商販打量了一下史方玉，見他是個外鄉人，便壓低聲音道“可不是嘛！縣學教習劉能，和縣衙里的人都熟得很。他這個堂弟劉三就仗著這層關系，在城里開了一家酒樓，實際上干的是拉皮條、放印子錢的勾當！”
史方玉還要再問，卻見那劉三已經強行拉著賣唱姑娘要走，老翁跪地哀求，被劉三一腳踢開。
“住手！”史方玉終于忍不住，跨步上前，“光天化日之下，強搶民女，還有王法嗎？”
劉三一愣，回頭見是個文弱書生，不由嗤笑道“哪里來的窮酸，也敢管爺的閑事？識相的趕緊滾開！”
史方玉強壓怒火，沉聲道“這父女二人賣唱謀生，何罪之有？你為何要為難他們？”
劉三放開姑娘，走到史方玉面前，比他高出一頭有余，居高臨下道“小子，我告訴你，這余姚縣城里，爺就是王法！這老東西在這里賣唱，吵到我們貴客了，我就要管！”
“什麼貴客能大過王法？”史方玉毫不退縮。
劉三哈哈大笑“說出來嚇死你！縣教諭王老爺正在對面的酒樓宴客，這老東西在這里咿咿呀呀的，擾了王老爺的雅興！你說該不該管？”
史方玉心中一震，沒想到這麼快就與他要調查的對象產生了關聯。他面上不動聲色“即便是教諭老爺，也沒有不讓人謀生的道理。”
劉三不耐煩地揮手“少廢話！再�@鋁 鬩黃鶇潁 彼底龐忠 Ф 槍媚鎩 br />
就在這時，一陣馬蹄聲由遠及近，幾個衙役打扮的人騎馬而來，為首的是個四十多歲、留著八字胡的師爺模樣的人。
“怎麼回事？何人在此喧嘩？”那師爺勒住馬，威嚴地問道。
劉三一見來人，立刻換上一副諂媚嘴臉“原來是錢師爺！小的正在維持秩序呢，這老東西在這里賣唱，吵到了對面酒樓里王教諭的雅興。”
那錢師爺掃了一眼現場，目光在賣唱姑娘身上停留片刻，又看向史方玉“你是何人？”
史方玉拱手道“小可乃杭州士子，途經貴地，見這位好漢要強搶民女，故而出言阻止。”
錢師爺眯起眼楮打量史方玉片刻，忽然笑道“原來是杭州來的相公。誤會，都是誤會。”又轉向劉三，“劉三，這就是你的不對了，教諭老爺仁厚愛民，怎會因賣唱這等小事動怒？定是你曲解了意思。”
劉三會意，連聲道“是是是，是小人糊涂，小人該死。”
錢師爺又對老翁道“老丈，縣城南頭有處市集，那里可以賣藝，你且去那里吧。”說著竟從袖中摸出一小塊碎銀子，丟給老翁，“這是補償你的。”
老翁千恩萬謝，拉著女兒匆匆離去。
史方玉見事情平息，便也拱手告辭。那錢師爺卻道“相公且慢。我看相公氣度不凡，可是有功名在身？”
史方玉含糊道“小可才疏學淺，尚未中舉。”
錢師爺笑道“相公不必過謙。今日相見即是有緣，不如由錢某做東，請相公小酌一杯如何？”
史方玉心中警覺，推辭道“多謝美意，但小可還要回客棧溫書，不便打擾。”
錢師爺卻不放棄“哎，相逢即是有緣。實不相瞞，錢某乃本縣教諭衙門的師爺，最愛結交讀書人。今日教諭王老爺正在對面酒樓宴請幾位學官，相公若有興趣，錢某可引薦一二，對相公將來的科考或許有所裨益。”
史方玉心中一動，這倒是個接近調查對象的好機會，但風險也不小。他略一思索，婉拒道“多謝錢師爺厚愛，但小可一介布衣，不敢打擾官爺們的雅興。他日若有機會，再登門求教。”
錢師爺見狀也不強求，又寒暄幾句便告辭了。史方玉注意到，錢師爺臨走前對劉三使了個眼色，劉三會意地點頭。
史方玉回到悅來客棧，心中卻難以平靜。今日所見所聞，讓他對余姚縣的教育系統產生了更多疑問。一個縣教諭的師爺，為何會對街頭小事如此關注？那劉三明顯是地痞惡霸，為何與縣學教習有關系？這一切是否與他要調查的王教諭有關？
第二天一早，史方玉便在縣城中暗中打听縣教諭王清河的情況。不料不問不知道，一問嚇一跳。這王清河在余姚縣可謂是個名人，不過出的可不是什麼好名聲。
街巷傳言，王教諭家境原本平常，但自從五年前上任以來，突然暴富。不僅在城里買了大宅，還在鄉下置了田產。更有人悄悄說，王教諭家中養了十房妾室，個個年輕貌美。
史方玉還打听到，王清河每日上午巳時（10點）才慢悠悠到教諭衙門坐班，不到一個時辰就打道回府。中午必在縣城最貴的“醉仙樓”用膳，下午則去“天音閣”听曲唱歌，晚上又回醉仙樓宴飲，常常招妓相伴，有時甚至強令新入職的女教師陪夜。
這些傳言讓史方玉震驚不已。若果真如此，這王清河簡直比皇帝還會享受！但他也明白，街談巷議未必全部可信，需要確鑿證據。
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接下來的三天，史方玉暗中跟蹤觀察王清河的行蹤，發現傳言竟然基本屬實！
每天上午巳時，王清河果然乘著一頂華麗的轎子來到教諭衙門，不到一個時辰就離開。然後轎子直接抬到醉仙樓，王清河在那里享用長達兩個時辰的午膳。下午未時左右，他又會去天音閣包間听曲，有時自己也會唱上幾段。傍晚時分，再次回到醉仙樓，開始晚宴，常常有各色女子相伴入內。
史方玉還注意到，不時有些看似教書先生模樣的人前往醉仙樓拜見王清河，出來時有的喜形于色，有的愁眉苦臉。他猜測這可能與教師任職、調動有關。
第四天傍晚，史方玉再次來到醉仙樓對面的茶攤觀察。只見醉仙樓門前車水馬龍，好不熱鬧。忽然，他看到一個熟悉的身影——正是那日晚間賣唱的老翁，在醉仙樓後門處徘徊，似乎想進去又被伙計阻攔。
史方玉心中生疑，悄悄繞到後巷，見那老翁正在與一個酒樓伙計哀求什麼。他湊近些，隱約听到老翁說“求求您讓小人見見劉三爺吧，小人的女兒已經兩天沒回家了”
那伙計不耐煩道“去去去，劉三爺也是你想見就見的？你女兒跟了劉三爺吃香喝辣，是你家的福氣！”
老翁哭道“可是小人的女兒說是被逼的啊！那劉三根本不是要娶她，是要把她送給”
話未說完，伙計一把推開老翁“少在這里胡說八道！再不走我就叫打手了！”
老翁被推倒在地，痛哭流涕。史方玉忙上前扶起老翁，帶到僻靜處詢問。
老翁認出史方玉是那日出手相助的書生，如同抓到救命稻草，哭訴道“相公救命啊！那日之後，劉三派人找到我們住的小店，說是教諭衙門錢師爺看上了小女，要納為妾室。小人不肯，他們就強行動手，將小女擄走了！”
史方玉震驚道“竟有此事！你可報官了？”
老翁泣不成聲“報官有何用？那錢師爺就是官衙的人！縣衙門口的值守一听是告錢師爺的，直接把小人趕出來了！”
史方玉心中怒火升騰，強自冷靜道“老丈可知令嬡現在何處？”
老翁搖頭“只听那劉三說，要送小女去什麼王府享福小人猜想，莫非是教諭王老爺的府上？”
史方玉思忖片刻，道“老丈先回住處，此事我來想辦法。切記不要聲張，免得打草驚蛇。”
送走老翁後，史方玉回到客棧，心中已有計策。他決定亮明身份，直接調查王清河。作為教育監察御史，他有權力查問地方教育官員，調閱賬目文書。
第二天一早，史方玉換上一身體面的衣服，帶著教察腰牌和文書，徑直前往余姚縣教諭衙門。
教諭衙門位于縣衙東側，是個三進院落。守門的差役見史方玉年輕，本想阻攔，但一看那蓋有都察院大印的文書，立刻變了臉色，慌忙進去通報。
不多時，錢師爺急匆匆迎了出來，一見史方玉，先是一愣，隨即堆起笑容“原來是教察大人駕到，有失遠迎，恕罪恕罪！”
史方玉冷冷道“本官奉都察院之命，監察地方教育，特來查驗余姚縣教諭衙門賬目文書，請錢師爺配合。”
錢師爺連聲道“應當應當，大人請進。”一邊引路一邊試探，“不知大人何時到的余姚？怎不提前通知，我等好準備迎接。”
史方玉淡淡道“本官習慣微服私訪，才能看到真實情況。”
錢師爺面色微變，但仍強作鎮定，將史方玉引至客廳用茶，稱去請王教諭。
約莫等了一炷香工夫，才見王清河慢悠悠走來。他四十多歲年紀，面皮白淨，體態微胖，穿著綢緞常服，一副養尊處優的模樣。
“不知教察大人光臨，有失遠迎，恕罪恕罪。”王清河拱手道，語氣中卻無多少敬意，“听聞大人要查賬目？好說好說。不過近五年的賬目繁多，整理需要時間。不如大人先到驛館歇息，待賬目整理完畢，下官再派人請大人過來？”
史方玉心中冷笑，知道這是拖延之計，便道“無妨，本官可以等。就在此處看著衙中書吏整理即可。”
王清河與錢師爺對視一眼，面色有些難看，只好道“既然如此，那就請大人稍坐，下官這就命人整理賬目。”
這一整理就是整整一天。史方玉坐在書房中，看著書吏們搬來一箱箱賬冊，心中明白其中定有蹊蹺。果然，直到日落時分，錢師爺才過來稟報“大人，賬目已初步整理完畢，不過有些年份久遠的賬冊存放在庫房，需明日才能取出。”
史方玉知道他們是在拖延時間，可能準備做手腳，但也不點破，道“既然如此，本官明日再來。”說罷起身告辭。
王清河假意挽留宴請，被史方玉婉拒。
走出教諭衙門，史方玉心中已有計較。他並不回客棧，而是繞到衙門後街，找到一家可以觀察到衙門後門的小茶館坐下。
果然，不到半個時辰，就見錢師爺匆匆從後門走出，乘上一頂小轎，往城東方向而去。史方玉忙付了茶錢，悄悄跟上。
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錢師爺的轎子最終停在了一處豪華宅邸前——正是王清河的私宅。史方玉躲在對街巷口，見錢師爺下轎急匆匆進門，心中更加確信這其中有鬼。
天黑後，史方玉回到客棧，思考下一步計劃。明顯王清河一伙已經警覺，常規查賬恐怕難以查到真憑實據。他需要另闢蹊徑。
忽然，他想起那賣唱老翁的事情。若真如老翁所說，王清河強佔民女，這不僅是道德問題，更是違法行為。或許可以從這里打開突破口。
第二天一早，史方玉正準備再去教諭衙門，卻見錢師爺帶著兩個隨從來到客棧。
“教察大人，”錢師爺笑容可掬，“教諭老爺今日在私宅設宴，特命在下前來邀請大人赴宴。”
史方玉心中警覺，推辭道“本官公務在身，不便赴宴。”
錢師爺卻道“大人放心，宴席上不止有歌舞助興，還有教諭衙門近年來的賬目概要。教諭老爺說，可以先讓大人過目，省去大人翻查舊賬之勞。”
史方玉心知這可能是鴻門宴，但轉念一想，這也是深入虎穴、獲取證據的機會。他思索片刻，道“既然如此，本官便叨擾了。”
錢師爺喜道“轎子已在外面等候，大人請。”
史方玉隨錢師爺來到王清河宅邸。這宅子果然氣派，三進三出，雕梁畫棟，堪比知府衙門。宴席設在後花園的亭台中，已有幾位賓客在座，都是余姚縣的教育界頭面人物。
王清河見史方玉到來，熱情迎上“教察大人光臨寒舍，蓬蓽生輝啊！”
席間山珍海味，歌舞升平。酒過三巡，王清河使個眼色，錢師爺捧來一本賬冊“大人，這是近三年縣教諭衙門的收支概要，請大人過目。”
史方玉接過賬冊，略一翻看，見收支平衡，毫無破綻，明顯是精心準備過的假賬。他不動聲色道“賬目清晰，看來王教諭治理有方。”
王清河面露得色“下官不敢當。余姚雖是富縣，但教育經費有限，下官一向精打細算，方能維持各學堂運轉。”
就在這時，一陣悠揚的琵琶聲傳來，一個蒙面女子抱著琵琶緩緩走入亭中，向眾人行禮後坐下彈奏。曲調婉轉，技藝高超。
史方玉卻注意到那女子眼角有淚痕，彈奏時手指微微發抖。他忽然想起賣唱老翁的女兒，心中一動。
王清河見狀笑道“這是下官府上新來的樂伎，技藝尚可，讓大人見笑了。”
史方玉假裝欣賞音樂，實則仔細觀察。那女子雖然蒙面，但眉宇間與賣唱老翁頗有幾分相似。奏畢一曲，女子起身行禮時，不小心踫落了面紗——正是那日賣唱的姑娘！
姑娘慌忙拾起面紗退下，與史方玉對視瞬間，眼中滿是驚恐和哀求。
王清河和錢師爺面色微變，忙打圓場“新來的丫頭，不懂規矩，大人莫怪。”
史方玉心中已然明了，表面卻不動聲色“無妨，音樂甚好。”
宴席結束後，王清河又贈給史方玉一份“薄禮”——一張一百兩的銀票。史方玉假意推辭一番後收下，心中冷笑這分明是賄賂。
回到客棧，史方玉立即開始行動。他連夜寫就密奏，將余姚縣教諭王清河的腐敗行為一一列舉，包括涉嫌貪污教育經費、強佔民女、生活腐化等，並附上那張銀票作為證物。
第二天天未亮，史方玉就派人快馬加鞭將密奏送往杭州——那里有都察院的派駐機構。
隨後，史方玉再次來到教諭衙門，直接要求調閱原始賬冊。王清河和錢師爺顯然沒料到史方玉如此執著，只好拖延周旋。
就在雙方僵持之際，第三天下午，一隊官兵突然包圍了教諭衙門——原來是史方玉的密奏起了作用，浙江巡撫親自下令查辦此案！
在史方玉的指引下，官兵不僅在王清河宅中找到了被囚禁的賣唱姑娘，還搜出了大量贓銀贓物。經過徹查，王清河在任五年間，貪污教育經費高達十萬兩白銀，強佔民女十余人，生活極度腐化。
此案震驚了整個浙江教育系統。王清河被革職查辦，押送京師受審；錢師爺、劉教習、劉三等一干從犯也均被法辦。賣唱父女得以團聚，對史方玉千恩萬謝。
史方玉在余姚縣的調查初戰告捷，但他明白，這只是一個開始。大明教育系統中的腐敗問題根深蒂固，需要更多像他這樣的教察去發現、去整治。
帶著這份決心，史方玉離開了余姚，繼續在紹興府各地微服私訪。他相信，只要持之以恆，大明教育必將重現清明，為帝國培養出更多棟梁之才。
而這一切，才剛剛開始
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