甦槿坐在滇西北老宅的雕花木窗前，手指無意識地摩挲著泛黃的《滇南考異錄》。茶盞里普洱的沉香裊裊升起，與檐角銅鈴的輕響纏繞成團。年過四十的她忽然發現，那些蟄伏在血脈里的語言觸角，正隨著更年期的潮熱悄然甦醒。
這是她自滬上某知名出版社提前退休的第二年。當同齡人忙著接送孫輩時，她執意回到大理老家，用半生積蓄修繕了這座曾祖父留下的三坊一照壁。老宅院里的紫藤花開得正好，垂落的藤蔓在青石板上投下甲骨文般的影子，就像童年時父親教她辨認的東巴文。
"小槿你看，這個字像不像蝴蝶穿過雪山？"父親沾著煙灰的手指劃過經卷的畫面突然浮現。彼時她還是個宗教女童，跟著民族語言研究所的父親在滇藏線上顛簸，收集那些即將失傳的少數民族語言。那些綴滿星辰的夜晚，火塘邊老人們吟誦的創世長詩，總在她夢里化作斑斕的蝴蝶。
茶盞見底時，郵差送來個褪色的藍布包裹。拆開層層油紙，是本線裝的《白古通記》，扉頁鈐著父親的手刻藏書印。書中夾著的信箋泛著淡淡藥香，是省民族大學的老教授寫來的︰"在鶴慶檔案館發現令尊七十年代的手稿，其中有份未破譯的南詔國祭文......"
暮色漫過蒼山十九峰時，甦槿已伏案三小時。那些蝌蚪狀的南詔文字在台燈下忽明忽暗，某個瞬間突然與幼時听過的彝族畢摩咒語產生共鳴。她抓過草稿紙的手微微發抖，筆尖沙沙游走間，兩個湮沒千年的古語詞匯在茶褐色的墨跡里重生。
次日清晨，甦槿踏著石板路上的露水走進周城。八十三歲的扎染匠人阿奶听完她復現的古音，渾濁的眼楮突然泛起淚光︰"是"霞移"啊！我們祖輩說染出最藍的布，要對著蒼山念這個詞。"老婦人布滿靛藍的手握住甦槿，"你阿爸說過，每個消失的詞語都是通往先祖的橋塌了一截。"
這句話像顆種子落進心田。當夜，甦槿在博客寫下《詞語捕蝶人》專欄首篇。她沒料到，那些沉睡在經卷里的古語會像洱海的月光般，在無數失眠的都市人心中泛起漣漪。更沒想到三個月後，自己會站在聯合國教科文組織的論壇上，用納西族、 僳族和白族的古老語匯，講述同一則關于彩虹的傳說。
深秋某日，當她在喜洲幫茶馬古道後裔破譯馬幫密語時，手機震動起來。視頻那頭，滬上前同事舉著最新付梓的《西南瀕危語言圖鑒》，扉頁照片里穿對襟衫的少女與此刻銀絲暗生的她隔著時空相望。編輯興奮地說︰"甦老師，您成了語言學界的"沙漠甘泉"！"
暮色中的崇聖寺三塔傳來隱約鐘聲，甦槿忽然想起二十三歲那個梅雨季。在陸家嘴的玻璃大廈里，總編將她的納西語研究方案扔進碎紙機︰"小甦，社里需要的是教都市白領速記單詞的工具書。"碎紙機轟鳴聲里，那些被她小心收藏的東巴文筆記，像極了被颶風撕碎的蝴蝶翅膀。
茶涼了。甦槿將新收集的十二種"彩虹"方言詞條錄入電腦，窗外洱海的風送來漁家女的調子。她突然意識到，自己正在用父親當年教的笨辦法，把那些墜入時光深谷的詞語，一個個系在語言的蛛絲上慢慢打撈。中年獨居的孤寂，原是為了騰空整座心宅，來豢養這些穿越千年的蝴蝶。
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