列位看官，上回書說到鄴城太極殿前，蜀軍圍困之勢已成，典滿戰死，曹植率殘部死守。正當局勢陷入絕境之時，一支由三千老卒組成的魏軍突然出現。這些滿身傷殘的老兵，在夕陽下奔赴戰場，為守護曹魏尊嚴做最後的抗爭，一場震撼人心的悲壯之戰即將展開。
殘陽沉入濁浪時，東風驟然暴漲，將數里長旌旆jing pei，旌旗的意思）吹成浮動的鐵灰色雲陣。
曹植瞳孔驟縮——那繡著“”魏”字的大 雖仍獵獵如昔，邊緣卻已磨成參差的犬牙狀，金線繡的飛虎吞口褪成暗褐色，倒像是被鮮血浸舊的皮甲。
更刺目的是旗桿上纏繞的布條，原是曹軍「虎豹騎」的玄色狼尾旌，如今卻裂成了碎條，在風中飄成慘白的幡。
曹植這才驚覺，每面旌旗下攢動的不是青壯兒郎，而是一片霜雪搖曳的頭顱。
那些布甲下露出的一雙雙手，關節腫大如桃，指甲縫里還嵌著勞作後的黃泥，這分明便是那些從戰場上退下來的百戰老卒。
隊伍最前端，有一獨臂老卒，空蕩的袖管被風掀起，露出臂根猙獰的斷口，腰間卻還掛著半塊磨損的“虎豹騎”腰牌，銅銹覆滿了“建安十年”的刻字。
不遠處的楊再興面色一凜，心中不禁泛起一絲敬意，忙高聲傳令蜀軍士卒道︰“放他們過去！”
一旁的呂雯聞言，急忙出言阻止道︰“可是，這三千老卒若與曹植合兵，怕是……”
話音未落，楊再興神情為之一肅，道︰“沒有可是！依令行事便可！”
說著，他勒住赤焰雪蹄，望著老兵們蹣跚的腳步，目光中閃過一絲復雜︰“雯兒，你看他們那垂垂老矣的模樣，分明是奔著……求死來的！我等又何苦阻人盡忠之路呢？”
眾將聞令，忙指揮著麾下的蜀軍士卒，讓出了一條通道來。
待這支魏軍緩緩經過，那員獨臂老卒猛然頓住腳步，渾濁的眼底騰起燎原般的熾熱，用布滿老繭的右手狠狠捶向心口，佝僂的脊背在捶擊中竟繃直如弦︰“多謝將軍……全了我等忠義之心！”
楊再興微微頷首道︰“不必謝我！我亦只是……存了私心，不想開戰後陷入爾等重圍罷了！”
獨臂老卒聞言，略帶自嘲地笑道︰“將軍說笑了！老頭子我，還是有自知之明的。僅憑我等這三千老卒，又如何撼動得了……”
言及此處，他忙收聲不語，眸中閃過一抹不易察覺的黯然，道︰“將軍，我等來得匆忙，不知可否借碗濁酒？”
話落，楊再興豪邁大笑道︰“有何不可！取碗來！”言罷，他翻身下馬取過酒囊，親手為老卒斟滿了酒碗。
獨臂老卒捧著酒碗躬身一拜，轉身朝著曹植走去。酒碗在他殘臂的夾持下微微晃動，倒映出太極殿斑駁的朱漆柱。
待行至曹植身前，他咧嘴一笑，缺齒處漏出風聲︰“陛下可還記得？建安二十三年，咱在漢中抬著您過沔水，那時您曾說‘他日凱旋，當與諸君痛飲’！”
曹植接過酒碗的手劇烈顫抖，酒液潑在龍袍上，暈開一片深色水痕。
“陛下何不滿飲此杯，莫不是見此軍，嫌我等老弱？”老卒的笑紋里嵌著塵土，卻笑得坦蕩。
曹植忙拭去眼角淚水，轉頭朝內侍高聲道︰“取酒來！今日……朕當與諸君痛飲！”
半炷香後，青銅酒壇在丹陛上砸出悶響，二十余名文臣武將席地而坐，與三千老卒共飲這最後的祭酒。
酒過三巡，獨臂老卒忽然用斷刀敲擊空酒壇，蒼涼的響聲里，所有老兵都跟著唱起來︰“老卒老卒，衣薄骨枯，戰罷沙場，埋我故都……”
歌聲雖破破爛爛，卻震得旌旆上的塵屑簌簌墜落，落在他們殘缺的肢體上，好似上天降下的葬雪。
曹植猛地轉身，仰頭發出一聲長笑，聲震四野︰“取紙筆來！”話音未落，他已大步走向殿內案幾，袍袖掃落案頭殘燭，火星飛濺間，狼毫飽蘸濃墨，在素箋上疾走如飛。
《白馬篇》的詩句頓時在素箋上奔涌而出︰“白馬飾金羈，連翩西北馳。借問誰家子？幽並游俠兒……棄身鋒刃端，性命安可懷？父母且不顧，何言子與妻？名編壯士籍，不得中顧私。捐軀赴國難，視死忽如歸。”
他的筆觸越來越快，仿佛要將胸中萬千感慨都傾注于這方寸之間。字里行間，躍動著少年游俠時的颯爽英姿，飛揚著縱橫沙場的凌雲壯志。
當最後一筆“視死忽如歸”落下，筆鋒戛然而止。曹植的手卻仍在微微顫抖，一滴滾燙的熱淚奪眶而出，重重砸在“捐軀赴國難”五字之上。
墨字被淚水暈染開來，漸漸模糊，化作眼前這一幕幕悲壯的畫面︰白發蒼蒼的老兵拄著斷戟，獨臂士卒咬著弓弦，瘸腿的漢子拖著殘軀……
他們不再是史書里輕飄飄的“士卒”，而是用血肉喂過刀鋒、用殘軀擋住箭雨的活碑，是曹魏鐵騎踏碎的每一寸山河里，至今未冷的骨血。
就在此時，宮牆外突然傳來悶雷般的馬蹄聲。張虎驟馬馳來，兜鍪下的臉色鐵青︰“大將軍！西北方向發現曹軍旗號，怕是……”
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楊再興抬手止住他的話語，目光投向太極殿方向——曹植正捧著詩稿走出殿門，三千老卒已列成方陣，斷戟拄地，酒碗碎在腳邊，每個人都仿佛是釘進了青磚的鐵釘一般。
“傳我將令，”楊再興握緊赤月槍，“全軍退至三百步開外，給他們留些……最後的體面吧！”
呂雯張了張口，卻見楊再興的目光里罕見的肅穆，終是只得將勸阻的話咽了回去。
蜀軍陣列如潮水退去，只留下滿地狼藉的兵器與未冷的血跡。
太極殿前，獨臂老卒拾起一面殘破的“魏”字旗，纏在斷刀上做成旗桿。
他轉頭望向曹植，皺紋里的塵土被淚水沖出溝壑︰“陛下，該走了。”
曹植聞言，將詩稿揣入懷中，倚天劍出鞘三寸，寒芒映著他染血的面頰︰“諸君且看，今日之大魏，尚有詩，尚有劍，尚有……”
言及此處，他忽然頓住，看著老卒們霜白的鬢角，聲音里滾過滾燙的沙礫，道︰“尚有不願屈服之風骨！”
戰鼓未響，老卒們已邁著蹣跚的步子向前。獨臂老卒的斷刀挑起旌旗，第一個撞入蜀軍預留的通道。
楊再興勒馬立在道旁，看著他們佝僂卻堅挺的背影，忽然抬手右拳猛捶胸甲，向這支魏軍老卒致敬行禮。蜀軍士卒見狀，齊齊以刀柄觸地，行起了“橫刀禮”。
暮色漸濃時，第一聲充滿不甘地哀嚎從通道盡頭傳來。關鳳猛地轉頭，卻見楊再興望著漫天晚霞，低聲道︰“鳳兒妹妹，你可知何為‘老卒’？”
關鳳沉吟片刻後，微微搖了搖頭，卻楊再興的目光里有痛楚，亦有敬重地道︰“‘老卒’便是那些將青春埋在了沙場上，將傷疤刻在了骨血里，明知必死卻還要為家國拼盡最後一口氣之人……老卒不死，唯漸凋零爾！”
話音剛落，太極殿前便騰起了一片火光。曹植將詩稿拋向空中，素箋在烈焰中蜷成黑蝶，《白馬篇》的字跡在火光中明明滅滅，恍若萬千鐵騎掠過的殘影。
此時，楊再興猛地撥轉馬頭，眼神冷厲如霜，聲音里帶著一絲鐵血道︰“對待這些老卒，最大的敬意便是……傳令下去，一個……不留！”
軍令如山，蜀軍將士即刻張弓搭箭，箭雨如蝗般朝著正在奮力拼殺的魏軍士卒與殿前一眾文武射去。
遠處，老卒們蒼涼的歌聲混著兵器踫撞聲傳來，卻比任何戰歌都更讓人心顫︰“老卒老卒，骨埋故土，魂歸星河，佑我大魏……”歌聲未絕，便被箭雨與喊殺聲淹沒。
大火中，曹植終于拔出了倚天劍。劍尖挑起最後一面魏旗，旗角垂落，恰好蓋住典滿圓睜的雙眼。
他望著殿外的漫天星斗，高聲喊道︰“楊振武，禍不及家人！李氏母子是無辜的，朕……求你看在典氏滿門忠烈的份上，放她母子二人離去！”
言罷，他將倚天劍橫在脖頸處，神色悲壯地道︰“子建在此，諸君慢行！”他的聲音在夜風中緩緩飄散，卻讓每一個仍在奮力抵抗的魏軍士卒再次挺直了脊梁。
不遠處的蜀軍陣中，楊再興握緊了馬鞭，大聲回道︰“曹子建，安心去吧！楊某亦敬重忠烈，李氏母子，我自會妥善安置，絕不加害！”
話落，曹植眼中閃過一絲決然，倚天劍寒光一閃，一代才子就此隕落。
太極殿前，魏軍將士們雖浴血奮戰，卻終因寡不敵眾，漸漸倒在血泊之中。老卒們至死仍緊握著兵器，臉上帶著不屈的神情。
這一夜，鄴城的月光終將被鮮血染紅，而那些老卒的忠魂，卻將化作明日的星辰，照亮這方他們用生命守護的土地。
欲知後事如何，且听下回分解。這正是︰老卒悲歌動九霄，子建詩成泣鬼妖。殘旗盡染忠魂血，夜戰猶聞戰馬嘯。
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