賈世才深吸一口氣，接著說道︰“我在想，如果我們能把這個祭祀儀式打造成一個旅游景點，吸引更多的游客前來觀賞和體驗，那將會產生怎樣的影響呢？首先，這無疑會讓更多的人了解到我們天塹鎮的文化，讓我們的傳統文化得以傳承和發揚。其次，這對于我們鎮民來說，可是一個增加收入的好機會啊！游客多了，自然會帶動相關產業的發展，比如餐飲、住宿、紀念品銷售等等。”
他越說越興奮，仿佛已經看到了天塹鎮繁榮的未來。
“不僅如此，”賈世才稍稍停頓了一下，然後鄭重地說，“我們還可以用一部分旅游收入來改善鎮里的基礎設施。比如，我們可以修建更好的道路，方便游客進出；可以建設更現代化的學校，為孩子們提供更好的教育環境；還可以興建更先進的醫院，讓大家都能享受到更優質的醫療服務。”
對方听完賈世才的計劃，不禁連連點頭，表示這個想法非常有創意和可行性。
賈世才見對方認可，更來了干勁，風風火火地開始籌備。他先是找了專業團隊設計旅游方案，又請人制作宣傳海報，在各個地方推廣天塹鎮的祭祀儀式。
隨著宣傳的鋪開，游客漸漸多了起來。天塹鎮熱鬧非凡，街邊的小吃攤生意火爆，民宿也常常客滿。鎮民們的臉上都洋溢著喜悅，收入明顯增加了。
翌日。
太陽還未完全升起，東方的天空只透出一線魚肚白，將鎮子西側高聳的斷崖勾勒出一道朦朧的金邊。獵人阿川踏著露水浸濕的草徑回到鎮上時，發現平日這個時辰應該還沉浸在睡夢中的小鎮，今日卻已有了幾分生氣。幾個婦人聚在井邊打水，低聲交談著什麼，臉上帶著掩不住的喜色。阿川肩上扛著一頭壯碩的野鹿——這是他今晨的收獲，也是至誠之祭後他第三次在黎明前就滿載而歸。
"阿川哥，又打到好東西了！"鐵匠鋪的小學徒阿旺第一個發現了他，眼楮瞪得溜圓，盯著那頭鹿直咽口水。
阿川笑了笑，從腰間解下一只野兔扔給阿旺︰"拿著，讓你娘炖湯喝。"
阿旺手忙腳亂地接住，臉上笑開了花︰"謝謝阿川哥！我娘昨天還在說，自從祭祀過後，咱們家的鐵器賣得特別好，連臨鎮的人都專程來買呢！"
阿川眉頭微挑，這倒是新鮮事。天塹鎮的鐵器雖以耐用著稱，但從未有過這樣的盛況。他正要細問，卻見鎮中央方向走來一行人，為首的正是巫祝雲娘，她身後跟著幾個鎮上的老者，還有幾個面生的商人打扮的男子。
雲娘今日穿著一襲素白長袍，只在袖口和衣襟處繡著淡青色的雲紋。她的黑發用一根木簪松松挽起，幾縷發絲垂在頰邊，襯得她膚色如雪。與祭祀那日的神秘威嚴不同，此刻的她更多了幾分人間煙火氣，但那雙眼楮依然清澈得仿佛能看透人心。
"阿川。"雲娘看到他，微微頷首，"又去打獵了？"
阿川點點頭，目光卻落在她身後那個穿著錦緞長衫、腰間掛著金算盤的胖男人身上。那人約莫四十出頭，圓臉上堆著殷勤的笑容，一雙小眼楮卻精明地打量著四周。
"這位是賈世才賈老板，從府城來的藥材商人。"雲娘介紹道，聲音平靜，但阿川敏銳地察覺到她眼中閃過一絲警惕，"他對我們天塹鎮傳說中的至誠之祭很感興趣。"
賈世才上前一步，拱手作揖︰"久聞天塹鎮獵人阿川箭術超群，今日一見果然名不虛傳。"他的目光在阿川肩上的野鹿停留片刻，眼中閃過一絲算計，"這鹿茸若是割下來，在府城能賣個好價錢。"
阿川沒有接話，只是看向雲娘︰"祭祀過後，鎮上似乎多了不少喜事？"
不等雲娘回答，賈世才就搶著道︰"可不是嘛！我今早一到鎮上就听說了，裁縫李家的閨女病了三年的腿突然好了；雜貨鋪王掌櫃昨天清點存貨，發現多了兩匹上好的綢緞；就連街頭的小乞丐都撿到了一串銅錢！"他搓著手，眼中閃爍著貪婪的光芒，"都說這是至誠之祭帶來的福報，這樣的神跡，若是傳揚出去……"
"賈老板的意思是，想把我們天塹鎮的祭祀儀式推廣出去。"雲娘淡淡地打斷他，聲音里帶著一絲警告，"但我已經告訴他，至誠之祭是我們與山神之間的約定，不是表演給外人看的把戲。"
賈世才臉上的笑容僵了僵，但很快又恢復了那副殷勤模樣︰"巫祝大人言重了。我只是覺得這樣的福澤應該讓更多人分享。您想想，若是將祭祀儀式辦成一年一度的盛會，吸引各地商旅前來，天塹鎮何愁不富？"
阿川看到雲娘的手指微微收緊，知道她已動了怒。他適時地插話︰"賈老板遠道而來，想必還沒嘗過我們天塹鎮的特色早點。不如先去茶樓坐坐，有什麼事慢慢商議。"
賈世才眼楮一亮，以為說動了阿川，連忙應承下來。等他和那幾個隨從走遠，阿川才低聲問雲娘︰"這人什麼來頭？"
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"府城最大的藥材商，據說背後有官府的影子。"雲娘望著賈世才離去的背影，眉頭微蹙，"他昨日剛到鎮上，就四處打听祭祀的事，還登了鎮長家的門。今早更是直接找上門來，說要"投資"我們的祭祀儀式，鎮長怕不是已經被他說動了。"
阿川冷笑一聲︰"他是看中了祭祀後出現的這些"神跡"，想從中牟利。"
雲娘輕輕嘆了口氣︰"問題在于，確實有不少鎮民被他說動了心。特別是那些突然得到好處的……"
她的話被一陣喧鬧聲打斷。只見鎮子東頭，一群人圍在一起，中間是漁夫老趙和他的兒子小舟。老趙手里舉著一條足有成人手臂長的大魚，魚鱗在晨光中泛著金光。
"金鱗魚！真的是金鱗魚！"人群中有人驚呼。
阿川和雲娘對視一眼，快步走了過去。金鱗魚是斷崖下深潭中的稀有魚種，傳說只有得到山神眷顧的人才能捕獲。老趙做漁夫三十年，這還是第一次捕到。
"就在今早，我剛撒下網就感覺沉得厲害。"老趙激動得聲音發顫，"拉上來一看，竟是這寶貝！小舟說，肯定是因為我們參加了祭祀，山神賜福了！"
圍觀的人群發出陣陣驚嘆和羨慕的聲音。阿川注意到，賈世才不知何時也擠到了人群前排，正目不轉楮地盯著那條金鱗魚，眼中閃爍著精明的光芒。
"趙老哥，"賈世才高聲說道，"這魚在府城至少值五十兩銀子！若是活的，價格還能翻倍！"
老趙聞言，手一抖，差點把魚掉在地上︰"五、五十兩？"
這個數字讓周圍一片嘩然。五十兩銀子相當于普通漁夫兩年的收入。
賈世才趁熱打鐵︰"不如這樣，我出六十兩，買下這條魚。另外，若是趙老哥願意告訴我捕到這魚的詳細位置和方法，我再加十兩！"
老趙的臉上顯出掙扎之色。阿川知道，對于這個常年為溫飽發愁的老漁夫來說，七十兩銀子簡直是天文數字。但金鱗魚的出現顯然與祭祀有關，就這樣賣給外人……
就在老趙猶豫之際，雲娘上前一步︰"趙叔，金鱗魚是山神的饋贈，按照傳統，應該先供奉在山神廟三日，以示感恩。"
老趙如夢初醒，連忙點頭︰"對對，巫祝大人說得對。這魚得先供奉給山神。"他不好意思地看向賈世才，"賈老板，這魚我不能賣。"
賈世才臉上的笑容僵住了，但很快又恢復了那副和氣生財的模樣︰"理解，理解。祭祀傳統當然要尊重。"他轉向圍觀的人群，提高聲音道，"諸位鄉親，我賈某人在府城做藥材生意多年，最是敬重天地神明。今日見天塹鎮人杰地靈，有意在此開設分號，收購各種山珍藥材，價格絕對公道！"
這番話立刻引起了更大的騷動。天塹鎮背靠大山，盛產各種草藥和野味，但苦于交通不便，往往賣不出好價錢。如今有府城的大商人直接來收購，對許多鎮民來說無疑是天大的好事。
阿川看著雲娘緊繃的側臉，知道她心中的憂慮。賈世才這一手很高明，先用利益籠絡鎮民，再慢慢圖謀祭祀之事。
人群漸漸散去後，阿川和雲娘並肩走在鎮中的石板路上。晨霧已經散去，陽光灑在古老的街道上，給這個邊陲小鎮鍍上了一層金色的光輝。
"祭祀過後，鎮上的變化確實不小。"阿川低聲道，"我這幾日打獵，總覺得獵物比往常多了許多，而且特別容易得手。就好像……它們自己送到我箭下一樣。"
雲娘點點頭︰"我這幾日佔卜，得到的預示也比以往清晰。昨夜我夢見山神化作一位白發老者，對我說"誠心已見，福澤當至"。"她停頓了一下，"但我總覺得，賈世才的出現不是巧合。"
阿川正要回答，忽然听到前方傳來一陣爭執聲。他們加快腳步，發現是茶樓門口，賈世才正和幾個鎮民說話，而老木匠張叔則一臉怒容地站在對面。
"張老哥，您這手藝在府城絕對能賣出高價。"賈世才的聲音充滿誘惑，"您雕刻的那些山神像，我可以每個給您一兩銀子，有多少收多少！"
張叔氣得胡子直抖︰"胡鬧！山神像豈是兒戲？每一尊都是我誠心雕刻，供奉在信徒家中保平安的。你當是集市上的泥娃娃嗎？"
"張叔別生氣嘛。"雜貨鋪的王掌櫃勸道，"賈老板也是一片好意。您想想，若是多雕些神像，不僅能賺錢，還能讓更多人供奉山神，豈不是兩全其美？"
"放屁！"張叔怒喝一聲，"雕刻神像需焚香沐浴，靜心誠意，每一刀都要帶著對山神的敬畏。像你們這樣為利而作，是對神靈的褻瀆！"
賈世才不以為忤，反而笑道︰"張老哥果然是虔誠之人。這樣吧，您按自己的規矩雕刻，我不催您，價格還可以再商量。"
張叔冷哼一聲，轉身就走，差點撞上走近的阿川和雲娘。看到雲娘，老人臉上的怒色稍霽︰"巫祝大人，您來得正好。這些人要把我們的信仰當成買賣來做，您說該不該罵？"
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雲娘安撫地拍拍老人的手臂︰"張叔別氣壞了身子。您的用心山神都看在眼里。"
賈世才見到雲娘，眼楮一亮︰"巫祝大人，我正想找您商量一事。您看，天塹鎮有如此靈驗的祭祀儀式，又有這麼多神跡顯現，若是好好宣傳，定能吸引四方香客。我願出資修建更大的山神廟，再請高僧來主持法事……"
"不必了。"雲娘打斷他，聲音雖輕卻不容置疑，"山神不喜喧囂，至誠之祭也不是表演。賈老板若是誠心信仰，可以在心中默默祈禱，不必如此大張旗鼓。"
賈世才臉上的笑容逐漸僵硬，最後終于像被一陣風吹走了似的，消失得無影無蹤。他的眉頭緊緊皺起，眼神中透露出一絲不滿和焦急。
“巫祝大人，您這樣可真是太固執了！”賈世才的聲音略微提高了一些，帶著些許責備的意味，“如今天下局勢已經發生了巨大的變化，您卻還守著這麼好的資源不用，這不是白白浪費了山神的恩賜嗎？”
阿川見狀，連忙上前一步，站在雲娘身前，仿佛一道堅實的屏障。他的表情嚴肅，目光堅定地盯著賈世才，毫不退縮。
“賈老板，您這話可就不對了。”阿川的聲音雖然不高，但卻充滿了威嚴，“天塹鎮雖然只是一個小小的地方，但這里也有我們自己的規矩。祭祀之事，關乎著整個鎮子的安寧和福祉，絕不是用金錢可以衡量的。”
賈世才微微眯起雙眼，原本總是掛在臉上的那副和氣生財的面具此刻也悄然收起。他面無表情地看著眼前的年輕人，緩緩說道︰“年輕人啊，說話可不要太絕對哦。我倒是听聞你箭術超群，不過呢，在這個世界上，有時候金錢所蘊含的力量可比箭矢還要強大呢。”
說罷，他猛地轉過身去，面向著周圍越聚越多的鎮民們，提高了聲音繼續說道︰“諸位鄉親們，你們可要好好想一想啊！是繼續守著那些老掉牙的規矩，過著苦哈哈的日子，還是抓住眼前這個難得的機會，讓咱們天塹鎮變得繁榮昌盛起來呢？我賈某人向來是言出必行的，只要大家願意相信我，願意投資，我絕對不會吝嗇的！”
他的話音剛落，人群中便開始響起一陣竊竊私語的聲音。阿川定楮看去，發現不少人的臉上都露出了動搖的神色，尤其是那些在祭祀之後突然得到了意外之財的鎮民們，他們的眼神更是充滿了猶豫和糾結。
雲娘站在人群前方，深吸了一口氣，然後稍稍提高了自己的聲音，說道︰“諸位，我們剛剛完成了一場至誠至真的祭祀儀式，山神也確實賜予了我們許多福澤。然而，大家有沒有想過，這些福報究竟是從哪里來的呢？”
她的目光緩緩掃過在場的每一個人，接著說道︰“其實，這些福報並非憑空而來，而是源自我們世代以來對山神的堅守和誠敬之心。正是因為我們始終懷著敬畏之情，山神才會眷顧我們，賜予我們如此多的恩賜。”
說到這里，雲娘的語氣略微加重了一些︰“可是，如果我們為了一時的利益而輕易改變自己的初心，不再對山神保持那份虔誠和敬畏，那麼我擔心，這些福澤恐怕也會如同晨霧一般，在轉眼間消散得無影無蹤。”
她的這番話，讓一些人不禁低下了頭，似乎在思考著其中的道理。然而，還有不少人的目光閃爍不定，顯然內心正在經歷著激烈的掙扎。
賈世才見到眾人的反應，心中暗喜，連忙趁熱打鐵地補充道︰“巫祝大人，您千萬不要誤會啊！我們絕對沒有想要改變祭祀的意思，反而是希望能夠讓更多的人了解和參與到這個神聖的儀式中來，將這份福澤傳遞給更多的人。如此一來，山神的香火豈不是會更加旺盛嗎？這對大家來說，豈不是一件大好事嗎？”
說罷，他迅速地從袖子里掏出一錠銀光閃閃的銀子，然後高高地舉過頭頂，讓在場的每一個人都能清楚地看到。接著，他大聲喊道︰“這樣吧，為了感謝大家今天能夠來到這里，我決定給在場的每一位朋友都送上一份小小的見面禮。只要你們等會兒到我住的客棧去，就可以領到一錢銀子！”
他的話音剛落，人群中頓時響起了一陣嗡嗡的議論聲。一錢銀子雖然數量不多，但畢竟是白得的錢財，誰會不心動呢？很快，就有一個人按捺不住內心的喜悅，高聲向賈世才道謝，並快步走向他。有了第一個人的帶頭，其他人也紛紛效仿，越來越多的人開始向賈世才道謝，並表示願意去他的客棧領取銀子。
阿川看著這一幕，心中升起不祥的預感。他轉頭看向雲娘，發現她面色蒼白，眼中滿是憂慮。
"事情不太對勁。"雲娘低聲道，"我得去山神廟卜一卦。"
阿川點點頭︰"我跟你一起去。下午我還要進山，看看能否找到更多線索。"
兩人正要離開，卻見小舟氣喘吁吁地跑來︰"巫祝姐姐，阿川哥，不好了！我爹要把金鱗魚賣給那個賈老板！他說……他說山神已經享用過魚的靈氣了，剩下的肉身賣了也無妨……"
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雲娘的手指猛地掐進阿川的手臂肌肉里，指甲深深陷入他的皮肉，指節因過度用力而泛白。她的整個手掌都在不受控制地痙攣，像是要抓住最後一根救命稻草。
"這……這不可能……"她的聲音支離破碎，如同被風吹散的蛛網，嘴唇顫抖得幾乎說不出完整的句子，"金鱗魚……那是……那是山神親手賜下的..."
她的瞳孔劇烈收縮，黑眸中倒映著遠處交易的情景，卻仿佛看到了什麼更可怕的景象。喉間發出一聲幾不可聞的哽咽，像是被人扼住了咽喉。
"趙叔他怎敢……怎敢……"雲娘搖著頭，一縷散落的發絲黏在冷汗涔涔的額角，"那是帶著神諭的靈物啊……"
她的雙腿突然一軟，整個人向前踉蹌了一步。阿川急忙扶住她時，發現她全身冰冷得像具尸體，唯有被他握住的手腕處，脈搏正以驚人的速度跳動著。
"你看到了嗎？"她突然死死盯住阿川的眼楮，指甲再度掐進他的皮肉，"魚鰓上的金線……在褪色……山神在收回賜福……"
她的呼吸變得急促而淺薄，胸口劇烈起伏，仿佛剛剛從深水中被打撈上來。一滴冷汗順著她慘白的臉頰滑落，在下巴處懸垂片刻，最終砸碎在兩人之間的土地上。
"這是褻瀆……"她終于擠出這句話，聲音嘶啞得不成樣子，"最嚴重的……褻瀆……"
阿川環顧四周，確認沒人留意到雲娘的異樣，便輕輕拉著雲娘轉向一條僻靜的小巷。巷子兩側是年久失修的老牆，青苔爬滿磚縫，幾株頑強的野草從牆頭垂下。這里遠離市集的喧囂，只有幾只麻雀在牆頭跳躍，發出細碎的鳴叫。
"雲娘，看著我。"阿川雙手扶住她的肩膀，迫使她抬起頭來。陽光從側面照過來，在她蒼白的臉上投下細密的睫毛陰影，"先別慌，告訴我你感覺到了什麼？"
雲娘的瞳孔微微擴大，像是看到了什麼常人看不見的東西︰"自祭祀那晚起，我就一直听到山風中有低語……時斷時續……今晨那聲音變得急促，像是在警告。"她抓住阿川的手腕，"你不覺得這一切來得太巧了嗎？祭祀剛結束，賈世才就出現了，緊接著就是各種意外之財……"
阿川眉頭緊鎖，他想起這幾日在山林中的異樣。往常機警的野鹿會呆立不動等著他的箭；溪邊的兔子甚至主動湊近他的腳邊。那種感覺不像狩獵，倒像是……接受獻祭。
"我打獵時也有奇怪的感覺。"阿川壓低聲音，"獵物們似乎不怕我了，就像……"他斟酌著用詞，"就像它們心甘情願成為祭品。"
雲娘倒抽一口冷氣，手指下意識摸向腰間的佔卜骨片︰"這不是福澤……這是考驗。山神在考驗我們的本心。"
一陣穿堂風突然掠過小巷，卷起地上的落葉，發出沙沙的響聲。阿川後頸的汗毛豎了起來，那風聲里似乎真的夾雜著某種模糊的低語。
"你听……"雲娘猛地抬頭，望向斷崖方向，"風聲變了。"
阿川凝神細听，起初只听到尋常的風聲，但漸漸地，他分辨出一種奇特的韻律，像是某種古老的歌謠，又像是從極遠處傳來的嘆息。
"山神……不高興了？"阿川試探著問。
雲娘閉眼片刻，再睜開時眼中閃過一絲痛楚︰"不是不高興，是……失望。 看到了鎮民們的變化。祭祀時的虔誠正在被貪婪取代。"
巷子深處突然傳來"啪"的一聲脆響，兩人同時轉頭，看到一只陶罐從牆頭掉落，摔得粉碎。罐中原本盛著的清水滲入泥土，轉眼就消失無蹤。
"水罐無故自落……"雲娘蹲下身，手指輕觸濕潤的泥土，"這是凶兆。山神在提醒我們，福澤如水，來得易，去得也快。"
阿川感到一陣寒意從腳底升起。他想起小時候祖父講過的故事︰六十年前，曾有鎮民在祭祀後偷藏了獻給山神的祭品，結果那年冬天，整座山的獵物都消失了，直到來年春天懺悔儀式後才慢慢恢復。
"雲娘，我們得阻止他們。"阿川聲音低沉，"尤其是那條金鱗魚，絕不能讓它落入賈世才之手。"
雲娘站起身，拍了拍裙擺上的塵土︰"先去山神廟。我要用龜甲佔卜，看山神給了什麼啟示。"她頓了頓，眼中閃過一絲猶豫，"阿川……如果佔卜結果不好，你願意和我一起對抗整個鎮子的人嗎？"
陽光在這一刻被雲層遮蔽，巷子里驟然暗了下來。阿川看著雲娘堅定的眼神，想起祭祀那夜她在火光中的身影——那時她與神靈相通，整個人仿佛散發著超脫凡塵的光輝。
"你知道我的答案。"阿川握住她的手，感覺到她指尖冰涼，"從小我就跟你說過，我的命就是你的。"
雲娘眼中泛起一絲濕意，但很快又恢復了巫祝應有的冷靜︰"別說傻話。你的命是你自己的，也是天塹鎮的。"她抽回手，整了整衣襟，"走吧，時間不多了。我擔心賈世才已經開始蠱惑更多人。"
他們剛走出巷子，就听到集市方向傳來一陣歡呼。只見賈世才站在一個臨時搭建的木台上，正將一把銅錢撒向人群。陽光下，銅錢閃爍著誘人的光芒，鎮民們爭先恐後地彎腰撿拾，甚至有人為此推搡起來。
"看看他們……"阿川聲音苦澀，"就像搶食的雞雛，完全忘了尊嚴。"
雲娘的目光掃過人群，突然停在某個角落︰"阿川，看那邊。"
老漁夫趙叔正和賈世才的一個隨從交談，隨從手里捧著一個沉甸甸的布袋，而趙叔懷里抱著的，赫然是那條已經失去光澤的金鱗魚。
"來不及了……"雲娘聲音發顫，"魚已經離水太久，靈氣散盡……"
就在這時，遠處傳來一聲震耳欲聾的雷鳴。所有人都抬頭望去——原本晴朗的天空不知何時聚集起了烏雲，正以肉眼可見的速度向天塹鎮壓來。
阿川和雲娘對視一眼，同時看到了對方眼中的驚懼。
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