龍歷年11月4日 • 帝都凱撒城 • 皇宮御座廳
旭日初升，晨鐘未響，皇宮大殿已燈火通明。
金色絲簾垂落，兩側文武百官列隊肅立，皇帝凱撒•奧古斯都七世端坐龍椅，神情威嚴，卻藏著深深疲態。
大殿中央，一道紅影緩緩跪下，語調鏗鏘︰
“父皇，臣女尼祿•克勞狄烏斯•凱撒•奧古斯塔，請命出征！”
群臣一震。
這不是帝國例行議政，這是正面請戰。
皇帝微微蹙眉，看著自己這位最為特殊的女兒——既是公主，也是將軍；既愛吟詩，也擅長殺敵；既能操琴畫卷，也能舞槍持劍。
“尼祿，朕知道你恨。”皇帝語氣沉穩。
“羅馬城是你一手打造，是你十年心血。但你可知，孫斬天非凡妖，連帝國大軍都退，他能一棍打退阿爾托莉雅，能逼斑與柱間聯手。”
“你……有把握嗎？”
尼祿站起，眼神中燃著火焰。
“臣女不敢妄言必勝，但——”
她挺直腰背，雙目如火︰“他焚我書院、毀我劇場、碎我雕像，踐踏我文明火種！如此之敵，若無人出戰，那余便是那第一人！”
“藝術，是帝國的靈魂。今日若任其肆虐，明日便是千載遺憾。”
皇帝久久不語。
而此時，大殿一側，兩位少女緩緩現身。
三公主尤菲米婭•i•布里塔尼亞輕聲道︰“父皇，二姐雖然張揚，但她的武藝確實冠絕我族。”
四公主愛麗絲更是眼神熾熱︰“二姐出征，我願隨行！”
“胡鬧！”皇帝呵斥。
“愛麗絲，你還小，戰場非你可去之地。”
愛麗絲低頭不語。
尼祿目光柔和地望著兩位妹妹，輕輕點頭示意，而後再度轉向皇帝。
此刻，身穿華貴長裙、端坐側位的大公主瑪麗•安托瓦內特終于開口︰
“父皇，雖然二妹平日浮夸，但此事，她非是沖動。”
“若連羅馬城的覆滅都無法引起回應，恐怕天下百姓也會心生寒意。”
她一邊切著蛋糕，一邊平靜地說著讓人心寒的話語︰“那潑猴確實強大，但我們不能讓帝國連‘尊嚴’二字都一並交出去。”
皇帝沉默片刻，終于長嘆︰
“罷了——”
“尼祿，朕準你出征。”
“但切記，若敵不可擋，須保命為先。”
“帝國不可無你。”
尼祿恭敬跪拜︰“謹遵父皇旨意！”
同日中午 • 帝國軍事演武場。
紅金戰袍披身，尼祿手持王劍，站于高台之上，目光如炬，俯視下方整裝待發的帝國藝術護衛軍。
這支軍隊雖非精銳重甲部隊，但卻由她親自訓練，配備最新式火槍與魔術雙陣，風格混合西洋與東方，軍容肅整。
“士兵們！”尼祿聲音高揚，如同劇院中最後一幕的高潮。
“我們即將踏上戰場，不是為了權勢，不是為了統治，而是——為帝國的靈魂而戰！”
“那妖猴可以摧毀城牆，但他永遠摧不毀我們的信念！”
“這不是一場戰斗，是一場審判！”
眾將士振臂高呼︰“為帝國，為文明，為皇族——出征！”
與此同時，阿爾弗雷德•威塞克斯騎著馬，穩穩立于副帥之位。
他雖是管家，卻同時也擁有帝國正規軍的指揮權，擅長後勤與戰略，被譽為“最懂公主的男人”。
“啟程吧，殿下。”阿爾弗雷德低聲說。
尼祿輕輕一笑，披風獵獵飛舞︰“走，去那片被煙火玷污的大地——讓它重新沐浴金色藝術的光輝！”
同日夜 • 冒險者公會 • 帝都分部。
大廳內一片緊張氣氛，所有冒險者都在整理武器、補給物資，為即將到來的第二次出戰做準備。
佐藤和真一邊擦拭短弓一邊小聲嘟囔︰“上次差點被凍死，這次該不會被燒成焦炭吧？”
利姆露坐在桌邊，用史萊姆手變成勺子舀著果凍︰“你這次跟的是尼祿公主，放心，至少風格是藝術性的，不是簡單爆炸那種。”
萊月昂系著護肩，語氣正經︰“不過你們說……尼祿會在戰場上突然吟詩嗎？”
眾人頓了一下，然後都笑了。
米拉杰走過來，把一張出戰名單貼在公告欄上。
尼祿麾下特別協力小隊︰佐藤和真、萊月昂、利姆露、阿庫婭。
“這就是你們這次的任務，負責戰場後援與戰術聯絡。”
“別想著混水摸魚，皇命在身，搞砸了，小命不保。”
和真嘆氣︰“我怎麼感覺我永遠逃不出這個猴子的戰場。”
利姆露拍拍他肩︰“習慣就好。”
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