大業三年十月初十，秋風微涼，落葉飄零。大隋皇宮內，雕梁畫棟，華貴莊嚴。楊廣端坐在龍椅上，身披明黃色龍袍，神色威嚴，雙眼中透著一股狂熱的野心。
楊戩站在殿下，身著一襲深藍色錦袍，額上隱隱有些汗意。他是楊廣的親弟弟，雖然貴為宗室，但在這位兄長面前，他從未真正放松過。
楊廣用手指輕敲龍椅的扶手，淡淡地開口︰“六弟，朕問你，大運河修得如何了？”
楊戩抬頭，拱手回答︰“皇兄，大運河修築進展順利，現已完成大半，預計明年可通航。”
楊廣微微一笑，目光中帶著滿意的神色︰“很好。大運河乃我大隋基業，若能修成，天下漕運便可通暢，南糧北運，朕的功績足可比肩秦皇漢武。”
楊戩沉默了一下，接著說道︰“不過……皇兄，這些日子以來，民夫每日辛苦勞作，晝夜不停，許多人已經力竭而亡……臣弟以為，是否該讓他們輪休，以免死傷太重，惹得百姓怨聲載道。”
話音剛落，大殿內氣氛瞬間凝固。
楊廣臉上的笑意消失，眼神冷漠地盯著楊戩，聲音低沉而帶著一絲怒意︰“休息？六弟，朕何時允許他們休息了？”
楊戩心頭一震，卻仍然硬著頭皮說道︰“皇兄，百姓也是我大隋的子民，若他們死傷過重，恐會影響國力。”
楊廣冷哼一聲，站起身，目光掃視殿內的文武大臣，語氣森然︰“朕告訴你們，天下百姓皆是朕的子民，他們的性命，是用來為大隋建功立業的。他們應該感激朕，因為有朕，他們才有機會為大隋貢獻自己的價值！”
“若有人撐不住死了，那也只能怪他們命薄，怨不得朕！”
楊戩心中一沉，他知道皇兄一旦做出決定，旁人根本無力改變。他偷偷掃了一眼在場的大臣，許多人低垂著頭，無人敢言。
楊廣看著楊戩，神色稍緩，緩緩說道︰“六弟，朕知道你心軟，但成大事者，不拘小節。”
說完，他轉身走向殿前的巨大輿圖，目光停留在東方遼東的位置，眼神熾熱，語氣堅定︰“傳令下去，開始全國招募軍隊。五年之後，朕要征討高句麗！”
此言一出，滿朝文武皆變色。
兵部尚書張衡上前一步，拱手道︰“陛下，征高句麗一事，是否可再斟酌？高句麗地勢險峻，士兵驍勇，我朝雖兵強馬壯，但倉促開戰，恐怕……”
楊廣目光如電，冷冷地看著他︰“恐怕什麼？你想告訴朕，朕的大隋打不過一個彈丸小國？”
張衡額頭冷汗直冒，連忙跪下︰“臣不敢！”
楊廣冷笑︰“朕意已決，誰若再多言，便是動搖軍心！”
整個大殿陷入一片沉默。
退朝後，楊戩回到自己的府邸，眉頭緊鎖，心中憂慮重重。
他知道兄長的野心已經失控，運河的修築已經讓百姓苦不堪言，如今又要強征大軍，五年後發動戰爭……大隋，真的能承受得住嗎？
“如果繼續這樣下去……大隋或許真的會走向滅亡。”楊戩心中暗嘆。
他不是沒想過勸阻，但楊廣根本听不進去，甚至還可能遷怒于自己。
就在這時，一道黑影悄然進入府邸。
楊戩警覺地看過去，發現是一個熟悉的身影——藍曦臣，姑甦藍氏家主。
楊戩眉頭微皺︰“藍家主，你怎麼來了？”
藍曦臣低聲說道︰“楊將軍，藍某此番前來，是為了天下百姓。”
楊戩心中一震，沉聲道︰“何意？”
藍曦臣緩緩說道︰“天下苦隋久矣，楊廣無道，民不聊生……楊將軍可願意做出改變？”
楊戩眼神微微變化，但他很快恢復冷靜，低聲道︰“藍家主，你可知此言若傳出去，是要滿門抄斬的？”
藍曦臣平靜道︰“藍某自知。但若天下傾覆，我藍氏一族，又豈能獨善其身？”
楊戩沉默了。
他抬頭看向天際，夜色深沉，仿佛一場風暴即將來臨……
大業三年十二月，寒風凜冽，雪花飄落，整個蘭陵縣一片肅殺之氣。
街道上，百姓們身著單薄的衣衫，被官府催促著走向軍營。他們的臉上布滿疲憊和絕望，有的年僅十六七歲，尚未成家便要奔赴戰場。更有年邁者顫顫巍巍地跪地哀求，但換來的只是衙役的一鞭。
在蘭陵金氏的府邸內，世家子弟們站在高處，俯瞰著這一幕，神色各異。
金子軒站在府門前，望著遠處那一隊被征召的百姓，手掌緊握，眼中滿是憤怒。
“父親，不能再這樣下去了。百姓已苦不堪言，若再強行征兵，恐怕不久後便會有大亂。”他沉聲道。
金光善坐在高堂之上，眉頭緊皺，沉吟片刻後說道︰“軒兒，你可知勸諫皇帝意味著什麼？你若惹怒陛下，別說你自己，我們金氏一族都將陪葬。”
金光瑤則輕笑了一聲，神色平淡地說道︰“大哥，你何必如此在意那些賤民的死活？他們的命運，本就該由天命來決定。”
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金子軒猛地回頭，厲聲道︰“金光瑤，你竟如此冷血？我們金氏是漢室之後，當年先祖漢昭烈帝劉備攜民渡江，誓要護百姓于戰火之中，今日我們怎能袖手旁觀？”
金光善的臉色更加沉重，語氣冷硬︰“住口！此事休要再提！楊廣雖行事暴虐，但他畢竟是天子，我金氏世代為官，豈能公然違逆皇命？”
金子軒拳頭緊握，眼中閃爍著堅定的光芒︰“若無人敢進言，我便去！”
話音未落，金光善已然拂袖起身，怒聲呵斥︰“胡鬧！你若執意去勸諫，那便不是你一人之事，而是整個蘭陵金氏的生死！你能擔當得起嗎？”
金子軒咬緊牙關，終究沒有再說話，但那雙眼楮里，仍舊滿是憤怒與不甘。
與此同時，夜幕降臨，雲夢縣的江家宅邸內，燭火搖曳。
江澄站在書房之中，眼中透著憂慮，對著父親江楓眠說道︰“父親，我覺得李家說得對，若繼續讓楊廣暴虐下去，大隋必然會滅亡。”
江楓眠的臉色驟變，連忙朝門外望了一眼，語氣低沉而嚴厲︰“住口！此言若被朝廷耳目听見，我們江家將滿門抄斬！”
江澄愣了一下，但很快堅定道︰“可是父親，我們江家也是世家大族，怎能眼睜睜看著天下百姓受苦？難道真的要等到民不聊生、四方起義，才肯有所作為嗎？”
江楓眠深深地看著他，沉默了片刻，最終嘆了一口氣︰“……朝廷之事，不是你我能左右的。”
江厭離站在一旁，神色溫柔，但眼中卻透著一絲憂慮。
她輕聲說道︰“父親、阿澄，我雖然是女子，但我也能看出，如今的百姓確實苦不堪言……若天下真的要大亂，我們江家該何去何從？”
江楓眠目光復雜，沉思良久，最終緩緩道︰“江家能做的，便是護住雲夢百姓，盡量不讓戰火波及此地。”
江澄雖然不滿父親的保守態度，但終究沒有再多說什麼。
就在此時，一個少年在院子里練劍，他的劍法凌厲，身姿矯健，衣衫隨風擺動。
魏無羨，今年剛被江家收養的少年。
他雖然年少，但眼神中透著一絲桀驁不馴，身上的舊傷尚未痊愈，可他臉上仍掛著一抹頑皮的笑意。
江澄走過去，盯著他，皺眉道︰“你練劍這麼認真做什麼？”
魏無羨咧嘴一笑︰“練好了劍，才能在亂世里保命啊。”
江澄冷哼一聲︰“你就這麼確定，天下會亂？”
魏無羨聳聳肩︰“不確定啊，但我知道，皇帝要征兵打仗，百姓都快活不下去了，你說，離天下大亂還遠嗎？”
江澄的臉色頓時變得難看，他看向魏無羨，發現這個看似吊兒郎當的少年，竟然一眼看透了天下局勢。
“哼，你一個剛被收養進來的，少在這里胡言亂語。”江澄冷聲道。
魏無羨笑嘻嘻地拍拍江澄的肩膀，挑眉道︰“行吧行吧，我不說了。反正啊，不管亂不亂，我都會活得好好的。”
這一年的冬天，比往年更加寒冷。
大隋百姓苦不堪言，世家貴族之間暗潮涌動，天下已然有了變數。
在蘭陵，金子軒心懷忠義，卻被家族所束縛；金光瑤冷眼旁觀，只願自保；而金光善，則以家族利益為先，謹慎行事。
在雲夢，江澄對李家的提議有所認同，但家主江楓眠仍舊持觀望態度；而魏無羨，那個外來的少年，卻已然察覺到天下將亂。
風暴即將到來，而他們每個人，都將被卷入其中。
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