夕陽的余暉灑在砂隱村外的沙丘上，將三人的影子拉得很長。
秦羽低頭看著自己恢復如初的手臂，指尖輕輕摩挲著掌紋。身上那些蒼白色的鱗片早已消失，就連原本皮膚下那若隱若現的鱗狀紋路都已消失的無影無蹤。
“真沒想到，龍脈的能量竟然能逆轉蛇仙術的侵蝕…”
秦羽喃喃自語，指腹傳來沙粒粗糙的觸感。沙漠的風裹挾著細小的晶體打在臉上，帶著微微的刺痛，這種久違的感官反饋讓他不由的恍惚了一瞬。
“老哥！”
適時鳴人突然撲過來抓住秦羽的手臂，湛藍的眼楮里閃著光。
“水門！不對！那個人是父親沒錯吧！我剛剛看見你的嘴型了！”
聞言秦羽的眉頭微微一挑。在時空回溯的最後一刻，他與鳴人確實對著波風水門無聲地喊了那個稱呼。甚至他都記得，波風水門那帶著些許恍惚的笑容。
“白痴。”
秦羽抬手按在鳴人頭頂，像小時候那樣揉亂了鳴人的滿頭金發。
“你自己都有答案了，不是麼？”
白站在距離兩人的幾步之外，淺藍色的眸子靜靜望著秦羽和鳴人。她肩上的傷口已經結痂，白衣染血的部分在夕陽下呈現出暗紅色。當秦羽的目光與她相遇時，白的睫毛輕輕顫了顫，耳尖泛起淡淡的粉色。
“先處理傷口。不然會感染的。”
秦羽緩步走到白身前，從系統空間取出醫療包。當秦羽踫到白的手臂時，她不自覺地繃緊了身體…這幾乎就是她本能成的條件反射。
見此秦羽的動作頓了頓，聲音不自覺地放輕。
“很疼嗎？”
白微微搖了搖頭，發絲隨風拂過秦羽的手背。
這個細微的觸踫讓秦羽想起在龍脈控制室里那個突如其來的擁抱，指尖無意識地收緊了繃帶。
“嘶…”
白輕輕的倒吸了口氣。
“抱歉。”
聞聲秦羽立刻松開手，卻在下一秒被白握住了手腕。少女的掌心冰涼，卻帶著不容拒絕的力度。
“沒關系。”
白微微抬起頭，嘴角揚起溫柔的弧度。
“現在的秦羽…很溫暖。”
聞言秦羽一怔，頓時感覺臉上微微有些發燙了起來。掩飾般的，秦羽低著頭，手上慌亂的幫白纏著繃帶。
“噗∼”
看著手忙腳亂的秦羽，白噗呲一聲笑了出來。
“而且，還挺可愛。”
听著白那銀鈴般的笑聲，秦羽感覺臉上更是滾燙，慌亂的纏好繃帶，打了一個可愛的蝴蝶結之後秦羽飛快起身背過身去。
看著秦羽那略顯窘迫的背影，白的眼楮彎成了一道月牙。摸了摸肩膀上的繃帶，白這才緩緩起身。
“那我們現在去哪？還是去木葉嗎？”
一旁的鳴人聞言兩眼一亮，湛藍色的雙眸中充滿了期待的看著秦羽。
秦羽不語，沉思良久後，這菜回身看向白。
“不，我需要再回一趟龍地洞。吸收了龍脈…我總感覺蛇仙術還能更進一步。”
“那我們呢？”
白睜著一雙大眼楮直勾勾的看著秦羽的豎瞳。
一旁鳴人眼中的期待散去，換成了滿目的失落。
秦羽見此微微一笑，安撫般的揉了揉鳴人金發。
“鳴人，你先回砂隱村和卡卡西他們匯合吧。”
說著秦羽再次看向了白。
“你和我一起，去龍地洞。”
和鳴人分別後，秦羽便帶著白按照記憶中的路線來到了龍地洞，
龍地洞的入口依舊被濃霧籠罩，潮濕的空氣中彌漫著淡淡的腥氣。秦羽和白站在洞口，腳下的泥土松軟得像是某種生物的舌苔。
“這次回來，感覺和上次有些不一樣。”
秦羽輕聲說著，豎瞳在昏暗的光線下泛著淡金色的微光。他能感覺到，吸收的龍脈能量與體內的仙術查克拉產生了某種共鳴，讓他的感知變得更加敏銳。
“走吧。”
兩人踏入洞窟深處，岩壁上的蛇形符文在黑暗中若隱若現。然而，沒走多遠，秦羽的腳步突然停住，前方的甬道里，傳來一陣陌生的查克拉波動。
“龍地洞居然還有別的人類？”
聞言白的手已經按在了腰間的苦無上，但秦羽卻抬手制止了她。
“等等，這股查克拉……”
秦羽的眉頭微微皺起，蛇瞳收縮成一條細線。這股查克拉既熟悉又陌生，帶著某種扭曲的違和感，就像是...
“被強行改造過的查克拉。”
當秦羽和白來到龍地洞的主殿時，眼前的景象讓他們同時怔在了原地。
眼前，藥師兜跪伏在白蛇仙人面前，他的皮膚上布滿蛇鱗狀的紋路，眼鏡下的瞳孔已經變成了金色的豎瞳。更令人驚訝的是，他腹部竟隱約浮現出一條延伸至身後的半透明的蛇形虛影，仿佛某種力量正在他體內覺醒。
“哦？小家伙你又回來了？還帶了個朋友來。”
白蛇仙人盤踞在高台上，金色的蛇瞳饒有興趣地打量著秦羽。
“看你的樣子，已經解決了學習蛇仙術所帶來的影響了？”
聞言秦羽微微點了點頭。
“意外獲得了龍脈的力量，它將蛇仙術帶來的反噬逆轉修復了。”
回應白蛇仙人的話時，秦羽的的目光依舊死死鎖定在藥師兜身上。
此時藥師兜也緩緩轉過頭，在看到秦羽的瞬間，他的嘴角勾起一抹詭異的笑容。
“秦羽君…真是巧啊。”
藥師兜的聲音比秦羽記憶中的更加沙啞，語調中似乎還帶著某種蛇類般的嘶嘶聲。
“兜…”
看著眼前似乎已經完成了仙人模式的藥師兜，秦羽的語氣變得異常冰冷。
“大蛇丸讓你來的？”
聞言藥師兜嘴角勾起一抹陰惻惻的笑容，伸手推了推鼻梁上的眼鏡，鏡片反射出一道冷光。
“不，大蛇丸大人一直不願意告訴我龍地洞的秘密。”
一邊說著，藥師兜一邊緩緩站起身，身上的蛇鱗紋路隨著動作閃爍。
“是我從各個基地找到的線索，為了獲得足夠的力量…我選擇了來到這里，和白蛇仙人做了個交易。”
一旁的白下意識地靠近秦羽半步，湊到秦羽耳邊低語。
“他的查克拉...很不對勁。”
秦羽聞言微微頷首，他當然察覺到了。藥師兜的查克拉中混雜著某種異常狂暴的自然能量，與其說是修煉仙術，不如說是…
“你讓蛇的查克拉侵蝕了你的身體。”
秦羽雙眸微微眯起，豎瞳中閃著寒芒。
“你這是在玩火，兜。”
藥師兜聞言輕笑一聲，絲毫不畏懼秦羽眼中的寒芒的與其對視。
“力量總是需要代價的，不是嗎？就像你當初選擇離開木葉一樣。”
高台上的白蛇仙人適時地插話，聲音中帶著些許的玩味。
“有趣，真是有趣。一個靠龍脈修復了仙術反噬，一個主動擁抱蛇的侵蝕…那麼你們兩個，誰又會走得更遠呢？”
隨著白色仙人的話音落下，主殿內的氣氛剎時凝滯。秦羽和藥師兜彼此對視，無形的查克拉在空氣中踫撞。
最終，還是白蛇仙人打破了沉默。
“秦羽，你回來的目的，是為了進一步修煉仙術吧？”
聞言秦羽收回目光，微微點了點。
“龍脈的能量修復了蛇仙術的反噬，也讓我體內的仙術查克拉產生了變化，我需要弄清楚原因。”
高台上的白蛇仙人聞言吐了吐信子。
“原因很簡單，龍脈的能量補全了你缺失的"人性"，讓你的仙術達到了真正的平衡。”
說著白蛇仙人巨大的身軀緩緩游動。
“不過…如果你想更進一步，我倒是有個提議。”
這時一旁藥師兜的眼中閃過一絲異色，但很快又恢復了平靜。
聞言秦羽眉頭微微皺起，他總覺得，白蛇仙人的建議並不會很好。
“什麼建議？”
白蛇仙人看向秦羽的蛇瞳微微收縮。
“龍地洞的最深處，有一處"化龍池"。浸泡其中，可以讓你體內的龍脈能量與仙術徹底融合。”
“代價呢？”
秦羽直截了當地開口詢問。
“嘿嘿嘿嘿嘿，聰明的小家伙子。”
白蛇仙人吐了吐信子，發出低沉的笑聲。
“代價就是...你必須接受一次"蛻皮"。”
“蛻皮？”
一旁的白聞言忍不住出聲。
“那是什麼意思？”
這時藥師兜突然開口，聲音中帶著某種狂熱。
“就是字面意思。舍棄舊的身軀，獲得新生…就像蛇一樣。”
聞言秦羽的瞳孔微微擴大。他震驚的看向白蛇仙人。而白蛇仙人只是緩緩點了點巨大的蛇頭。
“不錯。化龍池會重塑你的身體，讓你更接近"蛇"的本質。當然，這個過程...很痛苦。”
听完白蛇仙人的話，白的手不自覺地攥緊了秦羽的衣袖，眼中滿是擔憂。
但秦羽卻只是沉默了片刻，便開口問道。
“成功後，我又能得到什麼？”
“真正的"龍地洞仙術"。”
白蛇仙人說話的聲音突然變得莊嚴無比。
“不再是借用蛇仙術的力量，而是擁有屬于你自己的蛇仙術力量。”
听完白蛇仙人的話，藥師兜的呼吸明顯急促了一瞬，但他很快控制住了自己。
秦羽低頭沉思良久，最終抬頭。
“我需要考慮。”
而白蛇仙人似乎早已預料到這個回答，慵懶地擺了擺尾巴，回身重新游上了高台。
“隨你。不過記住…機會可就只有一次。”