黑水渡口，墨色的河水在陰沉天幕下奔涌不息，帶著鐵銹味的薄霧彌漫在粗糲的碼頭上。粗獷的船只、黝黑的船夫、行色匆匆的商旅，顯得整個渡口的氣息有些壓抑和緊張！
一葉早已安排妥當。一艘通體漆黑吃水頗深的平底船靜靜停靠在稍顯僻靜的角落。船身看似不起眼，用料卻極其堅固，顯然是專為應對黑水河湍急暗流和暗礁等可能出現的危險而特制的。
船頭，一位帶著寬大斗笠，身形佝僂的老船夫叼著旱煙，煙霧繚繞中看不清面容，只露出一雙精光內斂的眼楮。逸鶴前輩不知何時已安然盤坐在船篷之下，閉目養神。
“大家上船吧！”一葉言簡意賅，率先扶著青芸，輕盈地踏上甲板。青芸發髻上那枚嵌著翳鳥翠珠的白玉簪在河風中微微晃動。
瀾驍動作利落，跟在青芸和一葉身後，無聲無息地落在船尾，目光有些深沉地掃過河面。敖澤深吸一口氣，壓下對陌生水路的些許忐忑，也跟著跳上船，落腳時船身微微晃了晃，他下意識地看向瀾驍，見她身形穩如磐石，便也努力站穩。
靈貓不知何時又化作了本體形態，從角落躥了出來，輕巧地落在船舷上，碧綠的眼楮好奇地打量著翻滾的黑水。
老船夫磕了磕煙斗，也不多話，解開纜繩，長篙在岸邊一點。黑船悄無聲息地滑入湍急的墨色河流之中，將黑水渡口的喧囂迅速拋在身後。
黑水河果然名不虛傳。河水沉郁如墨，水下暗流洶涌，不時卷起詭異的漩渦。兩岸是嶙峋的黑色峭壁，寸草不生，更添幾分荒涼詭譎。
天空始終陰沉，鉛灰色的雲層低低壓著河面，仿佛隨時會塌陷下來。空氣中彌漫著濃重的水腥氣和一種難以言喻的壓抑感。
船行其中，顛簸不斷。敖澤起初有些不適應，扶著船舷，臉色微微發白。瀾驍則始終立在船尾，任憑風浪顛簸，身形紋絲不動，只有衣袂在河風中獵獵作響。她清冷的眸子，警惕地觀察著四周，周身散發著生人勿近的凜冽氣息。
“瀾驍姑娘，”在一次較大的顛簸後，敖澤穩住身形，鼓起勇氣湊近了些，聲音帶著關切，“這河……真邪門。你……還好吧？要不要進去船篷里避避風？”
瀾驍並未回頭，只是淡淡地“嗯”了一聲，算是回應。這已比最初的完全無視好了太多。敖澤心中一喜，膽子也大了點，沒話找話︰“這黑水看著真深，不知道里面有沒有什麼古怪的魚？我在南之海見過不少稀奇古怪的海獸……”
這一次，瀾驍微微側過頭，瞥了他一眼。那眼神依舊清冷，但似乎少了幾分拒人千里的寒霜，多了一絲……不易察覺的探究？她沒說話，又轉回頭去。
沉默片刻，就在敖澤以為話題終結時，瀾驍清冷的聲音忽然響起︰“北冥之水，至寒至陰。尋常魚蝦難存，多生陰詭之物。若無必要，莫要探看水下。”
這是她第一次主動對敖澤說起與任務、警戒無關的話！雖然內容帶著警告，但敖澤卻像得了天大的鼓勵，眼楮瞬間亮了起來，連忙點頭︰“嗯嗯！瀾驍姑娘說得對！我記住了！絕對不看！” 他努力繃著臉，想表現得嚴肅可靠，但嘴角還是忍不住微微上揚。
船行數日，日復一日的墨色河水與壓抑景色。枯燥的旅途中，敖澤的“沒話找話”成了某種調劑。他會分享一些南之海的趣聞，笨拙地描述那些五彩斑斕的珊瑚和調皮的發光小魚；會笨手笨腳地試圖幫老船夫做點力所能及的事，雖然常常幫倒忙，被老船夫用煙斗嫌棄地敲開。
瀾驍看到，也會不自覺地露出一抹淺笑，只不過踏自己都沒有察覺到自己的變化！