珍嬪即將晉為珍妃的消息傳遍六宮，一瞬間承乾宮門外絡繹不絕的宮嬪都帶著厚禮前來。
烏拉那拉蘭蕙端坐在主位，鬢邊東珠隨著輕笑輕輕搖晃，全然忘了初入宮時捧著姐姐畫像垂淚的模樣，連日的盛寵讓她將太後的囑托拋之腦後，整個人越發的高傲起來。
永壽宮的廊下掛著幾盞銅燈，在秋夜里泛著昏黃的光。佟佳玉柔坐在書案前，手中狼毫懸在半空，一滴未干的墨汁正緩緩暈染開宣紙上的墨跡。
窗外傳來細碎的腳步聲，琴心端著茶盞進來，見自家主子正盯著那團墨漬出神，猶豫片刻才輕聲道︰“娘娘，珍嬪......”
“你是說珍嬪晉為珍妃之事？”佟佳玉柔擱下筆，指尖在案幾上輕輕叩了兩下。
雍正雖從未在永壽宮留宿，卻常命人送來江南進貢的碧螺春，內務府也將罕見的東珠送來，這可是出了景仁宮、翊坤宮外獨一份的恩寵。
琴心原以為，這些恩寵已足夠證明娘娘在聖心的分量，可當珍嬪晉位的消息傳來，才驚覺那些賞賜不過是鏡花水月。
“奴婢以為......以為娘娘在皇上心里......”
話未說完，佟佳玉柔忽然笑了。她笑得極輕，眼角卻連一絲波紋也無︰“你看看這永壽宮里的物件。”
她站起身，裙裾掃過鋪著織金錦緞的地面，“這些好東西可不在承乾宮。”
琴心環顧四周——紫檀木的屏風上雕著盤長如意紋，案上的青瓷瓶里插著新摘的秋海棠，就連擱在殿外的金絲楠木架都泛著溫潤的光。這些東西可是連佟家都尋不到的好東西。
“本宮倒不在乎這些身外之物。只不過一個男人......”她頓了頓，指尖無意識地摩挲著袖口金線繡的牡丹，“但凡心中有你，哪怕是假的也會把最好的東西獻上。”
“你可去過翊坤宮？”
“奴婢......去過。”琴心的聲音低得幾乎听不見。那日她隨娘娘去給皇後請安，穿過長長的宮道時，遠遠瞥見過翊坤宮的琉璃瓦——在陽光下亮得刺眼，連檐角蹲獸的鱗片都鍍了一層金。
佟佳玉柔緩步走到窗前，望著院中那株枯萎的秋海棠︰“那才是真的榮寵。”她的聲音輕得像嘆息，卻又重得像錘子，一下下砸在琴心心上。
琴心盯著地面，忽然覺得指尖發冷。她想起那些堆積如山的賞賜，突然明白了一個道理——
給你好東西的人，未必是愛你；但不給你好東西的人，一定不愛你。
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景仁宮里，宜修對著銅鏡緩緩戴上點翠護甲，看著銅鏡中自己日漸衰老的模樣。
“娘娘，奴婢將人安排好了...”話音未落，宜修輕笑，“姐姐啊姐姐，你看她們都記得你也都忘了你。”
鑾駕在官道上緩緩前行，秋風卷著黃土撲打在車簾上。
宜修倚在窗邊，蒼白的手指無意識地摩挲著腕間的佛珠。車轍碾過碎石，顛簸得她胸口發悶。
太後見她消瘦的身形在素色衣衫中愈發單薄，心頭一軟︰“哀家若知有今日，說什麼也不讓柔則入府。”
佛珠突然斷裂，檀木珠子 里啪啦滾落一地。宜修忽然輕笑一聲︰“跟皇額娘無關，是兒臣想差了。”
指甲深深掐進掌心，恍惚又回到那年王府舊宅——
姐姐身著嫁衣穿過回廊，母親那句“你姐姐才是嫡女，何該成為嫡福晉。”還有姑母望著純元時欣慰的目光。
原來從始至終，她不過是烏拉那拉氏穩固地位的備選棋子。
太後看著佷女眼底翻涌的恨意，突然想起宜修剛入王府時，那時的少女眉眼溫柔，如今那些鮮活的光彩，早已被深宮歲月碾成粉末。
太後張了張嘴，卻說不出一個字來。車外突然飄起細雨，打在車篷上沙沙作響，混著太後綿長的嘆息，消散在細雨當中。