晨霧還未散盡，初春的第一縷陽光已攀上巍峨的火影岩。
稜角分明的頭像靜靜矗立在岩壁的最左側，男人下頜線硬朗，額頭纏著一抹白布，嘴角掛著招牌式的溫和笑容。
“木遁木人之術，哈！！！”
“咯咯咯......”
火影岩下，一個少年正雙手合十，一臉認真地像是在施展著忍術，周圍女孩們見狀捂嘴發出清脆的偷笑聲。
千手柱間穿著火影袍，站在火影辦公室的窗前，望著這幅充滿生機的畫面，帶著些許血絲的眼眸里盛滿欣慰。
前天油女一族也正式遷入木葉，忙的他兩天兩夜沒睡。
辦公桌堆積的文書上蓋滿朱色印章，從土地分配、開發建設到忍者巡邏的任務分配，這村子里的上上下下，每一筆都傾注著他的心血。
這棟大名出資新修建的火影樓，窗外的木棉樹苗是他親手栽種。
移植過來的幾株山茶花此刻正開得燦爛，粉色花瓣隨風飄進屋內，散發出陣陣清香。
雖然是清晨。
可火影樓出門轉角的那條主干道上，商販的吆喝聲已然開始此起彼伏。
賣團子的老伯笑著給孩子們多添了勺紅豆沙，酒館里的老酒鬼正一臉醉態，繪聲繪色地講述初代火影終結戰亂，輔佐大名建立和平國度的傳奇故事。
听眾們听得入神，不時發出驚嘆。
千手柱間倚著窗戶，听得臉上笑容不斷，內心涌起一股濃烈的自豪。
他這麼多年的努力，總算沒有白費。
想著，他翻過窗戶，特意繞開了人群，幾個踏步便快速登上了火影岩。
低頭望去。
晨曦為他腳下的巨大畫像鍍上一層金輝，千手柱間蹲下身，伸手敲了敲石像，發出“咚咚咚”的聲音，觸感冰冷而堅硬。
像某個人。
他愣了愣神，下意識抬起頭看向某處。
左下方的不遠處，處于村子正中心的宇智波族地略顯昏暗，因為光線恰好被火影岩擋住。
此刻，它就像一道無法愈合的傷疤，橫亙在木葉最核心的版圖上。
\"斑，你看到了嗎？\"
他張開手臂，對著視線中佔地廣袤的建築群低語，聲音又很快被風吹散在晨光里，\"木葉正在走向我們期盼的和平，可為什麼，你固執地要將一切都變得不完整？\"
成為火影的兩個多月以來，雖然因為工作太忙的原因一次也沒有前往拜訪宇智波。
可那個人太安靜了。
安靜到他莫名的心慌。
恍惚間，便總有一些預感。
自己好像即將失去什麼。
想到這里，千手柱間臉上不由得泛起一陣緊張和酸楚，呢喃自語道。
“難道你要拋棄掉曾經的理想嗎，斑？”
......
天色漸漸暗了下來。
山茶花香穿過雕花木窗，源源不斷地飄進火影辦公室的隔壁房間。
千手柱間坐到餐桌的主位，將四方影帽褪下，被壓扁的長發竟肉眼可見地變得蓬松。
長桌上擺滿了茶杯和瓜果，兩側坐滿各族族長。
\"今日請各位來，是為正式歡迎三位加入木葉這個大家庭。\"
千手柱間有力的聲音穿透繚繞的茶霧，真誠的眼眸掃過末席的三位新面孔。
夕陽透過窗欞，在山中曙淡藍色和服上切割出明亮的光斑，這個看起來不過二十歲的青年從椅子上站起身來，對著看過來的目光一一點頭示意，臉上笑的陽光。
“呼——總算到家了，不用每天在路上擔心這擔心那個的！”
犬冢豹口中大大咧咧地和屋內眾人打了聲招呼，古銅色的胸膛隨著呼吸起伏，獸皮服飾上的狼牙項鏈叮當作響。
可坐下來的時候，他眼神在屋內掃視一圈，突然一臉好奇地將目光投向主位。
\"火影大人，既然是歡迎宴，怎麼沒見著斑族長？我可是期待這一天好久了！\"
空氣凝固了瞬間。
秋道浴抓著隻果的手頓在半空，猿飛佐助看著這個一臉無辜的漢子，嘴角微不可察地抽了抽。
“這家伙......”
簡直比外表看起來，還要更加沒心沒肺一點。
只有奈良蒼川抿著茶水的動作微不可察地一頓，熱氣氤氳了他眼底的玩味神色。
\"犬冢族長初來，不知內情也正常。\"
千手柱間臉上並沒有露出什麼異樣，依舊笑著聞聲說道。
\"斑他......最近正忙著修煉。\"
“明白，明白了……”
從眾人的反應里，犬冢豹意識到自己應該是問了一個很蠢的問題，臉色微微一紅，有些訕訕地把嘴閉上。
\"可我在族里听父親說......\"
這時，山中曙抬起頭，突然接過了話，陽光在他清秀的面龐上跳躍，\"說他因為競選的事已經和大人您這位最好的朋友鬧翻了。\"
這句話如同一枚苦無，擲進平靜的湖面。
油女懸斗側目看去，始終低垂的墨鏡突然反射出冷光，高領風衣下發出不知名的細微嗡鳴。
“這個家伙......到底是有意還是裝傻？”
千手柱間放在桌底下的手緩緩收緊，指腹摩挲著掌心的老繭。
\"最好的朋友麼...\"
他低聲重復，臉上終于沉默了，久久難以啟齒。
\"柱間大人！\"
猿飛佐助輕輕瞪了山中曙一眼，突然咳嗽著打斷，引得眾人目光紛紛看去，草綠色戰甲在暮色中泛著冷光，\"過去的事不必再提，今日該說些別的！\"
\"猿飛族長說的是。\"
奈良蒼川眼神閃了閃，連忙搖扇打圓場，“三大忍族的加入讓木葉實力更強，這是一個值得慶祝的喜事。\"
\"是的，而且選舉那晚，村民們的選擇已經證明了一切，柱間大人成為火影才是眾望所歸。\"
志村風也笑著附和。
長桌盡頭，油女懸斗伸手推了推眼鏡。風衣下擺掃過座椅發出沙沙聲響。他始終戴著墨鏡的臉上看不出表情，唯有袖口隱現的黑色顆粒體在暮色中織成細密的網，讓旁邊的秋道浴下意識遠離。
他一邊吃著零食，嘴里含糊不清地問道。
“那羽衣呢？那位無憂族長怎麼也沒來？”
這句話一出，屋內再次冷場。
這時，猿飛佐助也有些回過味來了，眼神狐疑地在奈良蒼川和山中曙三人臉上來回掃過。
“這些人......該不會是在擔心......”
他若有所思低下頭，面色沉吟起來。
這樣看來，這些南部半島的家族要比他想象中更加抱團。
但這個問題，他也很好奇……
深吸一口氣。
千手柱間瞥了一眼像個沒事人一樣的奈良蒼川，隨即目光在左右兩側緩緩掃過，臉色一點點嚴肅起來。
“大家擔心的問題，我可以保證它不會發生，至于羽衣和漩渦的摩擦，也會在最短的時間內終結，讓木葉進入徹底的和平期！”
他站起身來，聲音低沉而堅定。
像是在保證著什麼。
又像是......
終于徹底下定了什麼決心。