雲隱村。
議事廳的穹頂格外高深，半透明的環狀玻璃之上，雷霆的轟鳴比往常更甚，高空之中那一縷縷跳動的藍色電光，將屋內一張張緊繃的臉映得忽明忽暗。
艾坐在最高的座位上，眼眸微微閉合。
這位以一己之力平定忍界北部的初代雷影，卻是連開會期間都不忘修煉。赤裸的上身泛著古銅色的光澤，虯結的肌肉上隱約纏繞著密密麻麻淡藍色的電光。
他的下首左右兩側，圍繞著會議桌坐著十幾個雲隱村的精英忍者，
“絕對不能給！”
此時，一個穿著銀色疊層掛甲的年輕忍者猛地拍向桌案，茶杯里的茶水濺出，在木桌上暈開深色的痕跡，“銀角大人是我們雲隱的英雄！救一定要救。可憑什麼給漩渦一族那小小島國交錢？我們應該直接出兵踏平漩渦島，把銀角大人救回來！”
他的話音剛落，左右立刻有幾個面孔相對年輕的忍者附和。
“沒錯！直接發動全面戰爭！讓他們知道我們雲隱的厲害！”
“百萬兩？他們也敢開口！簡直不知所謂！”
“雷影大人，下令吧！我願意打頭陣！”
“我也願意！”
一時間，會議室內開戰的聲音居高不下。
會議桌對面。
坐著五六位看起來更加成熟的中年人，此時臉色凝重地互相使著眼色。
最後，將目光集合在艾左手第一位坐著的一名白發老者身上。
見狀，老人咳嗽一聲，拄著木拐緩緩站起身，臉頰上皺紋堆疊，展現出深色的黑。
“年輕人，別沖動。漩渦蘆名能擊退四個村子的圍攻，以一敵四完勝，實力不容小覷。更何況，他們背後還有木葉......”
“木葉？”
對面，一名年輕忍者嗤笑一聲站起身來，他的膚色在屋內一群人之中相對醒目，沒有那般黝黑，皮膚只是微微發黃。此時指著議事廳牆上掛著的忍界地圖。
“隆泰大人，千手柱間與漩渦一族的關系不好，已經是人盡皆知，不過空有一個盟友名號而已，有什麼好怕的？銀角部隊這次派出去的人雖然大多逃回來了，可畢竟是村子這幾年以來罕有的傷亡，總不能當做沒看到吧？”
“自然不能就這麼算了，可當前我們討論的，是通過什麼方式將銀角安全帶回。”
被稱作隆泰的老者將拐杖在地上輕輕一頓，搖了搖頭，繼續道。“伊，我明白你的意思。你之前出使過漩渦島，想必對當時的情況更加清楚。如果你是雷影，木葉對我們的盟友開戰，你要不要出手相助？哪怕是為了大國臉面？”
年輕忍者頓時啞口無言。
這時，對面的主戰派又站起來一人。
“既不想給錢，又不能開戰，那就派人悄悄營救銀角大人，這個方法怎麼樣？”
“你知道銀角被他們藏在哪里嗎？難道就一定還在那間密室之中？要是暴露，查克拉被封印的銀角怎麼辦？你能保證他的安全？”
“這......”
隆泰老者平靜的話語，讓站起身的年輕忍者的臉微微漲紅，想要反駁，卻一時語塞。
議事廳里的爭吵聲漸漸低了下去，只剩下頭頂雲雷峽高空不斷回蕩的 啪聲，和偶爾迸出的雷光。
主位上，艾始終沒說話。
他的目光微眯，緩緩掃過右邊的主戰派和左邊主張交錢的兩撥人，臉上露出一抹饒有興致的神情，仿佛看到了什麼有趣的事情一般。
“雷影大人，渦之國最新情報！”
門口忽然傳來聲音，艾微微抬頭，視線落在議事廳門口的陰影里 —— 那里站著雲隱的情報負責人，手里捏著一份白色紙張。
“說說情況。”
艾的聲音像悶雷滾過議事廳，所有議論瞬間停止。
情報負責人快速跨過會議桌，來到他身邊微微彎腰，雙手遞上密報︰“雷影大人，根據潛伏在漩渦島外圍的成員回報，銀角大人現在不止被關在特制的封印籠里，現在還讓人監視著做體力活.......”
“什麼？！”
會議桌右側，瞬間有三四道年輕身影“唰”地站起來，渾身電閃，發出劈啪嗡鳴，“讓銀角大人做這種事？這群混蛋！我要......”
“坐下。”
艾一個眼神掃過去，語氣平淡。
可那幾人立刻僵在原地，然後乖乖地坐回座位。
情報負責人繼續道︰“還有，砂隱、岩隱和霧隱已經確認支付了賠償金，砂隱高層藤田、初代土影之孫大野木和輝夜一族族長輝夜海川都已經被接回來了。砂隱支付了三十萬兩，岩隱那邊估計由于大野木身份影響，那渦之國大名要價更高，達到了驚人的五十萬兩！
霧隱則只有十萬兩...
從他們漩渦現在的手段來看，如果我們這邊要是再不交賠償金，漩渦那邊可能就要給銀角大人‘特殊照顧’，也許就和之前伊隊長所說的那種能夠徹底封印忍者體內查克拉的封印術有關。”
議事廳里再次炸開了鍋。
“特殊照顧？他們敢！”
“村子不能失去銀角大人！”
“不能再等了！趕緊交錢把銀角大人贖回來！”
“可是一百萬兩太多了，我們村子這兩年的所有開銷加一起才一百五十萬兩！”
隆泰皺著眉頭，看向主位上的艾︰“雷影大人，要不我們再派一位穩重些的老家伙，和漩渦一族談談，能不能少一點？五十萬兩，我覺得這是我們能拿出的極限了，不能比岩隱高，不然哪怕對方放人了，我們面子上也掛不住。”
“五十萬兩？”
艾終于開口，嘴角勾起一抹冷笑，“你覺得雲隱的尊嚴，就值五十萬兩？”
隆泰愣了一下，連忙道︰“我不是這個意思，只是... 銀角的安全要緊，畢竟是村子里的頂尖戰力之一。”
“頂尖戰力？”
艾嗤笑著說道。“簡直就是個廢物！掌握了九尾查克拉也還是如此的不中用！”
議事廳里鴉雀無聲。
所有人都知道，自己家雷影雖然脾氣暴躁，但這話還真沒說錯，現場也恐怕只有他一個人有資格說。
“可是雷影大人，銀角大人畢竟是要救的......”
左側主和派，一名上了年紀的女忍者小心翼翼地開口，話沒說完就被艾打斷。
“救自然是要救的，不然外界如何看我雲隱？”
艾站起身，砂鍋大的拳頭在實木桌面上重重一頓，震得議事廳的地面都顫抖了一下，“可這個廢物也太丟我雲隱的臉了！讓他在那里多關幾天，不然還是和之前一樣整天目中無人！我還不信那漩渦蘆名還敢真拿他怎麼樣！”
他的目光掃過眾人，帶著不容置疑的威嚴。
“這件事，我自有安排。在我做出決定之前，誰也不許再提‘出兵’或者‘交錢’，吵的村子里面鬧哄哄的。現在，散會！”
說完，艾轉身就大步走向門口。
議事廳里，左右兩排的雲隱忍者們面面相覷，誰也不敢再多說一句話，只能接連起身，悻悻地離開。
隆泰作為艾的大管家，最後一個出來。
關上門，轉身看著艾消失的魁梧背影，輕輕嘆了口氣。
他知道，這位雷影心底可能真的有過想放棄銀角的念頭。
但更多的，估計只是想磨磨那個桀驁不馴的家伙的性子。可漩渦一族那邊，真的能等嗎？
“听說......那老頭也是個心狠手辣的啊！大人是否太過自信了......”