位習慣于戰斗的人。
一條鮮紅的袍帶系在他的腰間， 袍帶一側掛著一個簡易的小腰包， 另一側則掛著一個用來裝長筒激光手槍的磨舊皮革槍套，不過槍已經被拿走了。
原體衛隊的保護令基里曼不禁莞爾，這名牧師無論如何都不會對他造成威脅。在馬蒂厄後方，與頭同高的位置牽引著一顆伺服頭骨， 就像它的主人一樣謙卑。伺服頭骨的前額雕刻著大號鍍金的“帝國天鷹” ，但總體而言仍是未經修飾的。
電機罩、機械臂、單傳感器的框架都是樸素的塑鋼，骨骼上也未瓖嵌任何寶石。馬蒂厄漸漸靠近，充滿自信，並未因為如此接近一位帝皇的子嗣而表露出狂喜。
他既沒有戰栗發抖也沒有唱詩誦經，或是放聲大哭。
馬蒂厄並不害怕。相反，他笑了笑，帶著一絲狡黠。
基里曼馬上就喜歡上了這個笑容。那是一種微笑，坦率承認了當前處境的不佳，和雙方權力地位的差距。那是一種微笑， 仿佛在說做出這個表情的人理解這一切， 並且覺得有趣。
牧師在基里曼面前的一張寬地毯上停下腳步，張開雙臂，俯身鞠了一躬。
“羅伯特•基里曼大人，很榮幸見到您。” 牧師的長袍輕柔地拂過地毯。
“請，馬蒂厄修士，坐。”
基里曼指向他辦公桌面前的椅子，馬蒂厄爬上了那個原體所坐的巨大椅子，基里曼在上面放了一堆戰報。
馬蒂厄移開了戰報，和基里曼相對而坐。
基里曼坐在寬大的輪椅里，馬蒂厄則像在學校老師面前的孩子般坐在凳子上。
“你知道為何我叫你來這里嗎？”
馬蒂厄點頭。“我想我知道。”
“那麼說說是為什麼。”
馬蒂厄咬著嘴唇，抬起一條腿用兩手抱住膝蓋，翹起了一個二郎腿。
“這听起來像是傲慢之舉，但介于您對警戒星貴族們的所作所為.......我擔心我說錯話，從而丟了我的小命。”
基里曼喜歡這個男人的誠實，坦率地點了點頭，表示贊同。
“就算你說錯了也不會有任何事發生，我沒有那種動不動就殺掉不合我意的人的癖好。”
這是一個瘋狂的缺乏說話技巧的聲明，不過卻是經過盤算的。如果這位牧師要為基里曼服務，他必須符合基里曼的想法和信念。
帝國國教對于任何對他們行為的控訴已經有過太多惡劣的反應。
馬蒂厄沒有理會基里曼的評論，在開口說話前，停頓了片刻，思考了一下。
很好！基里曼想，這才是他想要的手下！boss直聘！你已經過關了！基里曼拿起桌子的茶壺拖著滿是繃帶的身體，給對方倒了一杯茶。
“現在帝國國教的教宗已經因為年老而退居二線。”
馬蒂厄說著他頓了頓，點頭致謝接過了基里曼遞來的茶缸般大小……“迷你茶杯”。
“警戒星的戰局並不明朗，甚至可以說是災難。您想為現在的軍隊尋找一位新的戰爭使徒，來主導戰士們的思想工作。 如果您允許的話，通常國教或者政委部會自行任命一位位高權重、久經考驗的人，但您想要把凱恩政委那樣的人從李峰閣下手里挖過來，只不過李峰閣下不放人。所以，我能想到您召喚我來此的唯一理由， 就是想給予我這個任命，成為您的喉舌和筆桿子。除非我以某種方式冒犯了您，讓您想要懲罰我。如果我確實這麼做了，請您原諒我，但我不認為是這個理由。我也不認為您叫我到這里，只是為了搜集情報之類的事。”
“喉舌？筆桿子？”基里曼笑著說道，他現在是越來越喜歡這個馬蒂厄了。
馬蒂厄點頭，緩緩道︰“一個穿著教袍的工具，這就是政工干部的職責所在。我听說過您並不把帝皇看作是神，您需要某個人來減輕這種理念會對帝國底層人民造成的恐慌。因此，您需要一個喉舌，一位神職人員來安撫群眾，告訴大家您並非一個可怕的異端，同時推行您的政策。”
馬蒂厄再度微笑起來。
基里曼輕咳了一聲。“我需要有自由意志的人為我任職，而非喉舌。但除了這一點外， 你說的都對。”
他拿起一大張發亮的牛皮紙。
“你的委任狀。”
馬蒂厄揚起一條眉毛。他抬腿從那個巨大椅子上跳到地上，撓著後腦勺，看著面前的牛皮紙︰“就這？沒有什麼儀式？”
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