近十人的迎客隊伍，緩緩穿過櫻花鋪就的小道。
元師目光左顧右盼，像一張細密的網，捕捉著村里沿途的一切。
他看到巡邏的木葉忍者腰間的忍具包樣式。腳下行走的，是精修過的蜿蜒四方八達的道路，四周隨處可見規劃整齊的住宅區、集市，更看到市集上攤販用的秤砣刻度，甚至注意到幾個孩子玩的木手里劍，那上面刻著的新鮮年輪。
這些種種，無一不在向他訴說著自家村子的簡陋條件。
“听說羽衣曾經是能夠和貴族相提並論的頂尖大族？”走著走著，元師突然開口，聲音不大卻清晰地傳到每個人耳中。
“只是可惜沒能見到羽衣族長，畢竟...”
他頓了頓，語氣意味深長，“我對于這一族的仙術很是好奇。”
好在此時羽衣三郎完成了迎接工作，便早早找了個借口離開。
可這句話依舊像一顆石子投入平靜的湖面，身後的猿飛佐助等人暗暗對視一眼，眼神都有些變了。
哪怕作為同村伙伴，他們都不敢當眾說出好奇他族賴以延續能力的這種話。
更別說是作為外人的霧隱忍者。
“總感覺來了兩個冒失家伙.......”
所有人心里都在暗暗嘀咕，霧隱的突然造訪，到底是真的為了封印術，還是打起了仙術的主意。
但無論怎樣說，他們都覺得眼前的這兩個家伙膽敢在木葉村內說出這樣的話，不是自信就是真的心思單純的好奇而已。
應該沒有膽大包天敢去覬覦的意思。
穿過熱鬧的市集，一行人來到火影辦公室。
這里早已有女侍泡好了茶，茶葉在熱水中舒展，不大的房間中散發出清苦的香氣。
一行人按主客位先後坐下。
元師端起茶杯，卻沒有喝，只是盯著水面自己的倒影︰“火影閣下，實不相瞞，我們這次來，是想向木葉請教封印術。”
千手柱間並沒有露出意外神色，手指在茶杯邊緣摩挲，眯著眼楮說道︰“封印術是漩渦一族的秘傳，我木葉......”
“我們可以用頂尖的水遁秘術交換。”
鬼燈幻月突然插話道，他伸出食指在桌面上輕輕一點，一滴昏黃的水漬順著指尖滑下，在桌面上凝成一個水色渦輪，“這是能在火里瞬間爆燃的水遁秘術，若是到了宇智波這樣擅長火遁的忍族手里......價值不用我多說吧...”
“幻月！”
元師低喝一聲，制止了他的話。
然後兩人再次唱起了雙簧。
他放下茶杯，直視著千手柱間的眼楮，“火影大人，尾獸的力量太過危險，單憑木葉一族掌控，恐怕會打破忍界五大國之間的平衡。我們霧隱願意與木葉交換封印術，共同承擔風......”
“共同什麼？”
一個清冷的聲音從門口傳來，漩渦水戶不知何時站在那里，紅白色的和服裙擺沾著草葉，紅色的長發在頭頂扎成兩枚可愛的丸子。
所有人的目光都集中在她身上。
這個滿臉英氣的少女，從外貌看著，讓人完全不覺得是一位三十多歲的婦人，更像是一位青蔥少女。
此刻，她直視著元師的眼楮，一字一句道。
“話倒是說的好听，但沒用。”
元師的瞳孔微微收縮——他從這雙眼楮里，看到了與外貌不符的堅定和銳利。
“這位是？”元師轉頭看向千手柱間，問道。
“漩渦水之介，我的妻子。”
千手柱間介紹道，語氣里帶著一絲不易察覺的自豪，“她的封印術有減緩容顏衰老的效果...”
“哦？這位就是火之國傳的沸沸揚揚的......人柱力？”
“沒錯。”
“果然厲害！”
“比我爺爺差遠了。”
漩渦水戶打斷他的話，走到桌邊給自己倒了杯茶，“元師閣下要是想見我爺爺換取封印術，不如親自去漩渦島拜訪。不過他脾氣不好，要是被趕出來，可別怪我沒提醒你。”
聞言，元師的嘴角勾起一抹意味深長的笑，這個女人故意在激他。
“哦？那我倒要去試試了。”
他的目光在漩渦水戶臉上停留了片刻，像是要將她英武的模樣刻在心里，“畢竟，能教出這樣孫女的人，一定很有趣。”
漩渦水戶不咸不淡地回了一句。
“也許吧。”
整個上午的會談都在這樣微妙的氣氛中進行。
霧隱這邊後續的使團出面了幾位談判專家，時而提出合作的請求，時而試探木葉的底線，而千手柱間作為東道主，始終保持著溫和有禮的態度，卻在涉及核心利益的問題上寸步不讓。
元師很少說話，作為使團負責人之一的他隱藏在了幕後。
但他的目光從未離開過那些木葉族長的表情，尤其是當提到‘羽衣’‘漩渦’‘大戰’等一些敏感字眼時，每個人細微的反應都被他記在心里。
到了中午的宴席，鬼燈幻月喝了很多酒，開始跟左右兩邊的猿飛佐助和秋道浴吹噓霧隱的水遁有多厲害。
這家伙一喝酒說話更加輕浮，讓旁邊已經步入中年的幾個木葉族長感覺不勝其煩。
宴席過半，元師借口透氣，走出火影辦公室。
他沒有回客房，而是朝著剛才宴席上打听到的方位走去。