千手族地。
前院上空被暮色浸染，會議室鎏金紋案幾上的燭火明滅不定，將宇智波斑一身暗紅色的鎧甲映得忽紅忽暗。
——
他重重甩下新到手的染血戰報，紅白相間的紙在青石板上滑出刺耳聲響。
"你也要去？"
質問聲裹挾著查克拉和空氣，震得梁間積塵簌簌落下。 千手柱間靠在會議室門外一棵深褐色的木柱旁，棕褐色長發隨意束在腦後，眉間凝結著化不開的愁緒。
他似乎不太敢看向宇智波斑的方向，對于質問而是選擇了沉默，好一會，這才抬頭望著窗外逐漸暗沉的天空，面上怔怔出神。
嘩嘩——
遠處南賀川下游澎湃的浪濤聲隱約傳來，前院上方才響起他的說話聲音。
"既然岳祖父這次終于現身，還留了手，表現出能夠商榷的態度……那我覺得我有必要親自走……"
話音未落，會議室的溫度驟然下降。
轟——！！！
宇智波斑周身蔚藍色澤的查克拉如實質般在周身翻涌，將屋內的燭火壓得幾近熄滅。
"柱間！"
他猛然起身，鎧甲連接處踫撞發出清脆聲響，三勾玉寫輪眼泛起猩紅光芒，"你還抱著那種不切實際的幻想！"
說著，他大步逼近，背後團扇上的火焰紋仿佛也跟隨著一起憤怒地燃燒起來。
宇智波斑咬著牙低聲道。
"漩渦蘆名對船隊動手時可沒想過留情！那些泡在血水里的尸體，此刻還在喂著魚！"
听到這句話，千手柱間的喉結艱難滾動，眼前不由自主地浮現出清晨港口所見的慘狀——十幾艘破碎的船帆如血色經幡飄蕩，被浪沖上岸的忍者殘肢早已被海水浸泡得浮腫慘白。
他別過臉去，聲音帶著不易察覺的顫抖，哀求道。︰"斑！讓我自私一次吧。"
"自私？"
宇智波斑突然發出冷笑，笑聲中滿是譏諷。望著好友那張滿是哀求的側臉，一時間怎麼也無法理解對方此刻的選擇。
良久，他深吸一口氣，語氣有些莫名地問道。
"你猜一猜，這次沒能在海上回來的兩百多名忍者……都出自哪一族？"
他的手指重重戳向桌案上的那張白紙，墨跡未干的傷亡名單上，有兩個大字恰好被血漬暈染得模糊不清。
隨著他的目光低頭看去。
千手柱間的瞳孔猛地收縮，下意識望向會議室後院的方向——那里，還有個人依舊陷入昏迷之中。
心口如有雷擊，讓他渾身一抖。
仿佛海風的腥咸味突然涌入鼻腔，千手柱間仿佛看見艦船的殘骸上飄揚的勾玉族徽，和那些已經被他當做同伴的存在，一起被漩渦蘆名的風遁撕成碎片，最後沉沒海底的慘狀。
"他敢這樣肆無忌憚地報復羽衣無憂，"
宇智波斑的聲音低沉得可怕，每一個字都像是從牙縫里擠出來的，"難道不是依仗著你的心軟？不然敢這樣不把我宇智波斑放在眼里？"
他更加逼近柱間，兩人鼻尖幾乎相抵，臉上浮現出盛怒之色。
"你現在這樣做，那個家伙醒來之後你讓我怎樣交代？你不會不知道吧，巔峰時期，羽衣一族可是足足有著兩千多名忍者！現在呢？怕是連四百都不足數了吧？"
砰——
千手柱間眼底痛苦之色更甚，後背重重抵在木柱上，整個人靠著木柱跌坐在地，臀部一片冰涼，卻毫無所覺。
這一句最後的真相如利刃，輕松切開他的心髒，剖成兩瓣。
羽衣一族為木葉落到如今這個淒慘地步，他卻還在為凶手開脫，這種強烈的負罪感，讓千手柱間痛的難以呼吸。
小時候在河邊許下的和平誓言。
創立木葉時和各大忍族族長緊握的雙手，還有無數次並肩作戰時彼此交付後背的信任。
可如今，那些承諾在他的私心作祟之下，竟顯得如此蒼白無力。
"斑，再最後給我一次機會！你相信我，我一定會讓漩渦一族付出應有的代價！"
千手柱間的聲音沙啞破碎。
他抬起頭，望著宇智波斑的眼中也泛起血絲，顫抖著伸出手，嘴里說道。
"無論如何，水戶她都是無辜的，我要將真相弄清楚......"
啪——
宇智波斑猛地打開他的手，轉身時身上的疊層掛甲鏗鏘作響，帶起的勁風撲滅了門口的幾盞燭火。
“柱間，戰損已經擺在面前，你所謂的真相還重要嗎？”隨著話音，他的身影逐漸融入黑暗中，只留下一道長長的影子。
遠處夜空下傳來的聲音，則帶著從未有過的失望。
"你現在這副虛偽的樣子……讓我感到惡心！"
！！！
隨著遠處院門被狠狠摔上，月光順著門縫爬進來，將兩人交疊的影子割裂成兩半。
千手柱間癱坐在門口，望著空蕩蕩的院落，滿臉痛苦和無助。風從院牆的頂端鑽進來，卷起地上的灰塵。
一個小小的旋渦，在月光下若隱若現。
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