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蜀國……
此刻雖已三更時分。
大殿中仍燈火通明。
在燭火搖曳下，一道影子被無限拉長，透露出清冷與孤寂。
而影子主人，更是眉頭凝結。
垂落的右手，死死攥住一團早被汗水浸透的廢紙。
目光也緊緊鎖定向面前的地圖。
上面山川河流一應俱全……
卻是一整張圖，都被紅黃藍綠各色的旗子佔滿。
其中紅色居多，幾乎鋪滿了地圖整個上半部。下半部則如百花齊放，各種顏色足有十余種之多。
一半紅的璀璨，一半花的耀眼。
涇渭分明！
但在這張圖上……
卻有一支紅旗極為刺眼，像根釘子般，死死扎在標注著興元的地方。
使得上半張像是多了一塊，下半張好似缺了一點。
不再對稱~
……
忽的，殿門一開。
一名身穿宮裝的貴婦，小心翼翼端著一個托盤走來︰“知祥，你已經看一天了，喝些水吧……”
男人終于有了動作。
卻只輕輕抿了一下送到嘴邊的茶，就擺過頭，極為艱難的開口︰“準備，發兵江淮吧……”
“江淮？”
女人眼中閃過不解︰“不是去興元麼？怎麼改去了江淮？”
“前線戰報，李昌平已經跨過淮水，金陵危矣！”
孟知祥展開手中的廢紙︰“李脷正在苦守，等待援軍。”
女人更加疑惑︰“有他吸引火力，那不正是我們奪回興元的好時機？”
“唇亡齒寒啊……”
孟知祥閉上了雙眼，滿臉苦澀道︰
“漠北一戰後，李唐佔據天時人和。”
“對我們唯一有利的，只剩地勢！”
“八百里秦川的一條支脈，就讓諸葛亮走了一輩子……”
“淮河水路縱橫，水勢錯綜復雜。”
“連接此二險要之所，乃是一夫當關，萬夫莫開的重鎮襄陽！”
“秦川、襄陽、淮水，足以斬斷南北！”
“但現在，江淮要失守了……”
“此地可以歸楊浦，可以給徐溫，甚至可以給李脷，卻萬萬不能是李昌平的！”
听著孟知祥的解釋，女人也看懂了面前的地圖。
秦川淮河在一條水平線上。
兩處險要的交匯點，就在襄陽。
如果說……
興元丟失，是讓李唐往南方扎了一顆釘子。想以此為踏板的話，還需翻越秦嶺山脈往這里運糧運兵。
那麼江淮失守，就是一刀扎進了咽喉！
從這里起兵，南攻吳越，西取楚蜀。
所有諸侯再無險可守。
等待他們的，將是唐軍肆無忌憚、周而復始的強攻踐踏。
彼時，他們就像入了油鍋的魚……
已經被掏空腸肚，只剩下臨死前，象征性的撲騰掙扎。
到那時拿了興元又怎樣？
北方的路是堵死了，可東面卻門戶大開。他們踫的也不再是同段位的馬殷和李脷，而是剛剛掃平漠北的唐帝！
“萬幸，金陵還沒失，李脷還沒死！”
“只要諸國聯軍齊至，跟李脷里應外合打退唐軍，憑借地利，我們還有跟李昌平對弈的資格！”
“他死了，我們都得死！”
“他活著，我們才有活路！”
“江淮，必須救！而且要快！”
“只帶些許干糧，在金陵失守前，務必趕到！”
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金陵。
丞相府。
王樸哈欠連天，手卻仍舊不停，翻動著桌案上壘如山高的公文。
一頁一頁，不知疲倦……
終于，角落里的影子不耐煩道︰
“這都幾天了，我們要躲到什麼時候？”
“再等等……”
王樸隨意應付著，卻連眼都沒抬。
“等到何時？你莫不是當丞相上癮，不想為陛下盡忠了吧？”
陰影里探出一支利箭。
寒光威脅下，王樸合上手中公文︰
“江淮若失，諸侯聯軍來了無濟于事。他們會死守城池，做困獸之斗！”
“大唐想一統天下，還需用時間一點一點去磨。到時又不知打多少年，會有多少生靈遭受涂炭……”
“只有讓他們看到打退唐軍的希望，自覺走入陷阱，才是江淮徹底陷落之日。”
“當然……在此之前，我需了解江淮所有的人口、良田、賦稅，才能讓使其盡快歸附大唐！”
“另外，你們也跟我走一趟……”
“陛下在洛陽斬了大批朝臣，朝堂正值空虛，我要為陛下收羅些人才所用。這里的人在洛陽沒有根基，最合適現階段的大唐。”
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