872年7月10日,東盎格利亞,劍橋。
在幾日前那場生與死的激戰之後,劍橋城內陷入了一種古怪的寧靜。
空氣中仍殘留硝煙的余味,城牆破碎,旗幟破舊,但英格蘭的王旗依舊高掛未墜。
此刻,王城會議廳內,火盆燃燒,戰將雲集。
亞瑟坐于首位,眉頭緊鎖,面前的戰局圖卷鋪展開來。
環伺四周者,皆為英格蘭之柱︰
劍術無雙的阿拉貢;
智謀深沉的阿爾弗雷德;
騎士之鋒蘭斯洛特;
冷靜沉穩的高文,崔斯坦以及貝德維爾;
精靈王瑟蘭迪爾與其子萊戈拉斯;
獅鷲之翼馬克;
樹人首領樹胡;
魔法雙星梅林與甘道夫;
還有忠勇的矮人戰將萊姆利。
他們圍坐在火光下,沉默之中,一場新的戰爭藍圖正悄然繪就。
“我們還剩下五天。”阿爾弗雷德打破沉默,低聲開口。
“7月15日,反攻正式開始。對方沒有花樣,沒有詭計,全靠正面碾壓。”
他頓了頓,補充道︰
“也正因如此,我們能預測他們的戰法……但我們不能總是硬拼。”
蘭斯洛特點頭︰
“戰爭打的從來不是蠻力,而是出其不意。”
阿拉貢沉聲附和︰
“兵者,詭道也。騎士精神不等于戰術呆滯。只要目標是正義,手段可以是靈活。”
亞瑟沒有阻止。
他目光緩緩掃過每一位將領,然後將目光投向梅林與甘道夫︰
“你們兩位,有何見解?”
梅林撫須沉思︰“托爾、伊瓦爾、古思倫等人,不屑使用計謀。那正是我們突破口所在。”
甘道夫點頭︰
“維京人信仰神威,蔑視心機。他們相信力量、榮耀和命運。但這也意味著他們在戰術變化上遲鈍得像石頭。”
亞瑟輕輕一敲地圖︰
“好,那這幾日,我們就埋下那‘石頭’看不見的陷阱。”
數日間,劍橋變為一座沉默的堡壘。
城中既在修復,又在演練。獅鷲軍日夜訓練空中包圍戰術,精靈射手精修反向伏擊陣法。阿爾弗雷德親自設計“引敵入甕”的假撤退計劃。
一場圍繞“托爾神軍”反擊的誘敵奇謀——正在醞釀。
與此同時,南方英格蘭王都,溫切斯特。
王城之中,看似寧靜,實則隱隱波動。
亞瑟出征之後,太子莫德雷德代為處理國事,但他雖忠誠,卻不擅政務,多靠王後桂妮薇兒坐鎮中樞。
桂妮薇兒著深紫皇袍,端坐王座,聲音不高,卻足以令朝臣肅然︰
“收成如何?東郡糧倉是否足以支撐前線所需?”
文官低頭回答︰“尚可……王後陛下調度得當,百姓安穩。”
莫德雷德低頭輕聲道︰“王母,我……還需練習。”
桂妮薇兒笑了笑,沒有諷刺,只是道︰“你能不妨國,是我最大的慰藉。”
然,就在這平穩之際,一艘船正緩緩靠近南岸港口。
甲板上站著一位身披黑袍的女子,眼中滿是寒意。
摩根勒菲。
她身後,是從愛爾蘭帶回的數百名死士與雇佣兵,個個身經百戰,戰意深沉。
她低聲道︰
“全軍出征之時,王宮空虛……正是我奪回一切的機會。”
旁邊,一位老者披著灰袍,手持黑木法杖,嘆了一聲︰
“薩魯曼。”
“你本可安于一隅,卻非要逆命而行。”
摩根勒菲輕輕一笑︰
“老師,我要的不是安分,是王位。”
薩魯曼不再說話,他知徒兒已經回不去了。
王都危機四伏,而無人知曉。
亞瑟在北方戰場勾勒破敵大計,而家門之後,陰影已悄然逼近。
英格蘭,正走向兩個方向的戰火。
一個在外——諾森布里亞的雷與血。
一個在內——溫切斯特的背與亂。
872年7月12日晚,英格蘭王都,溫切斯特。
月色如水,照不亮黑夜里真正潛藏的殺機。
王宮外,風起微寒。城牆上的火炬還在燃燒,巡邏士兵習以為常地巡弋著,絲毫未察覺,一道黑影正悄悄逼近宮門。
摩根勒菲來了。
她身穿一襲黑底紫紋的法袍,右手握著那根細長而漆黑的魔杖,眼神里充滿狂熱與算計。
她的身後,是她從愛爾蘭精挑細選回來的死士與雇佣兵,以及一百名騎乘黑翼獅鷲的精銳——這些是她用大筆金銀雇來的殘兵野將。
她不需要他們贏,她只需要他們“撕開一個口子”,讓她能沖進王宮,殺死莫德雷德與桂妮薇兒。
只要殺了王後與太子,溫切斯特便會混亂,她再趁亂號召不滿貴族起事……王位,終究是她的。
摩根勒菲舉起魔杖,咬牙低語︰
“開啟暗門。”
漆黑的魔力匯聚,她親自施展古老的裂空術,一道紫光劃過虛空,竟真的撕開了宮牆外的一角!
“殺進去!”她一聲令下。
黑獅鷲呼嘯沖天,雇佣兵蜂擁而入!
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王宮警鐘驟響。
但,王宮並非真的空虛。
就在摩根勒菲撕開宮門的剎那,天空中卻傳來熟悉的鷹嘯。
金色的獅鷲展翼飛來,白銀戰甲在月下閃耀。
為首者身披黑金披風,手執銀槍,正是圓桌騎士之一︰
貝德維爾!
他沉聲喊道︰
“摩根勒菲,王命早已預知你要來,今日,我便送你回地獄!”
他身後跟隨的是由梅林與甘道夫提前調遣回來的百名獅鷲騎士,皆為英格蘭空軍王牌軍!
空戰爆發。
摩根勒菲的黑獅鷲尚未穩陣,便遭遇白獅鷲的高空夾擊,幾輪沖撞下來,十余頭黑獅鷲直接墜毀。
地面上的雇佣兵也徹底亂了陣腳——他們從未見識過配合如此默契的英格蘭皇家獅鷲軍,戰術如雕刀雕刻,精準致命。
王宮內部,莫德雷德披甲而出。
他雖不擅內政,但此刻挺身而出,擋在桂妮薇兒身前,面色冷靜︰
“王母,我雖年少,今日之敵,必不讓其越過一步。”
桂妮薇兒並不驚慌,她的眼中沒有一絲膽怯。
她是曾受梅林與甘道夫親授政道的王後。
“我會與你一同守住王國的心髒。”
外城亂戰,貝德維爾親自出擊。
他駕獅鷲俯沖,長槍破空而至,直刺摩根勒菲的座駕!
摩根勒菲反應不慢,瞬間釋放出暗影護盾,擋下貝德維爾一擊。
但貝德維爾獅鷲猛然一個回旋,將她逼向空中亂流。
摩根勒菲怒吼一聲,猛揮魔杖︰
“黑火爆裂——!”
空中頓時涌出一道漆黑火球,直逼貝德維爾而來。
但貝德維爾卻毫不閃避,反而筆直穿入火球之中!
下一刻,銀光破焰而出,貝德維爾已經從火球中沖刺而出,長槍直逼摩根!
摩根勒菲面色驟變,她沒想到對方竟敢以命搏命。
轟!
她身旁的獅鷲中箭,失去控制,連人帶獸從半空墜地!
摩根勒菲艱難地從廢墟中爬起,發覺自己僅剩十余名士兵,身負重傷,魔力耗盡。
而對方的獅鷲軍毫發無傷。
她終于意識到︰
她——輸了。
她回頭看了一眼王宮方向,那道金色王旗在夜色中依舊飄揚。
她咬牙、低吼、流淚,卻終究只能選擇……撤退。
摩根勒菲趁著夜色,狼狽而逃。
獅鷲軍並未追擊,貝德維爾一聲令下︰
“放她回去。若她還有第二次膽敢歸來,我親手取其項上人頭。”
宮門前,莫德雷德帶兵沖出,與貝德維爾踫面。
他主動單膝跪地︰
“貝德維爾卿,若非你今日歸來,王都必失。”
貝德維爾下馬,攙扶他起身︰
“太子殿下,我來遲了。”
莫德雷德眼含淚光,卻堅定地說︰
“你來的正好。”
桂妮薇兒也走來,向他深深一禮︰
“英格蘭能有你這樣的騎士,王都才得以長存。”
貝德維爾回禮道︰
“陛下放心,今日我守住王都,明日,我便回北線,與亞瑟王並肩殺敵。”
當夜,王宮重整守備,摩根勒菲敗退回愛爾蘭。
而留守溫切斯特的圓桌騎士精銳開始重新布防。
貝德維爾留下一支親信小隊,目送獅鷲展翼,帶他再度飛向北方戰場——
那里才是屬于戰士的地方。
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