南境， 城
作為南境大城 ， 城之內的百姓，生活本該是較為安穩的。
畢竟，數十萬之眾的城池，物資充盈，商業繁榮，百姓們只要肯出力，自然也不會過得多差。
然而， 城越是發展，底層人民的生活，卻越發淒苦，尤其是寒冬時分，很多百姓為了苟活，賣兒蠰女都已是常態。
但那些肉食者呢？
生活奢靡也就罷了，對待底層百姓的態度，也是視同豬狗牲畜一般，任意打罵 ，肆意妄為 ，但不知道為何 ，肉食者之中，卻有著一份不算規矩的潛規則存在。
那就是不能殺人，或者干脆說，是不能殺有把子力氣的男人。
也正是有著規則在， 城之內，雖避免不了肉食者胡作非為，但底層百姓，總歸還是勉強活著的，
曾經有世家公子，當街打殺了兩個身材精壯的鄉野獵戶 ，便被當場問罪，據說為了此事，其背後家族，付出了極其夸張的代價，才將人給重新保了出來。
但就算是如此，其也在一月後，無端死于疾病。
此事之後， 城之內的貴人們，也都收斂了不少，不過，同一時間，這道潛規則，也被眾人所知。
城中最為繁華的街道上，數座古樸雅致的閣樓 ，坐落其中，門頭之上，福祥酒樓四個鎏金大字，讓整個閣樓，都顯得高貴起來。
作為整個 城之內，規模最大的酒樓，每日來往之人，多不勝數。
當然了，福祥酒樓的定位，本就不是對照平民百姓的，但縱然是如此，數年之間，酒樓也以聞名天下的吃食和佳釀 ，吸引了近乎于整個 城的中高層人物。
漸漸地，福祥酒樓，也在一定程度上，成為了 城的中上層的象征。
一些 城之民，甚至都以能夠進入酒樓赴宴為榮。
當然，如此的場所，自然避免不了被人覬覦 ，甚至是 城之內的高官大族，也都對酒樓起了心思。
不過，在他們對酒樓出手後，僅僅數日的時間，所有動了心思的人，盡皆橫死街頭，這其中，甚至還包含了一位家主和四品主事。
此事之後，福祥酒樓依舊如常開門 ， 城之內的官方力量，也在此刻似乎都隱身了起來。
這一下，近乎于所有人都知道，這福祥酒樓背後，可是站著一尊頂了天的大人物，自此之後，自然也沒有人敢對福祥酒樓做什麼了。
福祥酒樓，頂樓
看著下方川流不息的人群，姬牧深深的嘆了一口氣，“朱門酒肉臭，路有凍死骨，看來這 城之中，有權有勢之人，還真的是多呢？”
“就是不知道，這 城百姓，能夠三餐溫飽者，又有幾人呢？”
听到姬牧的話，宗哲有些皺眉，畢竟，他們這一次前來 城，可是要有大事情要做的，為何太子殿下卻這般感慨起來了？
更何況，這福祥酒樓乃是自家產業，如此說話，多少有些沒有道理吧！
“公子，您此言是覺得 城之內，有問題嗎？”
听到宗哲的疑問，姬牧並沒有直接開口回答，反而是看向了站在他身後的另一個中年人，“許樓主，你應該能夠听懂孤的意思吧，說說你這些年的收獲吧！”
中年人沒有絲毫的遲疑，數年之前，他之所以會被派遣來此，除了開設酒樓，積累財富之外，最大的任務，便是探查 城之內存在的隱患。
“公子，如您所言， 城之內，確實貧富差距極為明顯，或者干脆說，是整個 城絕大部分的財富，盡數匯聚在少數人的手中罷了。”
“除此之外， 城之內，在一種看不見的力量下，官員糾葛，相互牽扯勾連，構建了根深蒂固的關系網絡。”
“官官相護，殘害百姓，加之貪污受賄，官商勾結，如今的 城的天，早已經黑的不能再黑了。”
“對于這種情況，也不是沒有想要解決過，可每一次有官員想要反抗，短則數日 ，多則數月，其絕對會死于非命。”
“數次之後，整個 城，便再也沒有人敢站出來了！”
“其後數年 ，這種情況，越發夸張，不光 城之內的官員不敢觸踫，哪怕是朝廷最新派來的主官，也都開始對此諱莫如深起來。”
“官員們想要在 城立足，就必須和這些人同流合污，否則，他就連自己的府邸，都不敢走出來一步。”
“當然，這還不是最夸張的，最為令人心驚的是，近些年來， 城官員體系，朝廷這邊，已經派不進任何官員了！”
“如今的 城，就仿佛一個鐵疙瘩，內部混亂黑暗，但外部卻極為團結，很多在國都之中奉命前來的官員，都根本走不到這 城之內。”
“呵呵，好一個派不進官員了，這 城之內的混亂，還真的讓孤都有些震驚呢？”
“若非是這 城還隸屬于我大晉，孤都要以為，這座城，已經成為我大晉的國中之國了！”
姬牧說著，眉宇之間，更是多了幾分狠辣之色。
對于邊城的官僚體系，他其實本就沒有抱多大的信心，畢竟，如今這個年代，皇權不下鄉 ，基層之中，更多的，都是三老里長進行管理的。
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但理解卻不意味著他便能夠接受了，尤其是這偌大的 城，數十萬之眾，官場如此陰暗，他作為大晉儲君，又怎麼會再給他們繼續魚肉百姓的機會呢？
“小小 城，其中混亂，還真是讓孤都有些應接不暇了，莫不是這就是所謂的廟小妖風大,水淺王八多嘛？”
“許息，還有嗎？你繼續說， 城這些家伙，膽敢如此肆意妄為，國都那邊，竟然近乎于一無所知，他們的背後，絕對是有依仗的，那他們的依仗是什麼呢？”
“要知道，僅是憑借 城這些土著，他們可沒有資格做出這麼多的事情的！”
“公子，以密部這些年的探查，這 城眾人的背後依仗，恐怕是寧城的那位，或者干脆可以說，如今的 城，早已經脫離朝廷管制，從而成為了寧王的國中之國了。”
“寧王嗎？”
“倒是像這個老家伙的手筆，畢竟，寧城之側的虞城，不也是早就打上了他寧王的標簽了嗎？”
姬牧幽幽的說著，這些年，他為何將密部的諸多力量，盡數放在了南境之中，除了一部分，是為了預防楚國，更多的，還是針對寧王這個大晉皇室最大的隱患罷了。
在此之前，這 城雖然混亂不堪，但畢竟很多東西，都是暗面上的，和虞城明面上的支持，還是有很大差別的。
這些東西，不光他知道，連帶父皇和朝堂那邊，其實也都是清楚的。
至于他這一次，為何直接前來了 城，無非是想第一時間，確認一下，那所謂聖教的地方嘛！
“許息，這 城之內，可是一直都有這麼多的江湖客嗎？”
“還有那些拿著兵器，隨意游蕩的漢子，難不成這 城之內，有什麼屬于江湖的盛會嗎？”
“聖教的那個聖姬所言，她便是來自此 城之地的，而聖教之所在，也在這 城附近，可孤今日所觀，城內雖然江湖客眾多，但卻連一個入眼的高手都沒有。”
“當年，那聖教能夠憑借一教之力，佔據我大晉一郡之地，必然是有諸多高手坐鎮的。”
“誠然，後面的聖教，被父皇剿滅，可是，瘦死的駱駝比馬大 ，聖教再怎麼衰弱，也不會連一個一流高手都拿不出吧！”
看著下方來來往往的江湖客，姬牧有些疑惑的再次開口了，畢竟，他這一次親自前來南境，除了應對寧王反叛 ，覆滅聖教可也是其任務之一啊！
听到太子殿下的問話，許息的臉色一下子就變得嚴肅了起來。
“公子， 城之內，沒有什麼所謂的聖教，但十年之前， 城之外的山谷，卻無端多了一個凶名在外的江湖勢力。”
“他們不知道用了什麼手段，肅清了山中的宗門，強行佔據了山谷，並以絕情谷命名。”
“麾下之人，自稱乃是絕情谷弟子，隨後，這些人對 城附近的江湖勢力，進行了極其血腥的屠戮。”
“前後不過一年的時間，整個 城連同附近，便就只有這絕情谷一家江湖勢力。”
“其余的宗門，幫派，或覆滅，或逃散，或者干脆成為了絕情谷的下屬勢力。”
“當然，在這其中，整個 城之內，也有諸多官員和大人物，以及一些家族豪門，也都遭受滅頂之災，當時的 城，死了很多人。”
“絕情谷三個字，也一度成為整個 城的夢魘。”
“一開始， 城官府還是派遣了諸多城衛軍將士，前往剿滅，畢竟，這絕情谷的所做所為，已然危及到了整個 城的發展。”
“然而，平日里在 城作威作福的這些少爺兵，又如何是那些江湖高手的對手，幾次剿滅不成，反倒是自身損兵折將。”
“ 城高層眼看著再度剿匪，會得不償失。就將此等消息，迅速呈報了上去，不過，不知道為何，此事最後，朝廷那邊，並沒有收到任何消息。”
“反倒是距離 城百里之遙的寧王殿下，親自率領麾下寧城軍將士，出面強勢彈壓了這所謂的絕情谷。”
“不過，寧王並沒有將這所謂的絕情谷覆滅，反而是從中作保，為雙方達成和解。”
“其後，絕情谷之人，便在 城之內，以武道修為和高額福利，大肆招收新人 ，諸多百姓和鄉勇，被其所惑，紛紛加入其中。”
“而這，也就造成了眼下， 城之內，到處都是江湖人的現狀， 城不限制這些人的進入，這些人也不能對 城之內的貴人動手。”
听完許息的話，姬牧整個人沉默了起來，事情到了這一步，其實很多環節，都很明顯了。
無論是 城的官場，還是這所謂的絕情谷，說白了，都是寧王那個老家伙，為了徹底掌控 城，而故意設計讓外人看的吧！
“ 城，恐怕早在十數年前，便成為了那寧王的自留地了，而這所謂的絕情谷之人，或許便是當年被父皇剿滅的聖教殘留吧！”
“寧王這一手賊喊捉賊的手法，倒是玩的很熟練啊！”
“王爺，眼下， 城之內，局面混亂，不知我們接下來該如何做？”
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站在太子姬牧身後，宗哲忍不住開口詢問了起來，作為殿下的護衛長，其實他一開始是不願意讓殿下親自前來 城的。
畢竟，按照密部所言，這所謂的 城，和那寧王之間的關系極為緊密，殿下萬金之軀，一旦出事，後果不堪設想。
並且，眼下朝堂對于寧王的問責，恐怕已經抵達寧城，誰也不敢保證，那位寧王殿下究竟會如何應對？
一旦他不願返京辯解 ，寧王造反幾乎已成定局。
真要是到了那個時候，這 城作為寧王麾下所屬之地，對于殿下來說，便是真正意義上的刀山火海。
這要是再泄露了消息，那殿下縱然是宗師高手，面對一城之力，恐怕也是要折戟沉沙的。
“好了，宗哲，你過于緊張了，事情還沒到不可控制的地步，寧城那邊，縱然是反叛 ，也是需要時間來準備的。”
“可是，殿下，一旦寧王真的造反，到時候這 城，可就成為了一個諾大的牢籠，您身份敏感，若是陷入此間，哪怕是大局，也絕對會瞬間崩盤的啊！”
對于宗哲的關心，姬牧坦然一笑，“放心吧，這一次，孤的後手可是很多的，區區 城，還不放在孤的眼中的。”
“不過，你既然擔心，那就讓武軒和郅遠他們進城吧！”
” 城之內的城衛軍雖然多，但憑借他們的戰力，在禁軍面前，不過稚子罷了，再者說了，孤此次前來南境，麾下所屬，又怎麼會就只有這三千禁軍呢？”
臨近晚間的時候，一支三千規模的大軍，出現在了 城之外，領頭的禁軍主將郅遠，手持金令，強勢叫開了城門，並以麾下禁軍精銳力量，強勢奪取了 城的一面城牆。
當然，郅遠這般霸道之行，自然是驚動了諸多 城之內的大人物，可問題是，郅遠的級別太高了，作為禁軍主將，又是早年間跟隨皇帝的潛邸之臣，又如何是他們這些最高四品的官員，能夠壓制的住的？
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