梁山聚義廳。
眾頭領圍坐在一張巨大的檀木圓桌前，桌上擺放著精細的沙盤地圖，標注著各方勢力的分布。窗外春雨淅瀝，卻掩不住廳內激烈的爭論聲。
“大當家！”李逵猛地拍案而起，他那柄開山斧“ 嚓”一聲砍進桌案三寸有余，震得茶盞叮當作響。“讓俺帶三千精兵，保管三日之內把王慶那廝的腦袋砍來當夜壺！他那病秧子模樣，怕是連俺一斧子都接不住！”
魯智深摸著光頭大笑︰“鐵牛兄弟好氣魄！灑家願與你同去，正好活動活動筋骨。”
朱武則輕搖羽扇，目光深邃︰“二位兄弟且慢。兵法雲‘窮寇莫追’"。王慶雖敗，但他佔據數座城池，如果逼急了，征召十萬大軍抵抗也不是問題。”
說完，他看向了武植︰“不過，我們還是得听听大當家的想法。”
武植微微一笑，這朱武果然是聰明人，自己沒有表現出來，他已經考慮到這一步。
他指了指李逵的斧頭道︰“記住，從你的軍餉里面扣。”
李逵頓時臉色一白，趕緊把斧頭給拔出來。
“大哥，俺娘說了，讓俺存好銀子娶媳婦！能不能不罰？”
大家紛紛都笑了起來，武植假裝嚴肅道︰“不行！誰讓你破壞公物！這就是教訓！”
李逵委屈地癟了癟嘴︰“武大哥，也不能怪俺呀！這場仗，大家都憋著一股勁，沒打爽！畢竟，咱們梁山的熱武器太強了，那群鱉孫早就嚇破了膽，沖上去跟切瓜一樣簡單。”
此話一出，這些大將紛紛沉默了。他們也看出來熱武器的強大，如果他們是梁山的死對頭，恐怕怎麼死的都不知道。今後，他們的武藝還真有用武之地？
武植也看出諸位將領的擔憂，說道︰“熱武器始終是輔助！你們才是使用者。你們想想，相對于沒有武藝的普通人，你們持有熱武器，不是更加強大？所以我說，兵不在多，在精！”
他起身走到沙盤前，舉起湯隆給他打造的特殊武器——天命雙棍，指著王慶的地盤，竟然隱隱展現出雄主之風，連武植自己都沒有意識到這一點。
“田虎已死，王慶嚇破了膽，留著他反倒能讓朝廷有所顧忌。”這雕刻著特殊花紋的棍子在地圖上劃過，“況且我軍新勝，需要時間消化戰果。那些歸降的田虎舊部，也要妥善安置。”
正說著，戴宗如一陣風般飛奔入內，簑衣上的雨水甩出一道弧線︰“報！朝廷使者已到二十里外，是皇帝身邊的親信太監李彥！”
廳內頓時一片嘩然。這李彥是出了名的奸佞小人，是大宋六賊之一，權傾朝野，在京城周邊圈地三萬多余頃，坑害了無數富商和老百姓。
武植眼中精光一閃︰“來得正好。還記得我之前的吩咐麼？大家趕緊去準備。”
眾人紛紛散去。
兩個時辰後，在梁山精心布置的忠義堂內，李彥捧著聖旨，趾高氣揚地邁著方步。這閹人面白無須，身著絳紫色官服，身後跟著一隊盔明甲亮的禁軍。
“武知府接旨！”他尖細的嗓音在堂內回蕩，“陛下命你即刻出兵，剿滅王慶殘部，收復河北失地！”
武植單膝跪地，恭敬地接過聖旨，卻嘆氣道︰“李公公有所不知。此戰我軍傷亡慘重，百姓流離失所。若貿然出兵，恐生民變啊！”
李彥三角眼一瞪，蘭花指幾乎戳到武植鼻尖︰“你敢抗旨？可知這是誅九族的大罪！”
“額！公公慎言，我的九族，可包括兩位帝姬殿下……”
李彥頓時猛吃一驚，武植可是趙佶的女婿，自己剛才這話如果被人知道，可是大罪呀！他趕緊閉嘴。
武植見起到了作用，繼續說道︰“凌振！把陣亡將士名冊抬上來！”
只見凌振帶著八個壯漢，吃力地抬著四口大箱子進來。打開一看，里面整整齊齊碼放著名冊。武植隨手拿起一本展開，上面密密麻麻寫滿了名字，每個名字後面還按著血手印。
“這一戰，我梁山陣亡三萬八千七百六十三人，傷者過萬。”武植聲音哽咽，從袖中掏出一塊染血的布條，“這是最後一個犧牲的士兵臨終前交給我的家書……他的老母親還在等著兒子回去啊！”
堂內不少將領都紅了眼眶。李彥被這陣勢唬住，氣勢頓時弱了三分︰“那……那撫恤銀……”
“哼！也就是我武植心善，願意自治！我準備找個時間進京，跟陛下好生訴訴苦，是不是也給我梁山發一筆軍費？也好解一解燃眉之急。而且王慶佔據的城池，朝廷雄兵百萬，何不自己去取？”
李彥被懟得氣勢都弱了半分，心中不由得笑武植是個大白痴。搞什麼自治，現在好了，知道困難了，想讓朝廷出錢？估計多半沒戲。
“武駙馬，我也知道你的難處。只是你已經給陛下說了自治，現在難不成讓陛下收回成命？而且，你當初可是答應陛下，要剿滅……”
話音未落，忽听外面傳來陣陣哀樂。透過窗戶望去，只見數百名百姓披麻戴孝，正在雨中祭奠陣亡將士。白幡如林，哭聲震天。
武植趁機道︰“李公公請看，我梁山一共就五萬軍士，傷亡過半。如果要出兵，必須得再次征兵，若強行出兵，恐生變故啊。”
李彥冷汗涔涔，最終只得灰溜溜地帶著聖旨回去復命。
走出忠義堂時，他不小心踩到一塊濕滑的青苔，險些摔個狗吃屎，惹得暗中觀察的梁山士兵忍俊不禁。
此時的王慶寢宮內，一片愁雲慘霧。昔日富麗堂皇的宮殿，如今彌漫著濃重的藥味。王慶躺在榻上，面色蠟黃，眼窩深陷，哪還有半點“楚王”的威風？
“報！”
隨著探子沖進來，王慶直接坐了起來︰“時不時梁山打來了！”
“報告楚王陛下，梁山軍沒有追來！”
探子的話，讓王慶長舒一口氣，隨即劇烈咳嗽起來，帕上竟帶著血絲。
此時，旁邊服侍的小妾趕緊揉他的胸口︰“大王，你別擔心！他們不敢來！”
王慶擺擺手，聲音虛弱得如同蚊吶︰“傳令……加固城防……多派哨探……”
話未說完又咳出一口血。
自那日親眼目睹田虎被瓊英一劍封喉，他就落下了這心病的根。
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