871年6月4日，英格蘭王都溫切斯特。
晨會剛剛散去，阿爾弗雷德便換上輕甲，命令貼身親衛出發。
他帶著數十名訓練有素的斥候兵繞道北方，越過麥西亞邊境防線，潛入草原丘陵之間。他要悄悄查清摩根勒菲的行蹤，並繪制麥西亞軍營分布圖，供父王日後調兵之用。
與此同時，英格蘭騎兵總帥阿拉貢調集三千騎兵，在麥西亞邊界列營駐扎，營火如星，戰鼓不響卻壓得邊境沉沉不安。
而在更前方，王太子亞瑟與圓桌騎士高文率領數十士兵抵達麥西亞邊境崗哨，親自遞交阿瑟蘭所寫國書。
崗哨前，兩名紙牌士兵守衛——紅心a與黑桃k，二人身披紙質戰甲，頭戴紅心王徽，站得筆直卻目光高傲。
亞瑟遞上一卷帶著金印的信函，言辭有禮︰“這封信，請你們轉交給摩根勒菲。”
紅心a翻了個白眼︰“信？我們又不是信差。你英格蘭人以為我們麥西亞是什麼？你讓我們送，我們就得送？”
黑桃k仿佛附和般冷笑︰“自大得跟你們英格蘭城牆一樣厚。”
高文站在一旁，眉頭微皺，卻並未出言，只是將手放在劍柄上。
亞瑟仍舊維持冷靜︰“這封信，關乎王國安危。希望你們明白其分量。”
正當氣氛緊繃之時，遠空一聲獅吼，一頭黑羽獅鷲從天而降，其上騎著的，是麥西亞的空軍副官——黑桃a。
他飛身而下，盛氣凌人地落在亞瑟面前，掃視著他身後的英格蘭士兵。
“你以為你是誰？”黑桃a高聲質問，聲音在山谷間回蕩，“敢這麼對我們麥西亞士兵說話？”
英格蘭士兵們相互看了一眼，臉上都是“這貨怕不是瘋了”的神情。
亞瑟依舊冷靜︰“我是英格蘭太子，亞瑟•潘德拉貢，受我父王之命來遞交國書。你若執意輕視，那就別怪我們不再禮讓。”
“禮讓？”黑桃a一把搶過信件，當眾撕成碎片，“滾回你們的英格蘭去，否則我們的獅鷲大軍，便會將你們踩得粉碎！”
亞瑟眼神一沉。此時，一道銀光閃現，甘道夫自人群中緩步走出，低聲念咒，一道白光從法杖上射出，將碎紙重新聚合成完整國書，漂浮在半空。
“英格蘭的王書，不容侮辱。”
“今日我來，不想動兵。”亞瑟盯著黑桃a，言語如劍，“但你們若一而再，再而三地羞辱我英格蘭……那就別怪我們鐵蹄踏境。”
“你威脅我？”黑桃a露出猖狂笑容，“我早就看你不順眼了！”
話音未落，他抬手就是一記耳光，重重打在亞瑟臉上。
空氣，瞬間凝固。
英格蘭士兵抽刀，高文臉色大變，就連甘道夫眼中也多了一絲怒意。
黑桃a得意洋洋︰“你們敢動我？我們麥西亞獅鷲騎士隨時能把你們屠個干淨！”
此刻，亞瑟緩緩轉頭，眼神森冷如冰︰“阿拉貢。”
阿拉貢拍馬來到兄長身邊，拔劍在手，眼神帶火︰“你屢次羞辱我們英格蘭，真當我們不敢出兵？”
亞瑟卻抬手阻止他，平靜地說道︰“別急。”
他轉向黑桃a，聲音低而冷︰
“你們麥西亞的末日，不久將至。”
說完，他轉身下令︰“高文，回溫切斯特，把今日之事原原本本告訴父王——讓他裁斷。”
“是。”高文應聲。
他調轉馬頭，剛準備出發，黑桃a突然大吼一聲，提槍躍馬，朝高文沖刺而來。
“滾回去？我讓你滾不回去——！”
然而，他根本沒靠近。
高文如猛虎回身，劍光一閃，寒芒直擊而出。
只听一聲慘叫，黑桃a的紙質戰甲被斬破，身首異處，獅鷲驚吼逃入天際。
短短瞬息，一切歸于寂靜。
所有紙牌士兵呆若木雞，竟不敢上前。
亞瑟收劍，望向麥西亞方向，低聲喃喃︰
“戰爭……開始了。”
871年6月5日，英格蘭王都溫切斯特，王宮食廳。
阿瑟蘭大帝手中還捏著一塊未咬完的白面包，銀杯中是清水——自年輕起，他便飲食簡單，從不喜酒肉。可今日的消息，讓他握緊了杯沿，眉頭緊鎖。
“連維京人都知道得跟我好好說話。”他冷聲說著，將面包丟在盤中，“麥西亞那群紙牌人居然敢當眾撕毀王命，還當場攻擊我兒子。這是謀逆！是挑釁！”
蘭斯洛特站起，語氣不屑︰“陛下，那些紙牌士兵只會裝腔作勢。他們士氣低落，紀律渙散，若與我們英格蘭騎士硬拼，不出三日就得潰敗。”
“他們的高傲來自無知。”阿瑟蘭站起身，步伐沉穩，“既然麥西亞先辱我英格蘭，我，阿瑟蘭，英格蘭之王，正式宣布——向麥西亞開戰！”
此言一出，大殿頓時轟然。
跟隨亞瑟赴邊境的士兵齊聲吶喊︰“陛下早就該如此！那群紙牌兵目中無人，是時候讓他們嘗嘗英格蘭之劍的鋒利了！”
梅林卻緩緩起身，語氣仍然冷靜︰“陛下，此戰不可輕敵。麥西亞雖亂，但獅鷲騎士確實是一股不容忽視的力量。數量、速度、制空——我們都需謹慎。”
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阿瑟蘭揮手︰“所以我要用最強的人。”
他掃視全場，逐一道名︰
“我親自出征，亞瑟、阿拉貢，隨我而行。”
“蘭斯洛特，高文，貝德維爾，崔斯坦，圓桌騎士之勇——不能少。”
“還有我的弟弟，頓諾尼亞公爵埃塞爾伍爾夫，你領南軍合圍西境。”
“共五千騎步聯合，壓境麥西亞！”
“至于王都……阿爾弗雷德，你統管政務；梅林、甘道夫輔佐左右，若我與太子于戰中不幸戰死——”
他轉頭望向莫德雷德，少年冷靜迎上他的目光。
“——莫德雷德繼位，為英格蘭下一任國王。”
眾人肅然起立︰“遵命！”
遠處，王妃桂妮薇兒輕步上前，拽住亞瑟的手。
“你一定要平安歸來。”她聲音低微，眼含淚意。
亞瑟溫柔地看了她一眼︰“我答應你。”
馬蹄聲響起，戰旗揚起。英格蘭白騎團全副武裝，五千人浩浩蕩蕩從溫切斯特出發，直指麥西亞邊境。
871年6月7日，麥西亞首都塔姆沃思。
陰沉的天幕籠罩著這座殘破王城。
王宮內，摩根勒菲正坐在一張黑檀木書桌前，專心繪制一幅麥西亞貴族勢力分布圖。她打算趁戰亂之際發動宮變，取代紅心王後，乃至紅心國王切奧爾伍爾夫，建立她的“新秩序”。
“只要打退英格蘭……我就有正統性。”她喃喃自語。
這時，一名神色慌張的紙牌士兵沖進殿內，是方塊10，滿臉驚恐。
“報！摩根殿下——不，不是，報！王後陛下！不好了！”
殿內所有人都望向他，紅心王後、紅心國王、瘋帽客、紅心武士馬克皆在。
“快說！”紅心王後一把抓住他，“又是哪一處造反了？”
“不是造反！”方塊10驚呼，“是英格蘭——英格蘭正式對我麥西亞宣戰了！”
“什麼？！”切奧爾伍爾夫猛地站起。
“英格蘭國王阿瑟蘭親率大軍，太子亞瑟、埃塞克斯公爵阿拉貢、圓桌騎士蘭斯洛特、高文、貝德維爾、崔斯坦，還有頓諾尼亞公爵埃塞爾伍爾夫，全軍壓境而來！”
瘋帽客的帽子差點掉地︰“這是……史無前例的全面進攻！”
“到底怎麼回事？”切奧爾伍爾夫臉色煞白，“我最近根本沒下過對英格蘭不敬的命令！”
方塊10吞了口唾沫︰“三日前的邊境——黑桃a撕了國王的信，還……還打了亞瑟一巴掌。”
“什麼？！”切奧爾伍爾夫猛地跌坐回王椅上，“那混賬！！！我王國里怎麼有這麼蠢的兵！？”
紅心武士馬克眉頭緊鎖︰“陛下，現在調兵已晚。我們大部分正規軍都分散鎮壓叛亂，真正能參戰的只有少數禁衛和空軍。獅鷲騎士雖精銳，但數量有限，頂多撐一陣。”
瘋帽客站到王後身邊，憂心道︰“現在不是砍頭的時候……而是戴盔的時候。”
紅心王後臉色鐵青，咬牙不語。
而摩根勒菲站在一旁，似乎淡定得不可思議。
她的眼神緩緩掃過整座宮殿，望著手忙腳亂的紅心王後和切奧爾伍爾夫，心中卻只剩下一道冷靜算計︰
“機會來了。”
“紅心王室支離破碎，外患當前，民怨沸騰……我若能率兵打退英格蘭，便可贏得所有人的支持。”
“王位……唾手可得。”
她轉身離去，回到自己的宮殿，喚來心腹隨從︰
“讓人去聯絡那些不滿紅心王後的貴族、領主、反叛軍頭目。告訴他們——麥西亞的未來，不屬于紙牌王族。”
“而屬于……我，摩根勒菲。”
英格蘭軍隊步步逼近，麥西亞陷入混亂，王位的爭奪也悄然展開。
戰爭，已經不再只是英格蘭與麥西亞之間的較量，而是一場王國與王國、血脈與野心、命運與鐵騎的交鋒。
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