好不容易熬到第二天天剛亮起，還不等那些要為他們梳妝打扮的侍女們來，阿拉薩就已經把艾尼拉起來進行情況說明了。
出人意料的是，被粗暴叫起來的艾尼沒有表現出一絲一毫的不悅，反而是提醒阿拉薩不要吵醒還在熟睡的卡埃勒。
“咳咳……昨天剩下的糕點你將就著吃吧，接下來我會給你說清楚我們到底是什麼人，到底會做些什麼，又為什麼會邀請你加入我們。”
“好的，阿拉薩先生，我會認真听的。”艾尼毫不嫌棄已經變硬變味的糕點，反而是在咀嚼咽下的時候露出滿足的笑容。
看到艾尼這副樣子，阿拉薩感覺自己螞蟻大小的良心在刺痛，他忍不住開口道︰“如果不好吃你可以選擇不吃，沒有人逼著你吃！”
“沒關系，在我們那就算是干的樹根也是可以煮爛了吃下去的，這些已經算是很好的食物了，當然是對我們這樣的窮人來說。”
“嗯……我知道，畢竟被魔獸的血液浸染的土地很難再用來耕作。那你邊吃邊听我說，這些事情我不會再說第二遍的！”
阿拉薩把雜念拋出腦袋後，摸出自贖會的徽章放在桌面上。
燈光下不斷閃耀著星星一樣的光點的暗藍色鐵片上，以蝕刻的方式雕刻著六角燃燒著火焰的六芒星圖案，仔細看構成六芒星的線條全是古老的符文。
“你認識字嗎？”用筆寫下組織名字的阿拉薩問。
仔細打量著這枚精美的徽章的艾尼點頭道︰“我曾經在鐵匠鋪生活，所以認識一些字……不過，為什麼要叫‘自贖會’呢？”
“這個我也是听會長大人說的，他建立這個組織的初衷是幫助那些需要幫助的人，也包括犯下罪行被別人當作是無藥可救的罪人。自贖會的存在就是讓成員們贖清自己犯下的罪孽。”
由于經常會有成員提起這個問題，相對嘴拙的阿拉薩也能對答如流，隨後他又趕緊補充道︰“對了，如果你通過入會測試，你就有機會見到會長大人！他是個很隨和的人，你可不要被這稱呼嚇到了！”
“原來如此……那會長大人應該是個溫柔又負責任的偉人吧？”听到這里，忽然感覺到安心許多的艾尼垂下眼楮。
“我覺得他和溫柔還是沾不上邊的，有時候他很不近人情，而且也很死板！要不是我機智，我也……”
“那阿拉薩先生，你的手是怎麼回事呢？一直戴著那種手套不覺得難受嗎？”
其實艾尼早就注意到阿拉薩戴著皮手套的手，那種不透氣的手套戴久了就會像沾滿油的布料一樣黏在手上，可面前的男人卻從始至終都沒有把手套摘下來過。
“這個問題嘛，還是直接展示給你看比較好？”阿拉薩的表情因為艾尼的提問僵硬了一瞬，隨即他笑著摘下手套，露出一雙沒有皮膚，暴露出肌腱與猩紅肌肉的手，指甲部分更是填滿了小小的觸手。
看見這樣一雙怪異的手，本應該驚恐萬狀的艾尼只是臉白了白，他有些尷尬地移開視線，向面前的阿拉薩道歉︰“抱歉，我無意揭開您的傷疤……還請原諒。”
阿拉薩一邊感慨著現在的年輕人膽子真大，一邊重新戴上手套︰“沒事沒事，這都是我年輕的時候不懂事惹來的。這東西確實有點麻煩，但我還好好活著。你現在知道我也是那種不老實的家伙了吧？”
“嗯……大概吧？我不確定，因為在我身邊的都是些壞家伙。”艾尼用手捂著嘴不太確定地回答道。
“自贖會對外主要是像工會一樣承接各種業務，比如保管運輸的貨物、聯系賣家和買家、負責規劃場地組織販賣這樣的事情……真正的核心成員要做的是消滅惡魔和由污穢聚集產生的怪物，還有封印古神和 們的眷屬這類事情。”
“我們不斷收集從遠古時期遺留下來的各種古董和器具，或者帶有魔法的特殊工具物品。還有收集那些有名氣的人留下來的個人物品，就比如怪畫魔女的畫作、提箱魔女的日記和其收集的古籍之類的東西……你還能繼續听下去嗎？”
開始介紹自贖會的業務範圍後，阿拉薩注意到艾尼露出有些苦惱的表情，于是他停下來詢問對方是否還能接受
對于從紅柳鎮出來的孩子來說，這些事情應該還是有點超出他的理解範圍。
艾尼看著紙上的簡圖認真地點點頭︰“我可以理解，我想知道能做些什麼呢？”
“咳嗯！這個一會再說，現在我還有一些事情要跟你說明……”
正在阿拉薩準備進行進一步說明的時候，會客廳的門忽然被敲響，打扮與氣質都十分古板嚴肅的女管家帶著一眾侍女走進房間︰“打攪了，按照主人的吩咐，這些侍女將會負責你們的宴會打扮，請跟著她們去準備沐浴。”
艾尼看到熟悉的侍女後立刻跳起來抓住阿拉薩的手臂，之後他惶恐地對著領頭的女管家說道︰“又要洗？我昨天才被那群女人抓住狠狠地搓了一頓，求求你們放過我吧！”
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“放輕松，不過是沐浴更衣，和別人吃頓飯而已。”阿拉薩雖然嘴上輕松，但表情也一樣嚴峻，他可深知打扮的麻煩。
“總之還有事情我們之後再說，現在先挺過這會兒吧。”
沐浴、保養、選擇禮服、更衣，修理發型……
一次為了宴會而進行的梳妝打扮，對從未經歷過這些的艾尼而言就是就是一場噩夢。
好在他還沒有阿拉薩那樣的胡子，所以省略了修理面部胡須的那一步。
“嗯，感覺到臉上有點涼颼颼的。這些姑娘真會收拾，就連這麼邋遢的小鬼都能變成貴族小少爺。”被剃了胡子後，覺得有些不太適應的阿拉薩一邊摸著光滑的下巴，一邊看著站在馬車邊上換上精致的銀灰色禮服，額發被捋過頭頂露出額頭的艾尼。
沒注意到阿拉薩視線的艾尼窘迫地看著身上明顯用料昂貴的衣物，擔心自己會不會把這看似脆弱的衣料直接撕裂︰“這個衣服好緊啊……平常貴族都喜歡這麼穿嗎？萬一我把衣服弄壞了，不會要我賠吧？”
“這點您請放心，我們會承擔一切費用，包括定制服飾的費用。”負責引導的胡瑟夫忽然開口道，他拉開車門放下馬車踏板示意兩位上車，“女士打扮還需要時間，卡埃勒小姐會晚一點到，請兩位先行一步。”
“听來我們鎮的佣兵說，很多貴族的小姐夫人都要用金屬或者鯨須制成的束腰，這樣才能讓腰身更加縴細。”
坐上馬車的艾尼顯得有些興奮，而坐在他對面的阿拉薩擔憂地嘆了口氣︰“艾尼，你今年多少歲了？”
“十九歲，快二十了。”艾尼想了想後說道，他很少被問及年齡，突然被問起他還得想一想。
“你沒參加過宴會什麼的吧？”
“如果你說是那種慶祝孩子誕生的誕生宴的話，我參加過幾次，但貴族的宴會是根本不可能的。”
听到艾尼的話後，忽然產生一種絕望感的阿拉薩將後背重重地向後一靠，他攤開手有些無奈地說道︰“貴族像你這個年紀的早就在上流的社交圈子里混出點名堂了，而你完全是社交新手，就連基本的會面禮儀都不懂。到時候……就不怕艾尼毀了這個計劃嗎？”
“路易斯大人自有她的安排，你們只需完成要求的事情就好了。”
戴上面具的胡瑟夫語氣平淡，與此同時艾尼注意到這個年輕人的面容變了，變成一個他壓根不認識的銀發老者的臉。
阿拉薩早就知道阻礙認知的魔術普及，但直接印刻在媒介上的魔術他也還是第一次見，他本來以為工匠們已經放棄這一塊的研究了。
“干涉認知的魔術道具，我記得好像是……那個以殺人魔法聞名的家族的魔術吧？為了行凶的時候不被人發現而創造的魔術，你們是怎麼拿到手的？”
“這些都不是重點，也希望你不要再關注委托之外的事情了，阿拉薩先生。接下來我說的事情至關重要，你們需要仔細听好。”從禮服外套內側取出半邊眼鏡戴上後，胡瑟夫才伸手打了個響指。
光點從他的指尖涌出飄到三人中間的半空中，隨即光點在空氣中擴散，變成半透明的長方形光幕。
在艾尼震驚的注視中，光幕上逐漸浮現出來的是一面古老的石鏡。
這面表面斑駁的石鏡邊緣用浮雕的形式，雕刻著無骨的手臂一樣的細長藤蔓和被藤蔓滲出的汁水吸引的絢麗蝴蝶。
如果不是這些蝴蝶沒有色彩的話，看見石鏡的人都會覺得它們快要從鏡子上飛起來了。
假咳了幾聲示意艾尼集中注意後，胡瑟夫才攤開手掌繼續說道︰“這是器之魔女一族制作的魔具‘替身石鏡’，原本是遠古時期器之魔女的族長贈送給人類國王的魔法道具，現在落在對它一無所知的貴族手中。”
“除了我們以外，還有別的人盯著這面鏡子，路易斯大人希望你們能在宴會上制造混亂，石鏡將由我們來回收。”
“原來我們是托啊，不過這比起委托上的要求要簡單多了。”阿拉薩一邊打著響指，一邊摸著下巴看著光幕上的石鏡。
他還是第一次看見魔女制作的道具，而且這個名字實在是有些令人在意。
“這個鏡子有什麼作用呢？”對石鏡感到頗為好奇的艾尼眨巴眼楮問道。
“制造和本體幾乎沒有差別的分身，並且被照者可以命令分身做任何事情，包括去死。萬一，我是說萬一你們被這面鏡子照到，就立刻命令出現的分身自殺。”
似乎是擔心艾尼下不了手，所以胡瑟夫沒忍住多看了這個孩子幾眼。
這次委托是路易斯本人的授意，所以他也沒有選擇多嘴。
“我能不能親手解決體驗自己殺自己的快感……開玩笑的，既然有這種東西為什麼不直接打碎它？”
注意到馬車開始減速的阿拉薩又理了理黑絲領結，他指了指自己的眼楮，又指了指有些緊張的艾尼︰“到時候你只需要閉嘴跟著我就行了，其他的不用管明白嗎？也不要東張西望，別人和你搭話就保持沉默。”
“好……好的！”艾尼忙不迭點頭答應道。
看到兩人都準備就緒的胡瑟夫微笑著拉開車門︰“那麼就拜托你們兩位了。”
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