一回到家，千手柱間便解下染著雪粒的外衣，露出那結實有力的身軀。
妻子漩渦水戶不在家。
正帶著六歲剛檢測出沒有查克拉修煉天賦的兒子佑介正在族老那里讀書，所以家中十分清淨。
他直接來到自己的書房。
此時，冬天的陽光透過窗欞，在書房的木桌上投下斑駁的光影。
千手柱間順手將外套搭在椅背上，自己則坐了下來，半天沒有動作，也不說話，就那樣靜靜地看向窗外的雪景，眼眸中凝著化不開的郁結。
“ 啪……”
暖爐里的炭火燒得 啪作響，卻驅不散千手柱間眉宇間的寒意。剛才在街道上宇智波斑轉身離去時，那句充滿殺意的話還在耳畔回蕩。
“敢跟來我就殺了你！”
那聲音里蟄伏的憎恨與怒火，像根冰錐扎在他心口，久久不能平靜。
“斑……”
千手柱間嘴里苦澀地呢喃自語。
\"大哥又在為宇智波的事煩心？\"
正出神著，弟弟千手扉間推門而入，銀白色刺頭短發上落著細碎冰晶。
他徑直坐到書桌上，衣服下擺掃過堆疊的卷軸，紅色的眸子銳利如刀地看向自己大哥。
\"大名的信使剛走，過幾日便要親臨木葉。\"
听到這話，千手柱間手掌頓時一緊，指尖無意識地摩挲著桌椅的木雕紋路，抬起頭來。
\"那斑他......\"
\"你還想一意孤行嗎？\"
千手扉間毫不留手打斷兄長的話，從袖中取出一卷燙金文書，\"看看吧，大名在信里怒斥你擅自決定木葉首領之位。如今可不是父親那輩的亂世了，火影之位需經大名首肯，再由各族投票選出。\"
沙沙沙……
窗外的雪粒打在窗戶紙上沙沙作響。
千手柱間仰望著弟弟那張過于冷靜的臉，突然覺得屋內暖爐的熱氣都驅不走他心頭的寒意。
\"我推薦斑擔任火影，是因為他的實力和對村子的愛......\"
\"實力？愛？\"
千手扉間頓時輕笑出聲，指尖敲了敲文書上的朱砂印。
\"我去過奈良了，大哥可知今早奈良蒼川說什麼？他說就算宇智波全族聯名舉薦，斑也絕無可能當選。木葉的這些忍族，誰不知道推動建村的是你千手柱間？如果不是因為信任你的為人，誰敢冒著風險加入一個完全陌生的村子？\"
千手柱間猛地抬頭，想要說什麼。
卻看見弟弟眼中毫不掩飾的冷笑。
\"更重要的是，哪個忍族敢信宇智波當火影？寫輪眼因憎惡而變強的特性，誰能保證斑不會突然性情大變？\"
千手扉間頓了頓，將聲音壓得更低，\"就連一向親近斑的志村風，在知道他那雙眼楮的來歷之後，都毫不猶豫地……\"
\"夠了！\"
砰——！！！
千手柱間拍案而起，這個魁梧的黑臉漢子一臉憤怒地看向弟弟扉間。
“我不許你這樣說他！斑他比我更愛這個村子！他有資格坐火影的位置！”
書桌上的毛筆筒轟然翻倒。
墨汁在宣紙上暈開漆黑的痕跡。
千手扉間臉上沉默片刻，卻像是沒看見兄長那雙通紅的眸子，繼續道︰\"好，我不說，可村子里的人都是這麼想的，大哥若執意......\"
突然！
千手柱間的瞳孔微微收縮，猛地轉頭看向書房的窗戶外面。
他感受到窗外那株老槐樹上，有股極淡的查克拉一閃而逝，陰森晦暗，卻又藏得極深，讓他一時間難以分辨。
當——
他猛地從椅子上起身，推開刷著紅色朱漆的木窗，頓時凜冽的寒風卷著雪粒灌入，吹得案上文書嘩嘩作響。
窗外空無一人。
只有一棵腰粗的老槐樹在風雪之中堅挺地屹立。
千手柱間一臉後怕地低下頭。
“這些話要是被他听到了，該有多難過……”
呢喃著，眼神忽而愣了愣。
窗台上只落著一片新鮮的葉子，葉片脈絡的中間，有個整齊的窟窿，像是被銳利的指頭洞穿出來的。
“等等！”
千手柱間的心髒驟然一沉。
卻下意識伸手將那枚葉子撿了起來，貼在眼前，竟然還殘留著絲絲余溫。
\"大哥？\"
千手扉間來到窗口，歪著頭疑惑地看著他這副奇怪的動作。
千手柱間沒有回答。
將葉子從眼前拿開，整個人失魂落魄地退後兩步，任憑窗外的霜雪吹打在臉上，身上。
啪——
書房暖爐里的炭火突然爆出火星，將一道無助的影子投在牆上，微微搖晃。