當程氏將那點翠花簪插至甦螢頭上時，甦螢不免在心中嘆了口氣。日後必定要躲著那杜衡遠遠的，也希望這位杜大公子真如眾人所想，日後春闈蟾宮折桂。否則，便真是欲加之罪何患無辭了！
另一邊，在老夫人堂屋之中的杜衡自然不知，人人見了都得尊稱他一聲大人的他，已被當成了避之不及的不可言說之人。
他其實心里明白，自從父親去世之後，母親便變得有些過于緊張他與婉儀。這種緊張，不僅僅是在意他的科考，或是婉儀的教養，而是緊張是否哪一日她又會失去一些本應屬于她或本就是她的人或事。就像是她從未想過有一日，竟會失去與她共攜白首的夫君一般。
于是，當他看到母親在見到婉儀開心地向她展示二嬸送的玉鐲時，便隱約察覺到母親的不快。
果然，母親便轉向了二嬸那個軟弱的外甥女甦螢。原本他打算出言打岔，將母親攔下來。可誰知祖母卻先他一步，給甦螢做了面子。他遂打消了念頭，未曾開口。
他希望母親對甦螢不要太多苛刻，像她這般寄居在府上，又處處透著小心的舉止，若是被敲打太過，只怕駁了二嬸的面子，弄得大家都不好看。畢竟今日是婉儀的生辰。
沒想到，待她們回來後，甦螢竟是得到母親的允許，虛扶著她回到堂屋。
而甦螢，也同之前一樣，低眉垂目，安安靜靜。可偏偏就是這般低首斂眉，便讓人一眼瞧見她頭上那只新得的花簪。
“原來螢姐姐挑了這只點翠花簪！”
與杜衡一道立于書案前的杜婉儀，放下手中的《千家詩》迎上前去，欣喜道︰“我也有只一模一樣的花簪，看來姐姐與我喜好相同。”
甦螢任由杜婉儀拉著她到老夫人的面前，卻只是靦腆地笑著沒有答話。
“眼光不錯，這只花簪正適合你們嬌艷如花的年紀。”
老夫人贊許地點了點頭，她雖不了解甦螢，卻甚是了解程氏。看著程氏徑自于右下首落座，順氣了許多，心中不由對甦螢高看了幾分，要知道程氏的性子可不是一味示弱便能輕易安撫的。
甦螢在此時接過老夫人的話，說道︰“大伯母慷慨，讓丫鬟捧了好些精致的首飾，只是我見識淺薄，看著什麼都好，最後還是大伯母幫忙挑的。要說有眼光，還得是大伯母。”
這面子給得足足的，程氏嘴角一揚道︰“你是個好孩子，日後若是在偏院悶了，就同婉儀一齊做個伴。”
甦螢再次向程氏道謝之後，便乖覺地要站回容氏的身後，誰知這個時候杜婉儀卻拉著她往書案前去。
甦螢看見杜衡也在那兒，便不動聲色地站著，對杜婉儀說道︰“婉儀妹妹可是要讓我看些什麼？”
杜婉儀倒是沒察覺什麼不對，也停住腳步，面對甦螢笑答道︰“方才祖母在考校我與兄長詩文，螢姐姐也來湊個趣？”
只見甦螢笑著搖頭，道︰“我于詩文最不在行，去了反倒露怯，好妹妹饒了我吧！”
說著便一臉羞澀地躲回容氏身後。
程氏雖不知甦螢說的是真是假，只是看著她說到做到，並未往杜衡所在的書案去，心中一松，便專注在飲茶之上。
容氏則是屋內唯一知曉甦螢藏拙的人，她的外甥女未上過一日學，可日日卻泡在父親的書院之中。就拿杜婉儀方才看的《千家詩》來說，她在出嫁前，也就是甦螢大概六七歲之時，這小丫頭便已將此書背得滾瓜爛熟。
然而容氏的面上卻未顯露半分，她知曉外甥女這麼做定有她的用意，于是在甦螢站回她身旁之時，拿手輕輕拍了拍甦螢交握于身前的雙手，似是安撫又似是鼓勵，仿佛在說，姨母在這兒呢。
老夫人並不知曉甦螢的學問深淺，但老人家畢竟見多識廣，加之她對容家的了解，心道這個聰明孩子許是不願越了婉儀去，遂也未作聲，只是慈愛地催著自家孫女道︰“你不是說今日生辰想偷一回閑嗎？祖母今天就考校個容易的，你若說得好，我就替你母親做個主，讓你這一日愛做什麼便做什麼！”
“此話當真？”
杜婉儀的話是朝著祖母問的，可是那一雙杏眼卻是瞧著自己的母親程氏，可見程氏平日對她要求甚嚴。
因甦螢推說自己不會，程氏只覺得自己女兒已勝了甦螢一籌，換言之，她教女有方，也勝了容氏一籌，心里得意，遂笑而不語，算是默許。
杜婉儀見狀，便興致勃勃地執筆書寫起來。
待婉儀書寫之際，杜衡的神思不覺游離開去。這位甦螢，似乎並不如他先前所想的那般簡單。行為舉止間雖顯懦弱可欺，然眉眼神色，卻總帶著一絲淡淡的自持與風采。
還有，她竟言自己不擅詩文？可她出身容氏，家學淵源，怎會連《千家詩》都不敢言通？
更令人詫異的是，母親原先還一口一個甦姑娘地喊著，眼下卻默許甦螢喊她大伯母。
這所有的一切看似奇怪，又不奇怪；似合理，又不合理。不知不覺間，這位少年舉人便存下了一份探究之心。
正神思飄忽間，忽覺眼前有人晃了晃手，杜衡遂收起思緒，輕咳一聲以作遮掩，方低頭看去。
此時，婉儀已默寫出了祖母讓她寫的“疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏”。
他看了看，點頭道︰“此字寫得比之前有所進步。”並且示意婉儀，可以將字拿去給祖母討個夸獎。
杜婉儀當然相信兄長所說，于是迫不及待地將字呈到祖母面前。
老夫人端詳片刻後，問道︰“婉儀可品出這兩句的妙處？”
只見杜婉儀胸有成竹道︰“這兩句的詩眼在于‘疏影’與‘暗香’，疏影二字體現了梅枝的靈動，‘暗香’更是妙了，將梅香變得好似真能聞到似的！”
“品得好，足見你這幾日沒有偷懶。”老夫人欣慰地點頭，隨即又看向了書案前的孫子，招手道︰“衡哥兒，你講講你的見解。”
杜衡听到召喚，便走上前來，認真地答道︰“孫兒覺得婉儀說得有理，若非要再品上一品，孫兒以為‘水清淺’才是此詩句的絕妙之處。”
“哦？”老夫人抬眸。
只見杜衡虛心解釋道︰“只有‘水清淺’才能倒映出梅枝橫斜，也只有‘水清淺’為景，才使得暗香浮動有處可循。”
甦螢眉頭微不可察地動了動，她自然知曉，這句詩出自南唐殘篇，原為“竹影橫斜水清淺，桂香浮動月黃昏”。
故此詩的真正妙處在于，將“竹”改為“疏”，將“桂”改成“暗”，如此一換，使得梅花形神兼備，意境脫胎換骨。在她看來，婉儀的品鑒是對的，杜衡的點評就不過爾爾了。
甦螢心想，難道他是因胞妹生辰，而故意收斂鋒芒以作抬舉之用？
如若不是，單就此番評說，她實不相信這位杜衡能有金榜題名之相。