1865年4月4日，夜晚，岡山藩正門前
雨未落，風已涼。
岡山大門外，沖田總司的墳冢剛剛封土，一柄新選組制式的佩刀豎立在墓前，刀尖向下，深插泥中。
兩旁松木葬碑尚未立起，卻已吸引無數視線低垂。
新選組的眾人聚集在墳前，未燃的香煙隨風微晃，周圍沒有一個人說話。風聲穿過旌旗，只有靜默回應。
“沖田總司，享年二十有二，死于肺疾。”
這是墓碑上刻下的文字。
土方歲三站在最前方，背直如松，眼神死寂，雙手緊握拳，連關節都發白。他沒有哭，只是站著，一動不動。
“我說過……別逞強。”他終于低聲道，嗓音嘶啞。
齋藤一閉著眼低語︰“可你也明白，他如果不出戰……只會死得更早。”
近藤勇手執一杯酒，緩緩倒在墓前︰
“沖田，他這一生活得太快。刀比命還快。”
他嘆息︰“可他至少是笑著走的。”
山南敬助低頭嘆息︰“明日之後，恐怕再無我們這代新選組的劍氣了。”
無人言語，沉默成為最深重的哀悼。
另一邊，維新軍營帳。
一盞盞油燈點亮，映照著將領臉上復雜的神色。
劍心獨坐營外，背靠松樹，刀橫于膝。雖然這一戰他贏了，卻沒有勝利者的心情。
阪本龍馬走來，將一壺清酒輕輕放在劍心旁邊。
“喝點吧。”
“我不配。”劍心低語。
“那你更該喝。”龍馬坐下，“死者不怪你，他們知道你也在賭命。”
“可我不該活著。”劍心的聲音哽住。
“如果是你倒下，沖田也會後悔自己贏了。”龍馬抬頭望天。
“這不是你和他的對錯，是你們背後的世界太亂了。”
帳中，伊藤博文、山縣有朋、西鄉隆盛、大久保利通與木戶孝允圍坐議事。
“沖田之死，或許是新選組的轉折。”伊藤冷靜地分析。
“他們今夜再悲傷，明日一定會比誰都狠。”山縣點頭。
“近藤和土方都是以血還血的人。”木戶低語。
“但我們也不能後退。”西鄉隆盛語氣堅定，“岡山一戰若退，敵將士氣必定大振，天下人心將散。”
“維新軍沒有退路。”大久保總結。
“明日，必須取岡山正門。”
營中眾將皆沉默，卻無一人反對。
外頭的夜風吹過戰旗，仿佛帶著沖田最後那聲輕笑，飄蕩在夜空之上。
而在營地之間，帳篷邊緣，琉朱菜一個人坐在木箱上，望著前線的方向。
她手中擦著自己的左輪手槍，槍膛干淨如新，火藥完備。
她沒有出現在沖田墓前，也沒有出現在維新軍營帳，她一直坐著，像一個旁觀這場亂世的看客——
但今夜，她動搖了。
沖田總司是她第一次看著在眼前“笑著死去”的人，那種笑容她記了很久。
“你們這些人……瘋了。”
她輕聲自語︰“為了國家可以殺人，為了理想可以對朋友揮刀，為了勝利可以明知會死也要往前沖。”
她將手槍塞回槍袋，站了起來。
“可我——不能再看下去。”
她望著夜空，喃喃︰“明天……無論如何，我要阻止你們。”
“再不阻止，你們誰都活不到開國那天。”
她轉身離去，紅色披風隨風揚起，腳步堅決。
風越吹越大，雨前的寧靜仿佛已不再屬于這片土地。
沖田之墓前，土方歲三靜靜跪下，將手搭在墓前佩刀上。
他閉上眼，輕聲道︰“總司，明日我替你殺個十人。”
“你躺著……我替你把這亂世剿干淨。”
維新軍帳中，劍心抬起頭。
“明日，我必須更快。”
而琉朱菜，在山道一側點燃一盞小燈，插在岡山前線的唯一通道口。
她低聲喃喃︰“就算擋不住你們……我也要你們看著。”
“看著自己的朋友、理想、信念……一個個死去，是多麼愚蠢。”
雨，落了。
4月5日清晨將至，岡山前夜，生與死，義與亂，全壓在這片血色大地之上。
1865年4月5日，清晨。
細雨停歇，戰地尚濕。陽光穿透雲層，灑在岡山藩南門前的空地上。
維新軍與新選組，再次如約集結于昨日之地。
這一回，沒有悲傷，沒有悼詞，只有更為凝重的殺意與火焰。
昨日的沖田總司，已成為了兩方士氣的象征。
他死在劍上，死在信念中，也死在這個撕裂的國家里。
今日，將由另一場對決，繼承這把尚未冷卻的刀。
伊藤博文走上前方︰“照昨日約定，一對一，雙方推將。”
維新軍陣中，一人緩緩跨步而出。
虎背熊腰，目光如炬，腰間系著一桿長槍，腳步穩重如山。
“維新軍•虎島彌次郎，請戰。”
新選組那邊，土方歲三大步而出，羽織在風中翻動，手中長刀未出鞘，但寒氣已逼人。
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“新選組副長•土方歲三，領教。”
兩人站于場中央，隔著五丈，一如兩座即將踫撞的山。
土方目光如鷹，盯著彌次郎︰“你就是‘斷後之虎’？”
彌次郎點頭︰“長州退兵之役，我斷後兩個時辰，拼死拖住新選組三個隊長——其中一個，就是你。”
土方嘴角微揚，不屑中帶著幾分敬意。
“百聞不如一見。”
“能與你這樣的武士一戰，是我的榮耀。”
彌次郎單膝一跪，豎槍抱拳︰“戰前致禮。”
土方不躲也不還禮，只抬眼道︰“拔刀吧，廢話多，我就一槍斬了你。”
彌次郎微微一笑︰“那得看你快不快得過我。”
眾人屏息，空氣中凝聚起劍拔弩張的氣息。
就在這千鈞一發之際——
一聲清脆槍響，打破沉默。
“住手！！”
所有人眼神一變，轉頭望去。
天道琉朱菜，再一次踏入了戰圈中央。
她沒有笑，沒有溫柔的姿態，只有一張冷靜而倔強的臉。
她右手高舉著煙氣未散的左輪，腳下在昨日沖田倒下的地方停住。
聲音鏗鏘︰
“別打了！再打下去，只會死人、死人、再死人！”
“這場戰斗，已經沒有意義！”
片刻寂靜，隨即爆發出一片怒罵。
“你還敢出來！”、“昨天就該把你趕走！”、“你到底哪邊的！”
黃飛鴻這一次沒有退讓，他猛地踏前一步，怒聲喝道︰
“我已經受夠了你的優柔寡斷！”
“你說和平，卻從不考慮我們是在用命換改變！”
“你打斷劍心與沖田，你打斷今日一戰，你到底是想幫誰？”
“你不是在求和平——你是在阻礙日本的未來！！”
維新軍這邊士兵紛紛應聲︰“罵得好！”、“黃先生說得對！”、“我們為的，是開國！”
新選組一側也不再克制怒氣，土方冷聲道︰
“你若再出槍一次，我第一個斬你。”
琉朱菜臉色蒼白，卻仍站著。
“就算你們恨我——”
“就算你們每一個人都不原諒我。”
她一字一句道︰
“我也要阻止你們。”
“為沖田，也為那些還沒來得及長大的士兵。”
她再次舉槍，對天開火——
“砰！”
第二聲槍響。
眾人眼神殺氣頓現，怒火翻騰。
銀時皺眉︰“她這是……要被打死的節奏了。”
虎島彌次郎咬牙︰“再不滾，我連你一塊刺。”
土方歲三已拔刀半寸，冰寒劍芒直指琉朱菜。
然而——
她沒有退。
沒有動。
只是雙手高舉，望著即將崩潰的戰場，用盡全身力氣喊出一句話︰
“你們口中的‘日本’，到底要犧牲多少人才叫完成？！”
所有人動作微僵。
她大聲喘著氣，眼圈泛紅。
“沖田的血，陳遠北的血，獨孤武天的血……還不夠嗎？”
“如果你們今天繼續打下去，明天你們會站在成百上千具尸體前，問自己一句︰這條路，到底是不是錯的。”
短暫沉默之後，一聲怒喝劃破夜空︰
“別听她廢話！！”
黃飛鴻一腳踩碎地磚，怒指戰圈︰
“誰還想阻止，就跟她一塊清理掉！”
土方歲三長刀出鞘。
彌次郎低頭，雙手緊握長槍，低聲道︰
“……對不起。”
他看著琉朱菜，一字一句︰
“我明白你的心意。但這片土地，不是靠溫柔能救的。”
然後——
他出槍，土方出刀！
琉朱菜一咬牙，迅速翻身避讓，翻滾至戰圈邊緣。
——她知道，她攔不住了。
也許，從一開始，她就攔不住。
但她至少，要讓他們听見一聲︰
“夠了。”
戰鼓敲響，沖突再次點燃。
黃昏之後，血光將染紅整個岡山城前線。
但那道孤獨的身影，仍站在戰圈邊緣，守著那塊昨日染血的土地。
哪怕——所有人都不願听見她的聲音。
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