範閑通過與老金頭聊天得知,老金頭有個女兒為了還債賣了自己,進了抱月樓。
債是因為賣菜進宮不但沒賺到錢,還因為宮里采辦蔬菜的戴公公貪污成性,天天對老金頭的菜挑刺罰款,最後老金頭反而欠戴公公五百兩銀子。
老金頭還不起,也沒錢生活,女兒干脆咬牙把自己賣進了抱月樓。
但老金頭連賣女兒的錢都沒拿到,抱月樓說直接把錢給了戴公公。
老金頭這次只是想想偷偷見女兒一面,所以就躲進了抱月樓的采買筐里。
範閑看著老金頭聲淚俱下,想到桑文說的那個試圖逃跑的金姑娘,想到衣服里藏著的李承鈺傳給他有關抱月樓的消息。
他忍不住咬緊牙關。
為什麼?
百姓都這麼苦了為什麼!
陛下,你真的不知道這一切嗎?!
你是不是就像之前不听我說李承鈺和長公主勾結北齊的事一樣,對抱月樓的事視而不見?!
朝中官員,又真的無人知道嗎!
範閑的胸膛劇烈起伏。
為什麼這個國家是這樣的?
你們不是很崇拜葉輕眉嗎?
你們不是還將她的話刻碑立來鑒察院嗎?
為什麼?
為什麼?
為什麼!
王啟年把範閑和老金頭一起從菜筐里拽了出來——抱月樓守衛森嚴,他們這樣藏不住。
範閑拉著老金頭一起躲在不遠處,遙看裝飾華美的抱月樓。
範閑想著先為金姑娘贖身,于是盡量和王啟年湊齊了五百兩銀子遞給老金頭,並讓他去追思會贏進門門牌。
“你們這樣不行的。”不知什麼時候,遞信給範閑的那位姑娘出現在了他們身後。
嚇!
王啟年差點被嚇得癱倒在地,“誰啊這是?”
“你們可以喚我小紅。”小紅從荷包里掏出一萬兩銀票,“我覺得多做幾手準備才行。”
王啟年偷偷打量著小紅,沒說話,盡量降低存在感。
範閑想了想,從小紅手里接過銀票塞給老金頭,見老金頭要拒絕,就說道︰“錢給你就是相信你,如果你只需要五百兩,那這一萬兩再還回來就是了,錢再重要也沒有人命重要。”
老金頭顫抖著摸摸懷里的一萬兩銀票,他這輩子都沒見過這麼多錢。
他向著範閑和小紅跪下,拼命磕頭,“恩人,大恩人,我一定會還錢,下輩子也還,結草餃環,當牛做馬,來生也報。”
“誒誒誒。”範閑趕忙扶他起來。
他知道這些百姓最為固執,又最懂感恩,因為他們得到的幫助太少了,所以也沒說不用報答這些話,只道︰“先把你女兒贖出來再說吧,我們在外面等你,等你的好消息。”
“如果有機會的話,幫我打听一下最近抓進去的那些姑娘,我打听到有我認識的人被抓進去了,有一對母女中有一個還不滿三歲的小姑娘。”
“好,好,好。”老金頭把銀票撫好小心放進衣服里,眼中滿是感激和期盼。
感激有人相助,期盼與女兒團圓。
心情激動、開懷,老金頭在追思會上表演範閑醉酒吟詩,惟妙惟肖,如願獲得了門牌。
老金頭興高采烈拿著門牌進了抱月樓,進去之前還轉身看向範閑他們,晃了晃門牌,喜笑顏開。
範閑見老金頭的身影隱沒在抱月樓內,他沉重的心突然有了一絲慰藉。
“你看,我們還是可以救人的。”範閑說道。
小紅卻只是對他扯出了一個嘲諷的笑。
範閑抿唇,壓下心中的不安,繼續等在這里,他想親眼見證老金頭和他女兒一起走出這抱月樓。
追思會結束,圍觀的人群散去,範閑、王啟年和小紅還在這里等。
他們等了很久了,但老金頭始終沒有出來。
範閑心里的不安感愈發強烈。
“出來了出來了!”王啟年看著走出來的老金頭,高興喊著。
範閑雙眼一亮。
“老金頭!”範閑喚他。
老金頭卻有些遲鈍,他轉頭看向範閑,嘴唇干燥,唇色發白,眼中黑沉的絕望讓範閑臉上的笑瞬間消失了。
他看著老金頭踉蹌著走來。
“怎麼樣?”範閑袖中拳頭緊握,他已然感覺出什麼。
老金頭對他拱手,他干啞著嗓子,“您托我打听的那些事我都問過了,我女兒都見過那些被抓的人,里面沒有帶著三歲姑娘的,您放心。”
範閑當然放心,因為這是他編的。
李承鈺既然能知道這麼多抱月樓內的消息,那麼當然也應該知道澹泊書局管事的妻女被抓進抱月樓一事,但她沒有說,唯一可能的就是這消息不真。
範閑袖中的拳頭越握越緊,但他面上卻是放松的,他裝作松了口氣的樣子,“這樣就好。”
又問︰“那你女兒呢?”
他很好地掩蓋住了聲音中的顫抖。
老金頭卻還看著他說著,“恩人,如果還想找,您可以明天來試試,抱月樓里說明天白天大東家要來。”
他仿佛是故意忽略了範閑的問題。
“大東家?”範閑咬著牙根,他知道,被明面推出來的,是範思轍和三皇子李承平。
他相信範思轍做不出這等傷天害理的事,但對于從未見過的三皇子,他卻不報信心。
他明天定是還要再來的。
但現在,範閑只想問︰“老金頭,你女兒怎麼樣了?”
老金頭蠕動著嘴唇,卻沒發出聲音。
他看著範閑,就這麼看著。
最後,老金頭仿佛是從肺里擠出話來,空蕩蕩的,還有回聲。
“他們說五百兩,只夠兩個時辰。”老金頭抖著唇,“讓我用那五百兩,跟我自己的女兒……”
“他們說要一萬兩才能贖身,我又拿出小紅恩人給的一萬兩,他們拿走,卻說當做我女兒的教導費,又要十萬兩,才能贖。”
“我……”
老金頭的眼楮像抽干了水的井,半滴眼淚都擠不出來,只能用嘶啞的嗓音說著一切。
“我賺不了十萬兩,連兩位恩人的錢也搭進去了,我……”
範閑猛地轉頭看向靠著牆的小紅,“你早就知道了?”
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