就連那個一向油嘴滑舌、前二手車銷售員出身的芬恩，此刻也收斂起了那副玩世不恭的模樣，眼神里盡是復雜。
他們感受到的並非恐懼。
恰恰相反，能在如此殘酷的末世存活至今，還能保有理智與人性，他們每個人的心志早已磨煉得堅如磐石。
尋常的危險和困難，已很難再輕易撼動他們分毫。
然而，此時此刻，當他們終于能夠再次像人一樣圍坐在一起，吃上一頓熱氣騰騰、像模像樣的飯菜時，那些曾經擁有卻早已失去的、關于“正常生活”的記憶，如同壓抑許久的潮水般洶涌而至，瞬間沖垮了他們用血與火鑄就的堅強心防。
溫暖的食物，此刻反而成了最銳利的刀鋒，精準地刺中了他們內心最柔軟、最脆弱的角落。
那里交織著對往昔的深切懷念，對未來的隱隱迷茫，以及……對眼前這頓飽飯，一種刻骨銘心的感激。
激動的情緒漸漸平復後，所有手下望向秦漢的眼神，都充滿了發自內心的敬意和……深深的依賴。
“先生……謝謝您……”
“只要跟著您，就能過上這樣的日子……我這條命，以後就是您的了！”
“沒錯！秦先生！您指哪，我們就打哪！絕不含糊！”
“我們……誓死效忠！”
盡管語言各異，口音五花八門，但他們表達的意思卻驚人地一致。
他們真切地感受到了秦漢帶來的改變——生活不再是朝不保夕、掙扎求存，而是開始有了穩定的居所、充足的食物、明確的分工，甚至……一種對未來的期盼！
這種久違的安全感和歸屬感，正是他們在末世中最渴望的東西！只要秦漢能繼續提供這一切，他們心甘情願付出所有！
對于這些發自肺腑的效忠之詞，秦漢自然是微笑著一一回應，說著“我們是一個團隊，有福同享，有難同當”、“只要大家齊心協力，未來的日子一定會更好”之類安撫和籠絡人心的場面話。
但在內心深處，秦漢對此卻保持著絕對的清醒。
效忠？誓死？
他嗤之以鼻。
在末世里，最靠不住的就是人心。所謂的忠誠，不過是建立在利益和實力之上的脆弱平衡。
這些人現在願意追隨他、奉他為主，並非因為他品德多麼高尚，或者理想多麼偉大，歸根結底，只因為他足夠強大！
他擁有強大的武力，能保障他們的安全；他掌握著獲取資源的途徑，能滿足他們的生存需求；他展現出的領導力和決斷力，讓他們看到了未來的希望。
所以，他們才會“效忠”。
可一旦有朝一日，他秦漢落魄了，失去了力量，無法再提供庇護和資源，甚至自身難保……
秦漢毫不懷疑，眼前這些信誓旦旦喊著“誓死效忠”的人，絕對會是第一批跳出來背刺他、搶奪他僅剩的一切，然後轉頭去投靠新的、更強大的主子！
這，就是末世的生存法則，殘酷而真實。所謂的忠誠，不過是弱者依附強者的生存策略罷了。
他接受這份“忠誠”，利用這份“忠誠”，但他絕不會相信這份“忠誠”。
他唯一能信賴的，只有他自己，以及……那些由系統召喚而來、對他絕對忠誠的士兵！
這頓充滿歡笑、淚水和復雜情緒的慶祝晚餐，一直持續到深夜。
當最後一點食物被分享完畢，篝火漸漸熄滅，眾人才意猶未盡地各自散去，返回住處休息。
對許多人來說，今晚或許能擁有一個久違的美夢。
秦漢也回到了山峰樓二樓自己的房間。
他沒有立刻休息，而是站在窗前，望著外面濃重的夜霧，默默消化著今晚發生的一切。
團隊的凝聚力確實得到了提升，這是好事。
但他也更加清醒地認識到，想要真正掌控這個團隊，僅僅依靠施舍一點食物和安全感，是遠遠不夠的。
他必須永遠保持強大，永遠走在所有人前面，讓這些人對自己永遠保持敬畏，甚至是……恐懼！
他快速掃了一眼系統面板上剩余的能量和經驗值，目光不由得又落回了那個曾給他帶來巨大收益、卻也差點讓他全軍覆沒的防空洞上。
危險與機遇總是相伴相生。
這一次的成功，讓他更加堅定了繼續探索未知的決心。
他的目光穿透濃霧，投向了基地方向的另一個，同樣潛藏著巨大危險與機遇的地方——那片位于水上樂園廢墟之下，神秘而詭異的地下湖泊！
自從上次派出斥候初步探查，發現了那道詭異的魚牆和邊界之外潛伏的未知巨物後，秦漢就一直對那里耿耿于懷。
雖然危險等級可能極高，但直覺告訴他，那里一定隱藏著重要的秘密，或者……極其寶貴的資源！
之前因為防空洞的事情暫時擱置了，現在，既然團隊士氣高漲，物資也相對充足，是時候……去會一會那個水下的麻煩了！
況且，他手下這批新晉的軍士級牧師，剛剛掌握了“水之親和”技能，說不定在水下環境中，能發揮出意想不到的奇效呢？
想到這里，秦漢的眼中再次燃起了探索的火焰。
就是那個地下湖泊！他倒要親自去看看，那所謂的魚牆和“邊界守護者”，究竟有多大的能耐！
……
水上樂園的廢墟靜靜地匍匐在濃霧之中，像一頭擱淺的、被遺忘的巨獸。
唯有那條由秦漢下令挖掘的水渠，如同大地上一道新鮮的傷疤，打破了這份死寂。
清澈的水流無聲地從東面蜿蜒而來，最終匯入那座巨大的、幾乎佔據了樂園核心區域的泳池。
秦漢一行人沿著水渠邊緣，小心翼翼地向西行進。
一百多米的距離並不算遠，但在能見度極低的濃霧中，每一步都帶著潛在的風險。
空氣潮濕而冰冷，混合著淡淡的消毒水殘留氣味和泥土的腥氣。
除了他們自己行進時軍靴踩在濕軟地面或偶爾踢到碎石瓦礫發出的輕微聲響，周圍幾乎沒有任何聲音。
迷霧像一塊厚重的吸音棉，吞噬了大部分聲波，也模糊了視線的邊界。