十二月中旬，即便是位于關東南方的真新鎮也已經迎來了幾分寒意。祁玄乘上鋼鎧鴉的後背，冬暖夏涼的黑色長袍在寒風中獵獵作響，已經換上厚重冬衣的娜娜美和小黃則站在一旁，神情頗有些不舍。
“好啦，這幾天你可是說過很多次不要了，臨走怎麼那麼舍不得？”
“你！在小黃面前說什麼呢！”
已經挽起栗色長發的娜娜美紅著臉捂住了小黃的耳朵，祁玄這幾天可一點都沒有放過她的意思，直到現在，她的雙腿都還有點無力。要是祁玄再停留幾天，她就不得不考慮把莉佳也一起拉過來分擔了。
“好啦，等我拿到第八枚徽章，自然會再回來和你們一起跨年的。鋼鎧鴉我們走！”
一身幽藍色鐵羽的鋼鎧鴉雙翅一振，穩穩飛上了百丈高空。罔論強風如何吹拂，龐偉的身軀依舊不為所動，這面堅固的天空之盾，再一次向新的戰斗奔赴而去。
“希望他們能一切順利。”
“嗯，一定會的，娜娜美姐姐。”
……
與此同時，紅蓮島。
紅蓮道館的位置相當奇特，它位于一條地下岩漿河的正上方，用八根粗壯的特制柱子撐起的一座平台。跌落岩漿的風險會讓在這里對戰的精靈面臨巨大的心理壓力，即便已經入冬，這里的氣溫也時刻維持在四十度以上。在這種氣溫下戰斗，無論對精靈和訓練家都是一個巨大的考驗。
“快泳蛙失去戰斗能力，鴨嘴焰龍獲勝，所以勝利者是館主夏伯！”
在大字爆炎的轟炸下，幾乎被烤成青蛙干的快泳蛙無力地倒了下去，場邊已經大汗淋灕的赤紅也握緊了拳頭，有些不甘地收回了自己的最後一支精靈。
“你的實力很不錯，但依然還沒有發揮出真正的水平吧。等到你什麼時候想起了作為訓練家應該做的事，再來挑戰我也不遲。”
夏伯收回鴨嘴焰龍，毫不留情地開口。這個叫赤紅的年輕人雖然實力很強，強到讓他看見了不少年輕時大木的影子，但他在戰斗中依然存在一些致命的問題。
他的指揮太過頻繁，以至于精靈需要時常分心來接受他的話，無法全心投入戰斗。或許在平常的戰斗中這點分心還沒什麼，但對于夏伯這種經驗老道，抓機會能力極強的訓練家來說，這一缺點就是致命的。無論是噴火龍還是快泳蛙，最後都倒在了分心聆听赤紅指揮的那一刻。
“感謝夏伯館主的教誨，我會繼續努力的。”
赤紅有些黯然地鞠了個躬，離開了這座岩漿之上的火山道館。挑戰紅蓮道館失敗給他的打擊有些大，連往日時刻掛在嘴邊的自信笑容都看不見了。
他走出酷熱難耐的道館後，就被迎面而來的寒風吹了個哆嗦，趕緊披上了自己的外套。
“鎭，該怎麼應付夏伯館主的火焰呢？”
他看著已經暗下來的天色，苦惱地走回了自己訂下的旅館。紅蓮島除了紅蓮道館之外，最大的招牌就是高質量的火山溫泉了，豐富的地熱資源讓這里的溫泉遠近聞名，成為了冬季旅游度假的首選。
他來到公共溫泉溫泉的男士區，在一陣喧囂聲中躺進溫泉，有些刺鼻的硫磺味滋潤著他在道館內被烤得干裂，又在室外被吹冷的皮膚，讓赤紅仿佛得到了新生一般。
“啊，不愧是紅蓮島的溫泉啊。”
“是啊，感覺戰斗，訓練之類的煩惱都被拋在腦後了，怪不得會有那麼多人喜歡。話說祁玄，你什麼時候來的？”
在赤紅身旁忽然開口的，赫然就是剛剛到達紅蓮島不久的祁玄。
“赤紅你好像一點都不驚訝？”
“當然了，我在電視上看到你成功挑戰常磐道館的時候就在想，你什麼時候會來紅蓮島拿下最後一枚徽章。雖然現在比我想象的要晚幾天，不過還是在意料之中。”
祁玄早上從真新鎮離開後一路向東南行進，直到太陽落山才抵達這里，天色已晚，他不得不找一間旅館休息，明天再考慮挑戰道館的事，只是沒想到會在這里恰巧遇到赤紅。
“你挑戰過夏伯館主了麼？”
“嗯，只不過，我沒能拿到徽章。”
祁玄驚訝地挑了挑眉，以赤紅的實力都沒能拿到徽章，夏伯先生是不是有些過于嚴厲了？
“他用天王級精靈把你揍了一頓？”
“不，是我的問題，我對不起快泳蛙它們的努力。”
祁玄看著赤紅居然罕見地陷入了消沉，意識到可能出了些問題。赤紅上一次情緒這麼低落，還是因為被蚊香蝌蚪催眠了一整天，錯過了科拿天王的簽名會。
“祁玄，我可能沒辦法拿到紅蓮徽章了，或許我還需要成長一段時間，或許……”
“嘖，赤紅，要不要和我打一場找找感覺？”
祁玄當然也不會想著去用言語開導這個家伙，一場酣暢淋灕的戰斗，是讓赤紅振作起來的最好方式。
“可是我……，好！距離我們上次對戰，還是在正式成為訓練家之前了。”
赤紅用力一咬牙，答應了祁玄的邀請。戰斗確實是他排解壓力的一種途徑，對于他的精靈們來說，也同樣如此。
“我們兩個之間就不需要裁判了，規則就是一對一，訓練家也可以加入戰斗，如何？”
赤紅點了點頭，雖然他參與道館戰的乘龍，噴火龍和快泳蛙都還在精靈中心接受治療，但他也不是沒有其他可用于戰斗的精靈。
“皮卡丘，就決定是你了！”
一只豎著耳朵的黃皮耗子一躍而出，兩頰粉紅的電氣囊閃爍著危險的金色電流，雙眼炯炯有神，看上去相當不好應付。
祁玄看著這只皮卡丘頗有些懷念。這還是他今生第一次見到赤紅的皮卡丘，雖然小智將來可能收服的那只顯然更有名些，但作為赤紅的代表精靈之一，他的皮卡丘也不遜于任何同類。
至于天賦……冠軍級，毫無疑問。
赤紅這家伙收服的精靈就連一只天王級天賦的都沒有，清一色的冠軍級。或許某種意義上，這種運氣也是成為強者的必要條件之一。
“熊寶寶，讓赤紅見識見識你的實力！”
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