帝國邊境小鎮瓦坎達。
瓦坎達小鎮的黃昏總是裹挾著鐵礦的腥味。
林恩——新開小號，化名倫納德——拉緊粗布斗篷的兜帽，踩著泥濘的街道走向鎮中心那棟歪斜的木樓。
進入鎮子後他就被隨處可見的蜂蜜啤酒廣告吸引，必須進去喝一杯。
林恩打算在這個小鎮讓自己和獨角獸都休息一晚，明早繼續出發。
稍微抬頭便能瞧見啤酒館的招牌——貝格勃勞凱勒啤酒館。
招牌在風中吱呀作響，畫著的啤酒杯已經被歲月侵蝕得只剩模糊輪廓。
推開包鐵木門的瞬間，混雜著麥酒酸味、烤肉油脂的熱浪撲面而來。
二十幾張粗糙木桌邊坐滿了結束一天勞作的礦工和農夫，幾個穿皮裙的侍女在人群中靈活穿梭。
林恩選了最角落的位置坐下，背後的石牆冰涼堅硬，卻能確保沒人能從背後接近。
“蜂蜜啤酒。”他拋給侍女兩枚銅幣。
當少女彎腰放酒杯時，林恩注意到她手腕上的淤青——形狀像是被某種金屬護手勒出來的。
酒館正中央的立柱上釘著幅褪色的聖殿騎士團徽章畫像，金漆剝落得只剩零星斑點。
林恩抿了口甜中帶苦的蜂蜜啤酒，目光掃過全場︰
東北角三個佩戴短劍的商人；西南方一桌喝得面紅耳赤的礦工；最引人注目的是東南角那桌——七個身著統一棕色外套的年輕人，圍著中間那個留著小胡子的精瘦男子。
那人正用匕首在木桌上刻著什麼，燭光下眼楮亮得反常。
越看那個小胡子精瘦男，林恩越覺得好像在哪見過……
啊！——
他想起來了，他在聖堂通緝令上看過這張臉！
林恩思索著，這個小胡子叫……阿道夫……全名他忘記了。
這個阿道夫原聖殿騎士團成員，通緝令上寫著他現領導著名為“褐衫團”的反聖殿組織。
“諸位！”阿道夫突然站上長凳，匕首“咚”地扎進桌面。
酒館瞬間安靜，只有壁爐里木柴的 啪聲。
“知道老漢斯為什麼沒來喝酒嗎？”他聲音嘶啞卻極具穿透力，“因為‘血什一稅’奪走了他最後一頭羊！他三個孩子現在啃的是樹皮！”
人群中響起憤怒的嘟囔。
一個滿臉疤痕的礦工砸碎酒杯︰“去年末，他們還抓走了我兄弟！就因為他交不出額外的‘冬稅’！”
阿道夫跳上桌子，棕色外套下擺掀起，露出腰間的多節鐵鞭︰
“而昨天，我在北邊溪谷看到了運糧車隊——足足二十車小麥，全是我們的血汗！知道送去哪了嗎？”他故意停頓，等全場注意力都集中過來，“聖堂！帝國的稅務官在給聖堂打工！”
“都知道聖殿在世界各地‘吸血’，沒想到連我們這種偏遠的邊境小鎮也不能幸免！”
“撒謊！”一個穿繡花馬甲的男人突然站起來——帝國瓦坎達小鎮稅務官，他胸口掛著亮眼的徽章，“污蔑聖殿是死罪！這些糧食是運給——”
一個裝滿啤酒的陶杯砸在稅務官臉上，泡沫和鮮血同時迸濺。
剎那間，整個酒館像被點燃的火藥桶般炸開。
“打死聖殿的走狗！”
礦工們抄起板凳沖向稅務官一桌。
商人們尖叫著鑽到桌底。
阿道夫的褐衫團成員默契地封鎖了門窗，有人開始分發纏著鐵絲的短棍。
林恩依然坐在角落，但已經悄悄解開斗篷的活結以便隨時行動。
稅務官的護衛拔劍砍倒第一個沖來的農夫，但立刻被五六個壯漢撲倒。
鐵匠鋪學徒用火鉗砸碎聖殿徽章畫像，女侍們趁機溜向後門。
民間反聖殿的熱情真高漲啊……林恩不打算摻和，算自己倒霉，進來喝杯蜂蜜啤酒解渴卻遇上這麼一檔子事。
林恩像陰影般滑入混戰的人群，往窗戶位置靠過去，他要翻窗離開。
他避開揮舞的農具，用巧勁撥開擋路者，每一步都精確計算過角度。
“你！生面孔！”一個褐衫團成員突然用短棍指向林恩，並朝小胡子喊道︰“阿道夫，這里有個可疑的家伙！”
林恩︰“……”
“我只是個路過的佣兵。”林恩用刻意裝出的慌張語氣說道。
“佣兵都他媽是聖殿的走狗！”對方揮棍，瞄準林恩的膝蓋。
靠！——
林恩暗罵，早知道不裝佣兵了。
肘擊這名要攻擊他的褐衫團成員的胃部，力度控制得剛好讓人彎腰干嘔卻不至于重傷。
林恩趁機擠向側門，卻被兩個礦工攔住去路。
“阿道夫大人說要檢查所有可疑人物！”其中一個大胡子張開雙臂，指節上全是打架留下的老繭。
酒館中央，稅務官已經被扒光衣服綁在柱子上，有人正用燒紅的撥火棍烙他的後背。
阿道夫站在桌上指揮手下搜刮戰利品，時不時瞥向林恩的方向——那眼神像禿鷲發現了一塊腐肉。
林恩估算著局勢，自己能輕松殺出重圍。
“讓開。”他怒意滿滿地說，“我才不是聖殿的走狗！”
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大胡子礦工卻突然瞪大眼楮看向林恩身後︰“聖殿的援兵！”
林恩本能地回頭——什麼也沒有。
再轉身時，迎面而來的是裝滿啤酒的木桶。他勉強側頭避開，仍被潑了滿身酒液。
“抓住這個探子！”大胡子高喊，至少六個褐衫團成員聞聲圍攏。
林恩眼中閃過一絲幽綠，他緩緩站直身體，當第一個攻擊者撲來時，他精準扣住對方手腕一擰。
看樣子，不打一架是出不去了……
清脆的骨折聲被酒館的喧鬧掩蓋。
第二人持刀刺來，林恩用奪來的短棍擊中其肘部，那人整條手臂頓時癱軟。
第三人、第四人同時從兩側攻來，他借力打力讓兩人的腦袋狠狠相撞。
“房梁！”蕾娜突然預警。
林恩向後急退。
一根鐵鉤從天花板襲向林恩原先站立的位置——是阿道夫的鞭子！
“身手不錯啊，‘佣兵’。”阿道夫站在酒櫃上，鞭子像活蛇般在周身游走，“聖殿騎士團什麼時候開始培養你這種——”
轟隆！！！——
酒館大門突然爆裂。
三個穿銀甲的身影踏著木屑闖入，胸口的女神徽章刺目耀眼。
“以聖殿之名！”為首的騎士長劍出鞘，“鎮壓叛亂！”
一名聖殿騎士攻擊離他最近的林恩，阿道夫一愣︰“兄弟，你真不是聖殿的走狗？”<早說了不是！”
阿道夫面露歉意，用鞭子放倒了那名要攻擊林恩的聖殿騎士後，他招呼林恩︰“跟我撤！——”
酒館外，越來越多的馬蹄聲響起，林恩只好跟著阿道夫等褐衫團的人先撤離再說。
他們幽靈般溜出側門，融入瓦坎達鎮漆黑的夜色。
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