短暫的會議結束後，眾人各自休息，為明天的行動養精蓄銳。
深夜，林恩悄悄起身，來到安全屋後的小院。
月光下，他從懷中取出那枚金色徽章，低聲念誦烏鴉教他的聯絡咒語。
徽章表面泛起波紋，烏鴉陰鷙的面容浮現其中︰“首領大人，有何指示？”
“調集所有人手，”林恩命令道，“準備在黑月之夜行動。我需要你派一隊精銳在研究院西側制造騷亂，引開守衛注意力。”
烏鴉恭敬地低頭︰“遵命。不過，莫德雷德似乎察覺了什麼，他加強了研究院的防御，還派出了更多魔犬搜捕反抗者。”
林恩皺眉︰“繼續按計劃行事。記住，我們的目標是儀式核心的靈魂能量，不要提前暴露。”
關閉通訊後，林恩感嘆︰“黃金黎明還真是件趁手的工具。”
次日清晨，小隊分頭行動。
彼得和林恩偽裝成藥材商人，前往研究院外圍偵查；艾琳娜和堂吉訶德去聯系反抗組織的其他成員；馬可波羅則留守安全屋。
王都的街道比昨日更加蕭條，許多店鋪關門閉戶，行人寥寥。
巡邏的黑袍法師數量明顯增加，他們手持發光的水晶，挨家挨戶搜查。
“听說昨晚又抓了一百多人，”彼得低聲說，緊張地調整著眼鏡，“都是普通平民，被指控‘叛國罪’。”
林恩注意到彼得不時撫摸藏在胸口的筆記本，“你一直在記錄這些？”
“當然，”彼得眼中閃過一絲狂熱，“這可是大新聞！等一切結束，我要寫一本關于布魯諾國黑幕的性報道。”
彼得參與這件事，甚至把這件事的優先級調到回叔叔家之前，就是因為身為新聞工作者的他想親自挖掘內幕，發現真相。
研究院的外圍警戒比預想的更加嚴密。
兩人裝作送貨的商人，在距離研究院外牆還有兩個街區時就被巡邏隊攔下。
“禁止通行！”一個滿臉痘疤的守衛厲聲喝道，“這片區域戒嚴了！”
彼得陪著笑臉遞上幾枚銀幣︰“大人，我們是給研究院送藥材的。”
“滾開！”守衛打落銀幣，“研究院現在不接受任何外部供應，再不走就把你們當間諜抓起來！”
林恩拽了拽彼得的袖子，示意他看研究院上空——一道幾乎透明的紫色屏障如同倒扣的碗，籠罩著整個建築群。
“魔法結界，”林恩低聲說，“烏鴉沒提到這個。”
他們被迫繞道返回，卻在拐角處撞見一隊黑袍法師押解著十幾個戴鐐銬的平民。
其中有個小女孩，不超過十歲，赤著腳踉踉蹌蹌地走著，臉上滿是淚痕。
“媽媽……我要媽媽……”女孩抽泣著。
一個黑袍法師粗暴地推搡她︰“閉嘴！你媽媽已經先一步去為偉大的研究做貢獻了！”
彼得的手緊緊攥著拳頭︰“天啊，他們連孩子都不放過。”
林恩有那麼一瞬間，想釋放墮落黑焰，將那些黑袍法師燒成灰燼。
“別沖動，”蕾娜說，“現在暴露的話，後續計劃怎麼辦？”
林恩強壓下怒火，拉著彼得躲進旁邊的小巷。
他們必須盡快返回安全屋，通知其他人研究院的異常戒備。
然而，當他們回到安全屋時，發現馬可波羅正焦急地等在門口。
“快！我們必須立刻轉移！”他臉色慘白，“巡邏隊搜查到這一帶了，艾琳娜說在昨天約好的地方匯合！”
三人匆忙收拾必需品，從後門溜出。
剛走出兩個街區，林恩突然拉住其他人︰“等等，有東西在跟蹤我們。”
他察覺到空氣中殘留的魔法痕跡——幾道新鮮的紫色軌跡，屬于某種追蹤法術。
“分開走，”林恩當機立斷，“彼得和馬可波羅走左邊那條街，我引開他們。”
兩個同伴剛離開，三頭魔犬就從屋頂躍下，呈三角陣型包圍了林恩。
這些魔犬比之前遇到的更加高大，穿著特制的金屬護甲。
為首的魔犬開口說話，“叛亂分子艾琳娜的同黨嗎？給我拿下！”
它一聲令下，周圍魔犬狂吠。
林恩冷笑，死神之鐮瞬間出現在手中︰“那就來吧。”
三頭魔犬同時撲來，林恩手中鐮刀劃出一道幽暗的弧光，將一頭魔犬的頭盔連同腦袋一起劈開。
但剩下的兩頭魔犬配合默契，一左一右夾擊林恩。
它們的爪子上涂抹了某種銀色物質，擁有更強大、更黑暗的能量。
鐮刀上的幽光暴漲，林恩一記橫掃逼退左側的魔犬，然後左手直接抓住右側魔犬的喉嚨，墮落黑焰瞬間將對方吞噬。
最後一頭魔犬見勢不妙，轉身欲逃。
林恩一個俯沖將其撲倒，鐮刀毫不留情地刺入它的後背。
“你……你這家伙到底是什麼人？！”能夠說話的這只魔犬明顯慌了。
林恩冷笑︰“殺你的人！——”
戰斗很快結束，林恩踏過最後一只魔犬尸體，快速趕往約定的地點……
……
新的安全屋比之前更加簡陋，是貧民區一間廢棄的倉庫。
眾人圍坐在一起，氣氛凝重得幾乎能擰出水來。
“所以，”艾琳娜雙手交叉抵在下巴上，“莫德雷德似乎察覺了什麼，他加強了研究院的防御？”
林恩和彼得默默點頭。
倉庫內陷入沉默，只有遠處偶爾傳來的巡邏隊腳步聲打破寂靜。
“但還好，”林恩重新開口說道，“我們可以利用黃金黎明。”
艾琳娜的表情復雜難辨︰“你打算怎麼做？以黃金黎明首領的身份參加儀式？”
“是的。我會命令黃金黎明的成員在儀式高潮時發動襲擊，制造混亂；我身上的靈體能破壞儀式核心；你們則趁機解救那些被抓進研究院的人。”
正當眾人消化這個驚人的計劃時，倉庫的門突然被敲響。
艾琳娜松了口氣︰“是反抗組織的人。”她起身去開門。
然而門一打開，五個身穿金色瓖邊黑袍的人就闖了進來。
為首的正是烏鴉，他陰鷙的臉上帶著恭敬的笑容，對林恩深深鞠躬︰
“大人，我們終于找到您了。計劃有變，莫德雷德提前了儀式時間——黑月之夜就在今晚！”
倉庫內一片死寂，所有人的目光都集中在林恩身上。
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