事實上，麻沸散自東漢末年華佗入獄被殺後便已失傳，其藥方與制法皆如塵埃般，悄然湮滅在歷史的浩渺長河之中。但此刻陶罐里翻涌著的深紫色藥汁，正是此前林元正與孫思邈耗費了無數心血的成果。
二人不辭辛勞，查訪古籍殘卷，在《後漢書》那寥寥無幾的零星記載與民間巫醫的神秘偏方之間，反復推敲、精心推演。歷經無數次試藥改良，才終于成功復原出這劑失傳數百年的神奇麻醉劑。
藥香中混雜著烏頭的辛辣與曼陀羅的清苦，氤氳的白霧裊裊升騰，林元正凝視著那沸騰的藥汁，腦海中不禁清晰地浮現出孫思邈臨別時的鄭重叮囑︰“麻沸散如虎狼之藥，用之得當可活人，稍有差池便是殺人刀。”
這般思索之時，突然听到一陣微弱而遲緩的腳步聲，自遠而近傳來。林元正捏著藥匙的手猛地收緊，指節泛白，他緩緩回過神，抬眸望去，敞開通風的雕花木門正吞吐著日光，逆光處的清瘦的人影仿佛被包裹在光暈之中，面容模糊不清。
那道佝僂的身影半倚著門框，素色裙擺洗得已然發白，褶皺里還沾著斑駁的泥點，布料的經緯間隱約可見細密的補丁，一支細碎的銀簪斜插在鬢邊，在強光的映照下折射出零星冷芒，卻依舊無法照亮隱在光暈後的面容，唯有那劇烈起伏的肩頭，泄露著主人難以抑制的顫抖。
一道沙啞的女聲，裹挾著凜冽的穿堂風悠悠飄來，語氣里浸滿了濃重的狐疑︰“你是何人？可是李藥師口中能醫治夫君的少年醫者？”
逆光之中，那道身影微微搖曳，仿若是朦朧剪影。林元正努力想要看清對方的面容，卻只覺眼前光暈朦朧，唯有那灼灼視線，好似實質般穿透光暈，滿滿的審視與警惕撲面而來。
林元正放下藥匙，微微眯起眼，同時拱手行禮，聲音沉穩有力，帶著令人安心的篤定︰“夫人，在下正是林元正，受藥師伯父所托，星夜兼程前來為使君診治。听聞使君傷病嚴重，心急如焚，特趕來一試，還望夫人寬心。”
那身影微微一頓，旋即邁過門檻。日光斜斜掠過她肩頭，將清瘦身形鍍上一層蒼白光暈。這位四十余歲的婦人發髻半散，銀絲混著烏發垂落耳際，洗得發白的月白襦裙雖有些褶皺，行走間卻仍帶著世家大族特有的端莊姿態。
她憔悴的面容上，眉峰仍有著凌厲弧度，眼角細紋里凝著血絲，可抬起眼時，那雙杏眸中迸出的銳利眸光，環顧著周遭，目光探究著落在林元正身上。
她抬手理了理鬢邊白發，緩緩開口，聲音中帶著疲憊與憂慮︰“真沒想到林郎君如此年輕，藥師提及你醫術精湛，可我夫君如今性命垂危，你當真有把握救他？”
林元正目光堅定地迎上她的視線，神色凝重，言辭懇切道︰“夫人，許使君病情確實凶險萬分，傷口潰爛已久，毒熱內陷，又兼體虛氣弱。但林某既已至此，定會拼盡渾身解數，只不過夫人還需有所準備……”
話未說完，許夫人抬手制止，眼眶泛紅，淚水在眼眶中打轉，聲音里浸著化不開的悲戚︰“夫君的狀況，我心里再清楚不過。既然是李藥師的晚輩，亦是他極力推薦，還請小郎君放手施救，莫要有所顧慮。”
說話間，門外回廊突然響起雜亂沉重的腳步聲。羅士信與醫佐弓著腰，粗喘聲混著擔架竹篾的吱呀聲，合力將臨時擔架上昏迷的許紹小心地挪移進屋。
許夫人慌忙上前，雙手下意識扶住擔架邊緣，顫抖的指尖輕輕撫過丈夫凹陷的臉頰，鬢邊銀簪隨著劇烈的抽泣聲輕輕搖晃。
醫佐見狀，喉結上下滾動剛要開口，卻見林元正立在藥爐旁，輕輕搖了搖頭，醫佐到嘴邊的話驟然哽住，喉結滾動著咽下未出口的言語。
“先將使君安置到床榻上，還請夫人先行回避。” 林元正緊盯著手中陶罐，骨節分明的手指握著木勺飛速攪動，蒸騰的藥霧模糊了他的眉眼，只露出一雙專注而堅定的眼楮。
湯藥在劇烈攪拌下泛起細密泡沫，漸漸減少，他頭也不抬地繼續吩咐︰“羅大哥，取半碗烈酒來，之後便守在門外，沒有我的命令，任何人不得靠近半步。”
許夫人蒼白的指尖深深掐進掌心，凝望著榻上幾近瀕死的丈夫，眼底神色凝重而又復雜，似有千言萬語卻難以言說。良久，她才顫抖著緩緩轉身，行至房門前停住腳步，聲音沙啞卻字字千鈞︰“林郎君，一切拜托了。不論成與不成，許家與韋氏皆對郎君感激不盡。”
說罷，她深深福了一禮，素白裙裾掃過門檻，將滿室藥香與凝重的氣息隔絕在門內。
林元正微微一怔，也沒將此話放在心上，斂去眸中波動。他垂眸看向許紹毫無血色的面容，心中暗自思忖，即便以畢生所學施救，也不敢保證能夠成功。想到此處，他終究將嘆息隱入翻滾的藥霧，心里想著，生死有命，如今也只能盡人事，听天命了......
過了片刻，陶爐中炭火 啪作響，映得林元正的影子在牆上來回晃動，仿佛是命運的無常之舞。他盯著陶罐里漸漸變得稀少粘稠的藥湯，喉結動了動，時間緊迫，根本來不及將湯藥制成藥散，好在藥效不會折損太多。
想到這里，他不再猶豫，將湯藥盡數倒入陶碗，又傾入半碗烈酒，而後轉頭對醫佐沉聲道︰“先生，務必讓使君喝下，不可浪費分毫。”
言罷，林元正立即開始準備清創事宜。他動作利落地將鋒利的手術刀、鑷子、細小的鋼針，以及密封完好的羊腸線，棉花，逐一放入盛著酒精的干淨陶碗中浸泡。
瓷碗踫撞發出清脆聲響，酒精揮發的氣味混著藥香彌漫開來，凝滯的空氣里更添幾分緊張氣息，仿佛整個房間都在為這場生死救治而屏息。
當醫佐喂完藥湯退至屋外時，林元正已將陶碗中浸泡消毒的器械取出。他伸手扯開許紹染血的衣襟，腐肉散發的酸腐氣息撲面而來，令人幾欲作嘔。傷口邊緣呈詭異的紫黑色，腫脹處滲出渾濁的組織液，顯然是外傷處理不及時導致的嚴重感染。
掐算著麻沸散起效的時間，許紹與昏沉睡了過去，林元正方才用手術刀劃開腫脹部位，暗紅的膿血混著組織碎塊噴涌而出，先前酒精擦拭過的傷口騰起白霧，彌漫著刺鼻的腥臭……
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