恐怖的瘟疫潮終于消失，那些死而復生的死人也被清除殆盡，謝瑞比蓋城內陰霾與憂郁的氛圍隨之消散，就連那些販賣蔬菜和水果的摳門商販們也比往日慷慨了些。
當然，該賺的錢那些家伙還是一分都沒有少賺，有些商販甚至還在前段時間城門封閉的時候大賺了一筆。畢竟只要是個活人就需要吃喝拉撒，這些人囤積的食物不愁沒人買。好在有城主的嚴格管控，他們想要趁機抬價是不可能的。
依瑪一邊漫不經心地觀察著四周，一邊從面前婦人手中接過剛出爐的麥粒面包，她再次檢查手中的零錢，轉身順著原路返回。
路上，依瑪不時能夠看見穿著整潔制服的學徒或者學者抱著書本匆匆跑過。看見這些人的時候，她的眼楮總是會忽然一亮，隨即這抹帶著期盼與好奇的光黯淡了下去。
自從遇到那個叫梅西爾的魔女，被她從那些教會的人手中救下後，依瑪的信仰就開始動搖。那些人的言語和暴行讓她不再相信教會真的會給予苦難者救贖和平等對待每一位虔誠的信奉者。
依瑪賣掉舊房子，幾乎花光了父親留下的積蓄，才勉強帶著身體恢復健康的母親來到謝瑞比蓋。
雖然依瑪想要在這里尋找一份合適的工作，盡早還清城中的“居民安定會所”為家里墊付的購買房屋的費用，但在找工作時，她受到了年齡和知識水平的限制。
工資不高的簡單工作自然不需要那麼多的知識，相反越是好的工作，接受的教育就要越好。正因為如此，只會寫名字和簡單詞語的依瑪只能在家附近的餐館打工掙錢，端盤倒酒洗菜清潔餐廳，每天要很晚才能回家休息。
她的母親成為了一個中年學者的孩子的貼身女佣，需要全天待命，因此母女倆只有每月的休息日時才會在一張餐桌上吃飯。
那張本應該兩個人一起吃飯的餐桌現在已經覆上薄灰，菜刀與湯勺上滿是銹跡，堆在角落的餐具上布滿蛛網。
瘟疫的爆發讓城主擔憂居民外出會導致感染人數增加，因此瘟疫爆發後不久，城主就頒布法令讓全城的工作者放假，由官員和士兵們來保證食物的供給。
有了基本的生活保障，依瑪和母親這段時間就一直待在家里休息，她們很少點亮蠟燭的家里終于有了些生氣。
“媽媽，我買完面包回來了！今天那個摳門的家伙終于少收了我一銅幣，真是太不容易了！”
依瑪拿出鑰匙打開門，這扇略顯破舊的木門之後就是她陳設簡單的家。
和過去的家不一樣的是，現在的家里有了獨立的廚房與臥室，她不用和母親擠在一張床上了。
“歡迎回來，我的寶貝女兒！今天不是休假的最後一天嗎？隔壁的老先生特地給每家送了一只活雞。剛剛我才忙活著把雞殺出來，挺大一只的，你打算怎麼吃？”
正在廚房忙活著處理雞的奧莉听到女兒的聲音立刻用圍裙擦著手走出來，看到女兒後她忍不住紅著眼楮捂住嘴低聲喃喃道︰“真是太好了，依瑪。我們熬過來了，都已經過去了！神終于庇佑我們了！”
被死亡與恐懼籠罩的日子里，母親每天都在祈禱她和女兒能夠平安避過瘟疫，而今天所有壞事終于都結束了。
走上前去抱緊母親的依瑪閉眼感受著對方的溫暖與心跳，逐漸她也有了一絲流淚的感覺，但她還是將涌到眼眶的眼淚憋了回去。
“媽媽。”依瑪摟住母親的肩膀大聲道，“這可是好日子！好日子怎麼能隨便哭呢？別哭了媽媽，今晚我們來做烤雞如何？你不是一直想用壁爐烤雞嗎？那就來做吧！順便我們把鄰居叫來一起吃一頓豐盛的晚餐怎麼樣？”
“對啊，我們還得感謝把雞送給我們的達爾西先生呢！依瑪，快點行動起來，我們得快點做好晚餐，然後把鄰居們都請過來大吃一頓慶祝一下！”
听到女兒的話，心中既是欣慰又是酸楚的奧莉很快就調整好情緒，帶著依瑪再次忙碌起來——今天她們應該還有很多事情要做。
“好，那烤雞我來做吧，媽媽你去做配菜。”
依瑪常年照顧生病的母親，已經變得十分擅長做飯。她利索地脫掉外袍挽起袖子，走進廚房快手快腳地將殺好的雞用水沖洗干淨。
清理干淨整雞後，依瑪用廚刀去除雞體內多余的脂肪，抹上鹽和廉價的香料碎。之後把洋蔥、土豆、風干的火腿和甜菜切丁，熱好鐵鍋放入多余的脂肪炒出油，再加入切好的蔬菜、火腿、百里香和鹽。
等所有東西都熟透發出撲鼻香味的時候，依瑪又將炒好的餡料和黃油一起灌入烤雞中，最後用一整個檸檬封住切口，表面抹油與對半切開的馬鈴薯一起放入早已點燃的烤爐中慢烤。
慢烤的過程中，烤雞會因為失去大部分水分收縮，表皮逐漸變得焦脆。從皮和肉里滲出的油與肉汁順著鏤空的烤架滴落在下方的烤盤上。很快，廚房中出現了一股略帶焦味的肉香和烤土豆特有的香氣。
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另一邊，依瑪的母親奧莉用幾樣蔬菜，水煮蛋和奶酪一起做了蔬菜沙拉，再將面包切片和切碎的煮雞蛋一起作為配菜擺上餐桌。
“媽媽，我用雞的內髒做一鍋雜煮湯吧？對了，大家好像都不喝酒的樣子，要不要準備果汁作為飲品？”
烤雞的過程中，清理雞的內髒準備煮一鍋雜煮湯的依瑪扭頭詢問準備出門邀請鄰居們過來用餐的母親。
“你拿來做湯吧，這種天氣肉類是沒有辦法長時間保存的。我出去的時候會順路帶幾個塔塔瓜和蜜哈果回來，你記得再去井邊打點水回來。”奧莉一邊安排著之後要做的事情，一邊隨手關上了門。
關門聲過後，整個房間里就只剩下單調的烘烤聲和水聲，有些不太適應這種安靜的依瑪抖了抖肩膀，她起身查看烤雞的情況︰“很好，再烤一會取出來倒掉湯汁換個方向就可以了！嗯，味道還是挺香的嘛，果然我還是有做飯天賦的！”
正當依瑪為自己的廚藝得意洋洋的時候，她忽然听見門那邊傳來了很輕的敲門聲。惡寒爬上脊背的瞬間，她下意識地拿起放在案板上的刀具。
看時間母親應該還沒有回來，畢竟和鄰居見面寒暄肯定是少不了的。她在這里還沒有什麼朋友，也不會有人來串門……那這個時候敲門的人會是誰呢？
教會的人？不會的，她是被卷入了那些不尋常事情的普通人而已！士兵？他們已經不用送補給過來了，她又沒有殺人放火搶劫……依瑪在胡思亂想的同時提著刀小心翼翼地打開門。
門外站著一個銀發白袍，戴著樣式繁復古典，形似展開六翼的貓頭鷹的寶石鏈飾和銀制花環狀頭冠的矮小女性。
這個被寬大兜帽遮掩住面容的女性注意到有人開門之後，立即將手中的東西遞了過去︰“這個時候打擾您真是不好意思，請您在燈自行點亮的時候出門，今晚有追悼的儀式需要您參加。”
“啊……啊？什、什麼儀式？”依瑪听到女性的話感覺有點不知所措，她下意識地接過對方遞來的東西，然後目送著這個神秘人幾近無聲地轉身離開。
感覺有些困惑的依瑪低下頭將視線集中在手中的提燈，或者說是某種植物上面。
從花蕊部分生長出來的淡綠色藤蔓纏繞成球體，鏤空的球體被六片帶著銀色脈絡的粉金色心狀葉子，以及灰藍泛綠的半球形花萼包裹。鏤空的球體中，裝滿了約指節大小的青灰色四葉或五葉花朵。
“奇怪，以前有這樣的風俗嗎？不過這個提燈的做工可真是精細呀，好漂亮！嘻嘻，既然給我的話，我就不客氣的收下咯！”依瑪說著用手指摩挲著與鏤空藤球相連，纏繞在松木枝上的紅色綢帶，讓她吃驚的是松木枝上居然精心雕琢著古文字和鱗片狀花紋。
當然，依瑪也在思考這樣的活動會不會有什麼危險性——畢竟她沒有听說有夜晚提燈出門進行追悼的風俗，也許這是謝瑞比蓋特有的吧?
“好像有一股什麼東西燒糊的味道，是什麼東西呢？啊！不好不好，我的烤雞！糟了，這下還能吃嗎？”
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