議事廳的炭火燒得正旺。
千手扉間坐在火影席上，指尖輕叩著桌面的卷軸，目光掃過在座的各族族長。
窗外的雪花不知何時停了，陽光透過窗欞在地面投下斑駁的光影，卻照不開眼底的深沉。
“今日召集各位，有兩項重要決策宣布。”
千手扉間的聲音平穩無波，像是在陳述一件再尋常不過的事情，“其一，即日起遣散警務部隊中無家族姓氏的旁系忍者，轉為平民身份。”
話音剛落，議事廳里便響起一陣壓抑的抽氣聲。
奈良蒼川手中的折扇 “啪” 地合上，臉上的溫和笑容僵住了；秋道浴嘴里的薯片掉在圓鼓鼓的肚皮上，渾然不覺；連一向鎮定的猿飛佐助也忍不住與身旁的油女懸斗交換眼神。
“扉間大人，”
宇智波火核卻率先開口，眼眶微微轉動，“此舉是否…… 過于倉促？這些忍者為木葉立下過功勞。” 他的語氣帶著一絲不易察覺的試探，千手自斷臂膀的舉動讓這位宇智波族長既驚訝又警惕。
這樣一來，警務部隊不就只剩他宇智波獨掌大權？
千手扉間抬眼看向他，嘴角勾起一抹淡然的弧度︰“村子需要精簡戰力，集中資源培養精英忍者。” 他頓了頓，拋出更令人震驚的決定，“其二，日後木葉警務部隊將由宇智波一族專屬負責，統籌村內治安、制定規章、逮捕罪犯，所有職權即刻移交。”
這句話如同一顆驚雷在議事廳炸響。
秋道浴肥碩的身軀微微顫抖，猿飛佐助更是眉頭緊皺，再也忍不住站起身來。
“扉間大人！警務部隊掌握著村內執法權，怎能全部交給宇智波？我沒有針對火核族長的意思，但大家都能明白一個道理，這樣重要的部門，始終由一方掌控，長久以往定然會有失偏頗......”
奈良蒼川也緊跟著勸導︰“扉間大人，此舉是否欠妥？千手一族歷來與宇智波掌管警務，突然移交恐生變故。”
“現在沒有千手這個稱號了。”
千手扉間只淡淡回復。
羽衣田北坐在角落的陰影里，指尖無意識地摩挲著茶杯邊緣。
他看著千手扉間臉上那副 “大公無私” 的表情，心中更加篤定其一定在打著什麼歪心思。
當其他族長還在為他的 “大度” 感到不可思議時，羽衣田北渾濁的目光已落在了宇智波火核強裝鎮定的臉上。
這位宇智波族長眼底一閃而過的狂喜，恰好落入他眼中。
“呵呵......”
“火核族長，”
千手扉間的聲音陡然提高，蓋過了議論聲，“宇智波一族擅長火遁與幻術，追查罪犯效率極高。我相信你們能擔此重任，維護村子的安寧與和平。”
他將一卷印著警務部隊徽章的卷軸推到桌案中央，那枚由手里劍與團扇組成的徽章在火光下泛著詭異的光澤。
宇智波火核深吸一口氣，起身行禮︰“定不負扉間大人所托。”
他的聲音帶著一絲抑制不住的興奮，卻沒注意到千手扉間眼中一閃而過的冷光。其他族長見狀也不再說什麼，只是感覺多少有些荒誕。
議事廳的氣氛從震驚轉為一種微妙的感覺。
“這位......什麼時候這麼好心了？”
會議結束後，各族族長懷著復雜的心情離開。羽衣三郎忍不住問身旁同行的羽衣田北︰“田北叔，您不覺得奇怪嗎？這人怎麼會突然……”
“不奇怪。”
羽衣田北打斷他，目光投向火影大樓深處，“把狐狸關進籠子，還要給籠子掛上華麗的鎖。”
忽然低聲道，“很快，你就明白是怎麼一回事了。”
不出三日，一則更令人震驚的消息傳遍木葉高層 。
通過此前的忍者等級考核，千手扉間吸納各族精銳，秘密建立了直屬于火影的特殊部隊 “暗部”。
這支由七十人組成的精銳部隊戴著動物面具，行動詭秘，專門負責保護火影、監視村內異動、執行暗殺任務。
第一批暗部成員中，“虎”“爆”“牛” 三個代號的忍者尤為引人注目，是為三位副部長。