李如風正絞盡腦汁在三公主和梅雨欣之間周旋時，士兵匆匆來報︰“李將軍，蠻王的回復到了！”
李如風立刻正襟危坐，示意將信件呈上。他展開信件，快速瀏覽後，臉色變得凝重起來。
三公主好奇地湊過來︰“如風哥哥，我父王怎麼說，快和我講講嘛？”
梅雨欣也忍不住投來關切的目光。
李如風緩緩說道︰“蠻王說，割讓十座城池絕無可能，最多三座。至于送質子入朝，他只肯派一名旁系宗親。”
三公主撇了撇嘴︰“哼，我就知道父王不會輕易答應那麼多城池。不過，三座城池也不少啦，至少我知道父王還要考慮方方面面的。”
梅雨欣皺著眉頭︰“這蠻王還是不老實，三座城池遠遠不夠，質子也不是皇室直系，誠意明顯不足。”
李如風點頭︰“雨欣說得對。這回復難以讓人滿意，看來蠻王還是心存僥幸，說不定還想在試探一下。”
這時，李主將听聞消息也趕到營帳。他問道︰“如風，蠻王如何回復？”
李如風將蠻王的回復告知李主將。李主將思索片刻後說︰“此事關系重大，還是得上報朝廷，听候陛下決斷。”
李如風點頭稱是，立刻修書一封，詳細說明蠻王的回復，派人快馬加鞭送往朝廷。
在金碧輝煌的大夏朝堂上，女帝凌霜端坐在龍椅之上，手中拿著李如風送來的奏報。殿下群臣分列兩旁，氣氛凝重。
左丞相林正風出列，說道︰“陛下，蠻王回復雖有誠意，但與我們所提條件相差甚遠。不過，若能得三座城池，也算是有所收獲，可就此罷兵，讓邊境百姓休養生息。”
右丞相陳宏業卻反駁道︰“林丞相，蠻王此舉分明是敷衍。三座城池和旁系宗親，怎能彰顯我大夏威嚴？陛下，應拒絕蠻王求和，即刻發兵，讓他們知道我大夏的厲害。”
鎮遠大將軍王猛也附和道︰“陛下，末將願率大軍出征，踏平蠻營，活捉蠻王。”
女帝凌霜目光掃過群臣，問道︰“諸位愛卿，還有何見解？”
兵部侍郎甦羽站出來說︰“陛下，蠻王此次求和，雖誠意不足，但貿然開戰，對我大夏也有損耗。臣以為，可再派使者與蠻王談判，表明我們的底線，若蠻王仍不答應，再興兵不遲。”
女帝凌霜沉思片刻，緩緩說道︰“甦愛卿所言有理。朕決定，再派使者前往蠻營，告知蠻王，城池至少五座，質子必須是皇室直系。若蠻王再不答應，便準備開戰。”
眾臣紛紛跪地︰“陛下聖明！”
女帝看向一位年輕俊朗的大臣︰“秦卿，此次出使蠻營，便由你擔當。你素有辯才，定要讓蠻王知曉朕的決心。”
被稱作秦卿的大臣上前一步，拱手道︰“陛下放心，臣定不辱使命。”
朝堂上的決策已定，新的使者即將前往蠻營。蠻王面對大夏更為強硬的態度，又會如何應對？邊境的局勢愈發緊張，一場大戰似乎一觸即發……
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