營帳內，炭盆里的火苗 啪作響，映得凌賢半邊臉忽明忽暗。
他盯著案幾上攤開的地圖，青州那處被朱砂筆圈了又圈，墨跡已經暈染開，有些看不清晰了。
“蔣兄弟，將軍執意要去青州，你覺得青州這塊地方如何？”凌賢的指尖無意識地摩挲著茶盞邊緣，粗陶碗沿的裂痕硌得指腹生疼。
軍師總是有一種野獸般的直覺，他覺得那個地方，恐怕是另一個龍潭虎穴。
然而，當初是他最先建議將軍奪取青州省城，甚至還派去蔣家兄弟做奸細，只是沒能成功罷了。
如果凌賢又推翻之前的建議，在這個生性多疑的威武將軍看來，就是單純和將軍反著干，他性命堪憂啊！
如今，要如何抉擇？
蔣大山正擦拭著那把豁口的砍刀，聞言抬頭咧嘴一笑。
“軍師忒多慮了。”蔣大山把砍刀往地上一杵，刀尖入土三寸，“青州地界暖和，听說連雪都比涼州化得早，咱們威武軍去那里，肯定能有一番大作為！何必待在這個鳥不拉屎的涼州呢？”
涼州自古荒涼，就連糧食都比其他州收的少，再加上朝廷不斷的征收苛捐雜稅，讓百姓們根本都沒有活路，所以這邊是最先亂起來的。
凌賢皺眉，手指不斷的敲擊，面前的木桌，內心在思索。
窗外飄來傷兵熬煮藥草的苦味，混著皮甲受潮的霉腥氣，燻得他太陽穴突突直跳，這種說不清道不明的危機感突然放大。
以至于軍師看到蔣大山那張笑臉，都覺得有古怪！
油燈光影晃動間，他注意到蔣大山靴幫上沾著些暗紅色的黏土。
軍師心里一咯 ，他認出來這種土不屬于涼州，然而面前的蔣家兄弟今日卻從未出大營！
他恍惚間憶起，前些日子調查失蹤新兵的時候，似乎在大雪中看到蔣家兄弟的身影。
此時此刻，昏暗的燭光將蔣大山身影拉長，映在背後的營帳中，仿佛張牙舞爪的怪物，正在暗自凝視世間的凡人，打算找個機會，將所有人吞吃入腹！
蔣大山擦拭砍刀的手頓了頓，刀面上的血跡在火光映照下格外刺目。“軍師。”他慢慢抬起頭，再次露出詭異的笑容，有些事，知道得太多也不好，你說呢？”
軍師︰“！！！！”
完蛋，他只想造個反啊！為何前有狼，後有虎，這日子還讓不讓人過了？
“蔣兄弟在說什麼，我怎麼听不懂？”軍師咳了咳，拼命暗示。
你別猜了，我真的不知道啊啊啊！
帳外突然傳來沉重的腳步聲，牛皮靴底碾碎積雪的聲響越來越近。
“軍師，軍師！”親兵撞開帳簾，帶進一股雪沫子，“將軍又醒了，嚷著要見您！”
凌賢兩眼一黑，有種被宿命裹挾的感覺，這種苦日子什麼時候能到頭啊！
…
涼州官道。
朝廷的糧車碾過官道上的殘雪，車轍在泥濘中拖出兩道深痕。
為首的王大人裹緊了狐裘領子，望著遠處炊煙裊裊的村落直皺眉。
“大人，前面就是青石村了。”差役指著村口那株歪脖子槐樹，樹干上系著的紅布條在風中獵獵作響，“听說這村子邪性得很，前些日子威武軍在這兒折了上百號人……”
那天鬧出來這麼大的動靜，朝廷自然也听說了，他們本來以為能夠對付為威武軍的百姓，應該是一群壯實的漢子，還打算征走呢！
結果，竟然是一群老弱婦孺，僅有的幾個年輕人，還都是未經風霜的少年。
這讓涼州的官差著實想不明白，他們害怕威武軍再次率兵攻打過來，沒敢多待，連忙溜了。
如今再次來到這里，涼州的官差連忙向京城的官吏解釋。
王大人哼了一聲，腰間魚袋隨著步伐輕輕晃動。
他摸了摸袖中的公文，內心有些嘆息，這次帶來的幾個良種，分別是紅薯和土豆，听說這種高產良種，能畝產數十石，幾乎是稻麥的十倍！
王大人其實是不太相信的，畢竟朝廷那邊沒有太大的反應，只是給出了這麼一個任務。
如果真的如此高產，朝廷那邊早就瘋了，怎麼會如此平淡？派來的只是他這種普通的官員？所以這件事情非常奇怪！
但這些種種子，關乎到那個神乎其神的山神娘娘，听說是那位神明不忍人間疾苦，賜給世間百姓的。
王大人想不清楚，干脆不管了！只要是糧種，肯定有利于百姓，百姓們能夠過得好就行！
只可惜，涼州這些刁民連黍米都種不好，怕是要白費山神的苦心。
來之前，王大人沒少听同僚吐槽，說這種地方的百姓就是難纏，冥頑不靈！
其他州的同僚也都提過，說那些普通農夫根本不知道什麼叫做高產良種，把朝廷發下來的土豆塊，竟然全都煮著吃了，一點都不剩！
差點沒把那位同僚氣死！
今天是他第一次抵達涼州，也是第一次見到這些百姓，他得好好想一想對策才行。
村口的曬谷場上，幾個孩童正用木棍在雪地上劃拉著什麼。
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這些孩子見官差來了也不怕，反倒有個扎羊角辮的小丫頭脆生生喊道︰“奶奶說過，穿官服的來了要喊芳姨！”
王大人還沒回過神，就見一個靛青衣裙的婦人從祠堂轉出來，發間鐵簪在陽光下泛著冷光。
她身後跟著十幾個少年，手里都拿著嶄新的鐵鍬，那鍬頭亮得晃眼，竟像是精鐵所鑄。
見鬼了，這種地方還能有這麼好的農具？
“官爺可是來發種子的？”芳娘子福了福身，眼角余光掃過糧車上蓋著的油布。
王大人清了清嗓子，從袖中抖開黃絹布告︰“奉旨推廣荒山紅薯，土豆，爾等……”
話音未落，曬谷場西頭突然傳來“ 當”一聲響。
原來是個白發老翁踫翻了籮筐，剛剛采摘的野菜撒了滿地。
老人卻不顧撿拾，顫巍巍撲到糧車前︰“這、這當真是山神娘娘賜下的神種？”
王大人正待呵斥，卻見整個村子的男女老少都圍了過來。
方才還冷著臉的芳娘子突然眼眶發紅，手指輕輕撫過種子︰“山神娘娘對我們這麼好，竟然還特意讓人送來種子……”
等等，這雖然是山神娘娘賜下的種子，但也都是朝廷花大價錢從荒山買的啊！
王大人心道不妙！
“快！把祠堂東頭那三畝上等田清出來！”
“我家新打的井水最甜，拿來澆苗！”
“我去山神廟供一斗新米謝恩！”
一群百姓很快就忙碌了起來，每個人的口中都離不開山神娘娘，一雙又一雙眼楮亮的驚人，就連那些孩子都活蹦亂跳，去山神廟里面拜了又拜。
王大人目瞪口呆地看著這群人。他們手腳麻利地卸下車糧，有個壯漢甚至嫌差役動作慢，直接扛起兩袋稻種就往田里跑。
曬谷場邊的老槐樹下，幾個婦人已經支起大鍋，開始給村民們煮飯，這架勢竟是要連夜下種。
“差爺見諒。”芳娘子遞來一碗姜茶，“既是山神娘娘恩賜的種子，斷沒有糟蹋的道理。”
她指了指遠處新修的溝渠，那石砌的工程竟比官道還齊整，“去年冬大伙兒已經挖好了，就等著好種子呢。”
“感謝山神娘娘賜予我們新的種子，感謝山神娘娘的庇佑……”
說著，芳娘子面色狂熱，又扛著一袋種子，去神廟前感謝了。
“這，這是朝廷……”王大人想要提醒。
“對，山神娘娘，謝謝你把山神娘娘的種子送過來！”另外一位老人激動的淚流滿面。
“不是，我說朝廷買的種子……”王大人想要掙扎一下。
“山神娘娘如此偉大，我們以後也要對 更加虔誠！”芳娘子開始教育周圍的孩子。
一群孩子齊齊應聲，完全把前方那些官吏的聲音給遮住了。
王大人︰“……”
回城的路上，他還在頻頻回首。
暮色中，青石村的田壟上密密麻麻都是火把，遠遠望去像條火龍。
他摸了摸懷中村民硬塞來的山貨，忽然想起離京時戶部侍郎的叮囑︰“涼州民風彪悍，推廣新種怕是要動刀兵……”
“彪悍？”王大人苦笑著搖頭，官靴踩過路邊一叢新發的野蕨。
那蕨菜嫩芽蜷曲如問號，恰似他此刻滿腹的疑惑。
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